Борьба с паутинным клещом заключается в уничтожении опавших листьев, осенней перекопке земли под кустами и деревьями, весенним опрыскиванием кустарников и ягодников противоклещевыми препаратами.

Плодовые клещи. Под названием «плодовые» объединяются несколько видов клещей, поражающих плодовые деревья. К этой группе относятся, например, красный яблонный клещ, бурый клещ, грушевый клещ и другие виды. Листья плодовых деревьев, пораженные клещами, приобретают необычную окраску, буреют и преждевременно опадают.

Плодовые клещи — это очень мелкие сосущие паукообразные, размером не превышающие 0,6 мм. В сухие годы за сезон они дают несколько поколений и, достигая очень высокой численности, становятся серьезными вредителями.

Красный яблонный клещ наносит вред яблоням, грушам, сливам, вишням, рябине, боярышнику. Одна самка клеща может отложить до 150 яичек, развитие личинки длится 2–3 недели. Зимующие яйца клещей располагаются под корой побегов деревьев. Бурый плодовый клещ своей биологией похож на яблонного, но отличается тем, что не образует на пораженных листьях паутины. Грушевый галловый клещ мельче первых двух, всего около 0,2 мм в длину. У него не четыре, как у всех клещей, а только две пары ног. Зимуют эти клещи под чешуйками почек деревьев. Грушевые клещи повреждают не только листья, но и почки растений-хозяев.

Бороться с клещами непросто. В основном методы борьбы заключаются в опрыскивании различными химическими веществами деревьев и кустарников в периоды распускания почек, а затем в течение всего лета.

Большой вред человеку приносят зерновые клещи, которые поселяются в зернохранилищах, если там достаточно влажно и тепло. Не менее опасны и амбарные клещи, уничтожающие запасы муки. К последним относится мучной клещ. Борьба с клещами в зернохранилищах и на складах очень трудна. Особенное внимание при этом уделяется поддержанию определенного микроклимата в помещениях, контролю за влажностью и температурой.

Своеобразные виды клещей поселяются на сырах (сырный клеш) и даже на поверхности вина в чанах разливочных цехов винных заводов (винный клещ). И те и другие портят вкус продукта и наносят экономический ущерб.

Паразитические клещи по типу питания подразделяются на клещей-кровососов и клещей — наружных паразитов. Представитель первой группы, клещ таежный, является переносчиком серьезной болезни — весенне-летнего клещевого энцефалита. Это тяжелое вирусное заболевание, поражающее нервную систему, нередко смертельное или приводящее к серьезным последствиям (паралич, глухота и т. п.). Эта болезнь получила свое название потому, что чаще всего люди подвергаются нападению клещей весной и в начале лета. Клещ таежный и близкие к нему виды являются кровососами. Сидя на растениях, они поджидают проходящих мимо людей или животных и прицепляются к ним. Найдя удобное для себя место, клещ вонзает в тело хозяина хоботок и начинает сосать кровь. Одновременно со слюной клеща в организм человека могут попасть вирусы, бактерии, простейшие или гельминты, вызывающие такие тяжелые заболевания, как туляремия, клещевой возвратный тиф, сыпнотифозная лихорадка и др.

К клещам — наружным паразитам относится, например, человеческий чесоточный зудень. Крошечные, размером около 0,5 мм, самки этого вида обитают в роговом слое эпидермиса кожи человека, прогрызая ходы до 3 см длиной. В этих же ходах самки откладывают яйца. Примерно через полтора месяца вышедшие из яиц личинки становятся взрослыми клещами и приступают к собственному размножению. Интересно, что самцы чесоточного зудня паразитами не являются, они обитают на поверхности кожи и после спаривания погибают.

Чесоточный зудень

Клещевая чесотка — очень мучительная болезнь. Обычно клещи повреждают участки самой нежной кожи, т. е. кожу между пальцами, под мышками, в паху, в местах сгибов конечностей. Подобным заболеванием могут страдать и домашние животные, на которых паразитируют свои виды клещей: собачий, свиной, лошадиный и другие зудни.

Чесоточный зудень в коже

Наружными паразитами являются также перьевые клещи, поражающие перья и кожу птиц. Во всем мире их известно уже более 1000 видов. Даже на одной птице могут обитать несколько видов перьевых клещей, каждый из которых питается только своей пищей. Одни клещи поедают отмершие клетки кожи, другие — оперение, третьи — жир, смазывающий кожу птиц, и т. д. Близки к перьевым волосяные клещи, обитающие на шерсти мелких млекопитающих.

У птиц отряда куриных под чешуями неоперенной части ног может обитать куриный клещ — ножной зудень, вызывающий трудноизлечимую болезнь «известковые ноги». У зараженной птицы чешуи оттопыриваются, ноги покрываются белесыми бугристыми корками, под которыми происходит отмирание тканей. Без соответствующего лечения это заболевание обычно приводит к гибели птиц. Этот же вид клещей может также паразитировать на голубях, декоративных и диких птицах.

Ножной зудень

Поражение ног курицы с отпадением фаланг пальцев

В гнездах последних часто размножается другой клещ — птичий, особенно многочисленный у дупло-гнездников. В ожидании хозяев эти клещи могут существовать в дуплах или скворечниках без питания всю осень и зиму.

Сходную биологию имеют змеиный и ящеричный клещи, развивающиеся между брюшными щитками рептилий и причиняющие им много страданий.