– Ты что-то хотел? – ящерка вежливо и немного с хрипотцой спросила, повернувшись ко мне. Так разговаривают с симпатичными собачками, встретив их на помойке. А потом разворачиваются и моментально забывают.

И вот дальше (во всем виновато только нервное напряжение) я взял и показал ей средний палец. Не знаю почему, просто бесит она меня, да и жесты игра же не переводит – как ей догадаться, что он обозначает?

Похоже, все-таки переводит. Или, может, у нее скилл какой есть, жутко вредный для окружающих. Подошла и неуловимым движением сломала мне палец. Хорошо, что вокруг игра, – стою и улыбаюсь, надеюсь, дальше она не пойдет, только же подключился к игре. Так не хочется терять 3 часа.

– Наглое гордое существо, – в голосе явно слышно шипение.

«Игрок Ана-тари предлагает вам дружбу».

Ага, щас, всю жизнь мечтал дружить с ящерицами. Явно же какой-то подвох.

«Отклонить».

Снова неразборчивое шипение, и Ана-тари исчезла в хлопке следующего телепорта. Остается надеяться, что я ее не заинтересовал, – такое внимание ничего, кроме неприятностей, принести не может. Вправив палец на место, я опустился на землю. Что же за день такой дурацкий? Все в этом мире не как у людей.

В этот момент из леса появился гоблин и направился ко мне. Хоть что-то привычное, но как же не хочется вставать, посижу еще чуть-чуть… Все-таки гоблин один, опасности почти никакой. Но, видимо, в этот день все сговорились быть странными. Гоблин не стал нападать, а протянул мне свиток с пергаментом. Чего же только не бывает под луной. Кстати, интересно, а в Джи есть Луна и звезды? А то за все время так ни разу и не посмотрел вверх…

«Вам предложен квест “Найди свою судьбу”.

Принять. Подробности. Отказаться».

Квест – это хорошо, квест – это награда, так что…

«Подробности. Странник, хочу пригласить тебя на личную встречу. Ты проявил себя достойно, вышел один против племени и выстоял, показав свою силу».

Это, наверно, про мой геноцид гоблинов.

«В тебе есть ярость, но ты смог не встать на ее путь, сохранив себя».

Это про мой маниакальный синдром? Очень хочется верить, что и далее я смогу быть настолько же достойным.

«Ты проявил достоинство, встретив противника много сильнее себя, приняв бой и не проиграв».

А, это про ящерку, сломанный палец отнял у меня десять хп, так что бой я действительно принял и выжил. Забавно получилось.

«Это поступки, достойные настоящего царя. Жду тебя до конца года Змеи в Храме Судьбы.

Принять».

Знать бы еще, сколько времени до конца года, но квест стоящий – вон сколько случайных условий совпало. Да и точка, появившаяся на черном поле нераскрытой карты, не так уж и далеко находится. Гоблин, принесший письмо, уже исчез в лесу, теперь и мне надо подыматься и двигаться вперед.

Реалистичность умения «Палач» настолько выбила меня из колеи, что я решил остановить геноцид и отвлечься на новый уникальный квест. Надеюсь, овчинка стоила выделки, то бишь опыта и кредитов. Кстати, не мешало бы теперь запастись приличной экипировкой – таинственный нож, не раз уже выручавший меня, конечно, хорош, но далеко не идеален. Да и темно-зеленые тряпки на мне сейчас явно не подходили под категорию доспехов. Я принял решение вернуться к дороге и дойти до ближайшего поселения – надеюсь, качественные доспехи не слишком меня разорят. Гм, интересно, а как здесь дела обстоят с крафтом?

Пару раз на пути мне встречались гоблины, но я старательно избегал их, не желая ввязываться в бой. Каждый раз, когда я видел очередного зеленолицего, к горлу подкатывала тошнота – съеденные внутренности еще живого гоблина не давали мне покоя. Да, убийство гоблинов давало стабильный и весьма приличный доход, но… Наверное, все же стоит пока отвлечься от них и перейти на других мобов. Возможно, скоро омерзение пройдет, и я смогу снова набивать кредиты за тушки зеленолицых. Пока же я просто не мог на них смотреть.

А вот место, где убили Ильгару. Странно, неужели игра продумана настолько, что NPC уникальны для каждого игрока и не восстанавливаются после гибели? Если это так, Джи являлась шедевром вселенского масштаба. Собственно, так оно и было.

Постепенно я вышел к дороге. Чуть вдалеке блестел уже знакомый Пепельный лес, но ни злоболисов, ни ведмежаток не было видно. Наверное, прятались в чаще. Немного подумав, я выбрал направление и двинулся в путь. Лучше буду придерживаться маршрута, совпадающего с дорогой до нового квеста. А поселок или маленькая деревенька по дороге попадутся обязательно. Иначе в дороге просто-напросто нет смысла.

Пару раз я сходил с маршрута, чтобы ободрать кору с придорожных деревьев или собрать дикие ягоды. Постепенно инвентарь заполнялся: коры я набрал более 7 килограммов, веток – 4,3. Ягоды весили мало – за пару часов мне удалось набрать меньше одного килограмма. Надеюсь, они очень ценные, иначе весь труд мой станет напрасным.

Несколько раз я устраивал охоту на микроволков – оказалось, что за каждого получаю целую шкурку. Странно, игра больше не предлагала мне съесть внутренности еще живого моба, чтобы получить его силу или ловкость. Подстраивалась под мое состояние?..

«Шкуры микроволков особенно ценятся в крупных городах, – сообщила мне инфопанель. – Тракийские модницы заказывают себе целые комплекты одежды, сшитые из шкур микроволка, выкрашенных в разные цвета».

Название я придумывал, явно ленясь, а не развлекаясь. Те же «ведмежатки», на мой взгляд, были просто шедевром. А «микроволк»… Просто маленький волк, подумаешь. Правда, опыта за микроволков давали явно сообразно с их размерами и названиями… Истребив как-то целую стаю на одной из лесных опушек, я получил от силы полторы сотни очков опыта. В небе кружили воронактили и черные карки – инфопанель подсказала, что для охоты на них нужно дистанционное оружие или магические умения. Пару раз я попробовал сбить пернатую дичь, бросаясь в них придорожными булыжниками. Но, видимо, меткости для этого мне не хватало, а потому очень скоро я махнул на птичек рукой.

Воронактили, микроволки – когда в Джи появятся новые игроки, их ждут потрясающие открытия. Русскоязычных игроков, во всяком случае, точно.

Вскоре на горизонте показалась блестящая речка, а на ее берегах – довольно приличный по размерам поселок. Несколько явно сторожевых башен и аккуратные двух-трехэтажные домики, центральная площадь и рынок.

«Сорренфелл», – гласила направляющая табличка со стрелкой. Ну что ж, название вроде бы адекватное. Странно, что не какой-нибудь Фарнсонберансен или еще что покруче. За мной бы не заржавело…

Дорога пошла под уклон. Оказалось, что до Сорренфелла было гораздо дальше, чем я представил себе вначале. Я все шел и шел, слишком долго, несмотря на то что уже не отвлекался на микроволков и гигантских кроликов, копошащихся в придорожных кустах. Мои силы были почти на исходе, я чувствовал, что нахожусь в игре уже слишком долго. Но проклятый поселок приближался издевательски медленно. Когда я стал различать фигурки людей, сил почти не было. А тут еще, как назло, на входе в Сорренфелл оказался самый настоящий контрольно-пропускной пункт. Или как там это называлось в Средневековье?

– Стой! – закричал мне солдат, закованный в броню с головы до ног. – Стой, странник!

Я послушно остановился. Часовых было четверо, вооружены они были короткими, но явно не игрушечными мечами. Сколоченные из досок ворота в поселок были сжаты с боков зарослями кустарника, постепенно переходящими в лесную чащу слева и скалистый холм справа. Прорываться что с одной, что с другой стороны было равносильно самоубийству. Краем глаза я заметил нескольких арбалетчиков, засевших в кустах, – лучше не дергаться.

Солдат, приказавший мне остановиться, направился в мою сторону. Подойдя достаточно близко, но все же на безопасное расстояние, солдат опустил забрало грубо выкованного железного шлема.