Каблучки по коридору цокали все ближе и ближе. Наконец в палату ворвалась незнакомая брюнетка в белом халатике, а с нею коротко стриженый мужчина лет тридцати пяти, тоже, ранее мне не встречавшийся:

   - Что случилось? - чуть ли не хором спросили они.

   - Кажется, ему нужен психиатр, - ткнув в мою сторону дрожащим пальчиком, сквозь слезы пробормотала родственница.

   - Демиурги отмотали время! Они отняли у меня Теоларинэ! - все еще находясь под впечатлением от догадки, пожаловался я, словно бы в силах этих двоих было исправить моё бедственное положение.

   - Не переживай, Сергей! Все будет в порядке, - моментально сообразив, что к чему, заверила меня брюнетка. - Мы тебе непременно поможем.

   - Да, молодой человек, не волнуйтесь, все будет хорошо, - поддакнул коротко стриженный.

   - Ой, я вас умоляю. Как? Как вы мне поможете?! Э-эх, да что вы вообще понимаете? - обреченно махнул я рукой.

   - Ошибаешься, Вотар, мы все очень прекрасно понимаем. И полностью отдаем отчет своим словам, - возразила девушка. - Мы вернем тебе твоё кареглазое чудо, а Пангее легендарную Королеву Клинков.

   Не веря тому, что слышу, я медленно и настороженно произнес:

   - Кто вы такие и откуда знаете?

   Мужчина по-доброму, даже как-то по-отечески улыбнулся и поинтересовался у спутницы:

   - Муза, как думаешь, читатели уже догадались, что сегодняшняя прода посвящена дню смеха и розыгрышей?

   - Большинство уже да, Автор. Но даже им нервишки мы потрепали изрядно! Так что шутку, можно считать удавшейся, - усмехнулась красотка в халатике и заговорщицки мне подмигнула..."

   В это время начинающий плавный разгон локомотив, вдруг резко дернулся, протяжно заскрипели тормозные колодки, и движение прекратилось. Внезапно пробудившийся я, находясь "одной ногой" еще во сне, и позабыв, что лежу на верхнем ярусе, подскочил и стукнулся бровью (и умудрился же!) о полку для чемоданов.

   - Ай! Что за? Ой! Тсссс! - зашипел я от боли.

   - Аккуратнее надо, дружище! - задрав голову, посоветовал Базирог.

   "Милый, ты чего такой дерганый?!" - прикладывая нашу руку к нашему лицу полюбопытствовала в нашей голове Теона.

   - Да я... просто... кошмар приснился, - промямлил я в свое оправдание сразу и гному и любимой дроу.

   - Сереж, так же и без глаза остаться можно, - с укоризненной улыбкой покачала головой Ёлифрэль и наложила на меня исцеляющее заклинание. Припухлость и, уже успевшая налиться кровью, гематома моментально рассосались.

   - Спасибо, мам, - поблагодарил я магичку. - А почему поезд стал? Опять какой-то шутник стоп-кран сорвал?

   - Нет, похоже, в этот раз и впрямь кто-то опаздывает, - прильнув к окну и вглядываясь в плохо освещенный перрон провинциальной станции, доложил коротышка.

   - Ага, из очереди к пивному ларьку опаздывают, - ухмыльнулся, гораздо лучше видящий ночью темный. - Это же орки-недомерки из соседнего купе! Не хватило беднягам. Дозаправлялись.

   Теперь и я угадал в, прижимающих к груди пакеты и оттого неуклюже семенящих к вагону, фигурах коллег-косплейщиков.

   - Ролтрилтар, ты чересчур строг к габаритам ребят, - мягко осудила мужа светлая эльфийка. - Эти почти двухметрового роста бугаи, по сравнению с настоящими степняками Пангеи, действительно выглядят недомерками. Но ведь они о своей недоразвитости даже не подозревают.

   - Однако это не мешает им вести себя чересчур вызывающе. Погляди, дерут глотки и кривляются, как настоящим варвары! И я строг не к габаритам, а к поведению в обществе.

   - Дорогой, это они так входят в роль. Уж потерпи, пожалуйста, - продолжила успокаивать волшебница супруга, который уже несколько раз до этого порывался сходить и научить сопляков уважать окружающих и вести себя менее шумно. Рассвирепевший дроу обещал провести переговоры это в максимально вежливой форме, но так как это все-таки был рассвирепевший дроу, мы ограничились жалобой к проводнице. Та сделала буйным замечание, но его действия хватило ровно на две минуты.

   - Но сколько можно терпеть, Ёль? - нервничал Рол. - Заколдуй тогда ты их что ли? Пусть онемеют до прибытия.

   - А что сразу не парализовать? Нет, так нельзя. За нами сейчас ведется очень пристальное наблюдение, - влез я в спор приемных родителей. - И нам сейчас выгодно показывать себя максимально положительными персонажами. По крайней мере, пока не получим ответы со стороны спецслужб.

   - Да помню я, - вяло откликнулся отец.

   Под дикий гогот и звяканье стеклянных бутылок чуть было не отставшие от поезда "орки", наконец ввалились в вагон. Парни тоже ехали на большой фестиваль "толкинутых". И так же, как мы, и еще несколько десятков человек добирались до пункта назначения, вырядившись в костюмы сказочных существ и наложив соответствующий грим, тем самым и вызывая веселье и одновременно пугая остальных пассажиров. Хотя, на мой взгляд, эти товарищи в самом деле перебарщивали.

   Бывалый же личный состав железнодорожного транспорта, следующего рейсом "Калининград-Пятигорск" к подобному сумасшествию уже давно привык, ибо обозначенный праздник проводился ежегодно.

   - Любой из нас способен, быстро и не напрягаясь, утихомирить четверку дебоширов. Причем у каждого в запасе имеется сразу по нескольку действенных способов. От банального мордобития до оригинального угнетения воли. Но вдруг это очередная проверка? Кто знает, не устраивают ли нам напоследок контрольное прощупывание? - вслух размышлял я.

   - Зачем? Разве мы недостаточно фокусов показали гостившим у нас агентам? - подверг критике мою идею гном.

   - Дома, как известно, и стены помогают. Мало ли как отреагировали дядьки в погонах с большими звездами на то, что мы запретили вести видеосъёмку своего представления в Весёлом, - пожал я плечами. - Не исключено, что кто-нибудь усомнился, что ребята стали свидетелями не настоящего волшебства и демонстрации сверхумений, а хорошо подготовленных трюков. Большому руководству интересно, например, как "аферисты" поведут себя в нештатной ситуации? Столь ли они круты, как пытались доказать? На должном ли уровне справятся с нештатной ситуацией?

   - Тогда, по идее, наоборот, мы должны отреагировать на провокацию! - вновь возбудился тёмный эльф.

   - Ну, возможно, - пошел я на попятную. - Однако отреагировать следует адекватно и без трагических последствий для возможных "подсадных уток". И обязательно с демонстрацией чего-нибудь этакого чудесного.

   - Не пойму, в чем вообще проблема? - вступила в разговор светлая.. - Давайте я просто просканирую мысли этих "селезней" и выясню: обычные они дураки или необычные?

   - В том то и загвоздка! Вотар уже пытался влезть в их головы, но не сумел. Как на подбор всех четырех лже-орков природа одарила сильнейшими ментальными щитами, - заговорила моим голосом Теона. - Таких совпадений не бывает.

   - Хм, и впрямь, - непростые жуки, - задумчиво почесал бороду Базирог. - Тогда получается, что заклинания, влияющие на психику, и иные бескровные телепатические методы на них тоже не подействуют.

   - Значит, придётся взывать к разуму кулаками! - обрадованно хрустнул костяшками пальцев дроу.

   - Погодите! Я вспомнила! - убедившись в тщетности получить доступ к извилинам чужого серого вещества и убрав пальцы от висков, остановила мужа Ёлифрэль. И повернулась ко мне: - Всё правильно! Вотар, знаешь, почему у нас не получается мыслечтение?

   - Нет.

   - Потому что мы на железной дороге! - пояснила эльфийка.

   - А при чём тут железная дорога? - удивился я.

   - Мм, как бы тебе так объяснить подоступнее? - нахмурив лоб, озадачилась Елифрэль.

   - А ты техническим языком, - дал ей совет Ролтрилтар. - Сын-то у нас, как-никак, без пяти минут инженер.

   - Ну, хорошо, - согласилась светлая мама. - В общем, если не вдаваться в подробности, то электрическое напряжение в тысячи вольт даёт ощутимые наводки на магическое поле.