- Гр-р-р! Не перебивай! - рыкнул Эрхонестус, вздыбив костяной гребень на загривке.

   - Ой, прости! Больше не буду. Всё-всё, продолжай. Молчу и очень внимательно тебя слушаю, - смиренно пригнула я к земле вытянутую шею и распластала по сторонам крылья.

   - То-то же! - самец удовлетворенно выпустил из ноздрей дым. Затем добавил: - И не ругаю я тебя глупышку, а воспитываю!

   "Конечно-конечно!" - согласно моргнула глупышка, принимая от наставника такое оправдание.

   - А во-вторых, обстоятельства сложились таким образом, что иного выбора-то у нас и нет, - признался лазурный. - Хозяин срочно отбывает на важные переговоры в другой мир. Я, как основной Хранитель, в это время обязан отвлекать на себя внимание наблюдателей. А так как на Земле, кроме нас троих, больше никого и нет, то, соответственно, весь груз ответственности ложится на твои хрупкие плечики.

   - Ясно, - немного погрустнев от того, что главная работа мне досталась отнюдь не за былые заслуги или личные данные. А с другой стороны, если бы не удачное стечение обстоятельств, то и впрямь, пришлось бы еще пару веков выполнять роль ящерки на побегушках. Так что теперь я шанс не упущу!

   - Только сразу предупреждаю, несмотря на то, что дело на вид кажется лёгким, подойди к нему со всей серьезностью. На кону сейчас слишком много, чтобы мы поиграли. Поэтому рвение - рвением, но и бдительности не теряй. А то у тебя иногда бывает такое, - попросил дракон. После чего, совсем уж ласково проурчал: - В общем, постарайся не подвести меня, девочка, и достойно выдержать это испытание.

   - Не бойся, Эрх, не подведу. Хозяин останется доволен, - пообещала я. И, изобразив на морде хищный оскал, гордо проурчала: - Ведь не такие уж и хрупкие мои плечики. Как-никак я тоже - дракон!

--------------- прода от 1 мая --------------

   Добраться до заданной точки в заданное время оказалось нетрудно. Телепортация до ближайшей станции прибытия поезда, следующего по маршруту "Калининград-Пятигорск". Организация отвлекающего манёвра, с вовлечением в действие одного из пассажиров (точнее его мочевого пузыря). Из-за чего, его, оставшийся в вагоне товарищ (товарищ пассажира, а не мочевого пузыря, естественно), вынужден был дёрнуть стоп-кран, так как внезапное мочеиспускание, приключившееся с приятелем, едва успевшим забежать за угол пивного ларька и спустить штаны, затянулось дольше пяти минут, отведённых строгим расписанием на стоянку. И, как следствие всего этого, отвлечение внимание проводницы с незаметным проникновением меня, в облике человечьей самки, к дверям нужного купе. Но первым шагом всей этой многоходовой комбинации стал острый приступ голода, с непреодолимым желанием попутчиков опекаемой Хозяином фигуры посетить вагон-ресторан.

   Нет, можно было, конечно, обойтись и без выкрутасов. Попросту возникнуть перед носом Тарасова на противоположной лавке, ненадолго парализовав гнома с эльфами. Но ведь это так грубо и непрофессионально. А, кроме того, мне сейчас, как никогда, нужно проявить себя во всей красе, показать тактические таланты полноценного, намного далеко вперёд всё просчитывающего и предусматривающего Хранителя планеты.

   Да и вообще, главная сложность миссии состояла в том, чтобы за весьма ограниченный промежуток времени поделиться с объектом довольно внушительным объёмом информации. Поэтому, как только мне позволили войти, я решительно промолвила:

   - Здравствуйте, Вотар и Теона! Вы уж извините, что прерываю ваше воркование, но у меня к вам очень срочный разговор, не терпящий ни каких отлагательств!

   На самом деле, Серая Эльфийка меня уже не слышала, так как за миг до этого я временно усыпила её разум. Однако, на фоне недавнего разговора о том, что в пределах железной дороги проблематично проникать под чужую черепную коробку, станет лучшей демонстрацией того, что пожаловавшая в гости особа, помимо того, что находится в курсе всех событий, так ещё и владеет гораздо могущественной магией, нежели эльфийская. По моему мнению, такой приём существенно сократит временные затраты на объяснение того, кто я, и зачем явилась. Ну а для подстраховки я феноменально быстро покрыла свою кожу ящерными чешуйками цвета ясного неба, превратила человечьи глаза в органы зрения рептилий с вертикальными зрачками, и, резко выбросив, а затем, втянув обратно, по-змеиному раздвоенный черный язык, произнесла:

   - Меня зовут Эльдрагория. Я лазурный дракон. И я ваш друг!

Обратившись в женщину-змею, я немного засомневалась, - не напугала ли? И поэтому, на всякий случай, развеяла по купе "облако спокойствия". Самую слабую версию этого заклинания, так человек мне был нужен с трезвым рассудком.

   Но Сергей если и стушевался, то лишь на мгновенье. Его же дальнейшая реакция вообще меня поразила.

   - Вау! Так вот вы какие - лазурные драконы! - восторженно воскликнул он, пожирая меня глазами, словно редкую диковинку. Впрочем, для него так оно и было. Парень осторожно потянул ко мне руку. - А можно потрогать?

   М-да, кажется, при трансформации я всё же переусердствовала с эффектами.

   - Потрогать можно, - разрешила я. - Однако на самом деле наша раса выглядит не так. Этот облик я приняла специально, чтобы сократить время на доказательство того, кем являюсь.

   - А-а-а так это морок? - изучающе потыкал в меня пальцем парень.

   - Нет. Правильно это называется магическим морфопреобразованием тела, - ответила я и прекратила подпитывать плетение своего последнего волшебства. Всё-таки "облако" чересчур спокойным вышло. К тому же, в качестве побочного эффекта, оно почему-то пробудило в этом индивидууме страсть к герпетологии. Ещё чуть-чуть и этот зоолог-любитель перейдёт от тактильных исследований к обнюхиванию, облизыванию и пробам меня на зуб.

   Едва заклинание рассеялось, возвращая подхлестнутое равнодушие (ко всему, кроме научных исследований) землянина тут же вернулось в норму. Вотар перестал меня ощупывать, а на его лице возникло недоумевающее выражение. Которое, впрочем, быстро сменилось на озабоченное. И парень, уже более заинтересованный совсем иными причинам, нежели изучение чешуйчатого экспоната синешкурой драконессы, смущенно пробормотал:

   - Ой, извини, Эльдрагория, отвлекся что-то. Так что у тебя там за безотлагательное дело?

   Ну, вот совсем другой разговор!

   Вновь превратившись в обычную человеческую девушку, я присела напротив и начала:

   - Насупил час откровений. Как ты уже, возможно, догадался, Игрок под номером одни - мой хозяин. Он демиург этой планеты. Я её Хранитель. Ты же - наша ключевая фигура в партии против повелителя Пангеи. А весь водоворот последних событий, которые кружатся вокруг тебя, напрямую или косвенно касается выяснения отношений между правящими существами двух миров.

   - Не очень-то весело ощущать себя всего лишь разменной картой из чьей-то колоды. Пускай даже и козырным тузом, - с грустью заметил Тарасов. - Хотя, да, примерно к таким выводам я уже давно пришёл. Часть вынес из прошлых бесед с твоим хозяином. Часть выяснил из обрывков разговоров, подслушанных в Эфире.

   - Вот как раз в этом и состоит одна из наших основных, на сегодняшний день, проблем! Я имею ввиду твои феноменальные для рядового жителя планеты способности, - сказала я.

   - А мне казалось, что первый Игрок только рад тому, что его пешка оказалась вдруг ферзём? - удивился Сергей.

   - Он-то рад. Просто счастлив! Но вот остальные не в восторге.

   - Конечно, кому же нравится проигрывать? Во все правила сверхбожественных соревнований я не посвящен. Но, как я понял, наши шансы на победу, вроде как повыше? Или заблуждаюсь?

   - Да тут дело даже не в игре, - отмахнулась я.

   - Тогда в чём?

   - В твоей природе! Все они, - я направила указательный палец к небу, недвусмысленно намекая, о ком речь, - дружно выдвигают гипотезу о том, что ты тоже один из всемогущих.