Выйдя из библиотеки, я прибавила шагу. Впереди еще много дел.

Домой я вернулась часам к трем, прижимая к груди пухлую от недавних покупок сумку. Демон заседал на кухне. И либо мне кажется, либо его поза действительно не изменилась с той, в которой он был, когда я уходила.

— Есть дело! — захлопнула крышку ноута, чуть не прищемив голубоглазому пальцы. Тот злобно на меня посмотрел. Потом раздражение сменилось интересом, и он откинулся на спинку стула.

— Вставай. Идем в гостиную.

В коридоре я быстро разулась. Скинула куртку на пол.

— Это и есть твоя гениальная идея? — поинтересовался Астарот, останавливаясь посередине комнаты. Скрестил руки на груди.

— Отчасти. Стой и не двигайся, — скомандовала бодро и запустила руку в сумку. Открутив крышечку, достала бутылку со святой водой. И щедро плеснула на голубоглазого.

Несколько секунд ничего не происходило. Я же приготовилась слушать гневные вопли, крики, шипение кожи. Зловонный смрад, все дела… Но демон стоял, как-то задумчиво оглядывая пятно на темной майке.

— Потрясающе, — обронил. — Ты решила устроить конкурс мокрый маечек?

— Это вообще-то святая вода, — обиженно протянула, показывая ему бутылку. — Если учесть все, что я вычитала о демонах в интернете, ты должен упасть на землю, корчась в агонии.

Он повел плечами.

— Прости, что разочаровал. Но если тебе так неймется, конечно, можем поиграть в злобного демона и доброго экзорциста. Ты можешь поливать меня святой водой, а я буду делать вид, что мне очень больно, — фыркнул.

Тоже мне любитель ролевых игр нашелся.

— Хорошо. Значит, святую воду я вычеркиваю, — и достав из сумки блокнот, сделала пометку. — Теперь очередь молитв.

Астарот закатил глаза.

Да, да. У меня тут целый арсенал всяких эзотерических штучек. Даже осиновый кол есть, хоть он больше вампирам подходит. Кол не пригодился. Молитва тоже эффекта не произвела. Мало того, Астарот меня еще и поправлял в некоторых моментах. Против свечей и распятия я также поставила минус. То бишь не действует.

— Наигралась?

— Нет. У меня еще есть немного чеснока, — он поморщился. Отхлебнул святой воды. — Но я планировала добавить его в ужин. Ладно, сдаюсь. Что я сделала не так?

Демон оглядел купленный недавно мной комплект юного экзорциста и покачал головой.

— Мне огласить весь список?

— Основные моменты.

— Экзорцист — это не тот, кто размахивает перед лицом человека распятием и обливает его святой водой. Тут нужны способности. Чувствовать энергетику. Нити, которые связывают демоны с человеком. Энергетика — тонкая вещь, — угу, прямо, как Восток. — Так просто никто демоны не изгонит. Конечно, эти вещички могут сгодится при правильном использовании. Но если у тебя есть скальпель, это вовсе не значит, что отныне ты хирург.

— И я могу стать "хирургом"?

Астарот прищурился, разглядывая меня.

— Нет, — и направился на кухню.

Класс.

— Но ты так и не услышал мою гениальную идею, — заметила.

Демон замер на пороге. Обернулся.

— Это еще не все?

— Нет.

— Тогда я весь во внимании.

Вобрала в грудь побольше воздуха. Была, не была! Главное придать лицу серьезное выражение. И для пущей уверенности упереть руки в боки.

— Хочу стать ведьмой.

Взгляд, адресованный мне голубоглазым, ясно выражал одно: "конченная".

— Поздравляю, — на несколько минут опустилось молчание, затем демон подал голос. — Я добавлю, пожалуй, этот пункт в список твоих желаний. После заявления о том, что ты хочешь стать писательницей, это звучит более… гм, правдоподобно.

— Это не совсем то, что я имела ввиду. Значит, слушай, — и опустилась на диван. Достала сигареты. — Я тут недавно глянула битву экстрасенсов, — как раз, когда кое-кто занял мой ноутбук, — и мне пришла в голову идея.

— С ее стороны это было большой глупостью, — буркнул голубоглазый, облокотившись о дверной косяк.

Я закурила.

— Нет, не было. Шоу меня впечатлило. После я еще полазила по форумам всяким и пришла к выводу — многие люди доверяют всяким гадалкам, целителям, колдунам и черным магам Тамерланам. Одним словом, магия нынче в большом спросе.

Демон кивнул. Судя по всему, он заинтересован в продолжении. Я заговорила снова.

— Почему бы не замутить свое собственное дело? Я типа такая классная ведьма, снимаю порчу, привораживаю любимого, гадаю на картах и прочее в том же духе.

— А я… — он замолчал, давая мне возможность закончить предложение.

— А ты мне в этом помогаешь. Ты только подумай: наш тандем будет иметь успех! Ты демон, твои возможности куда шире моих, — Астарот хмыкнул и приподнял руку вверх, беря слово.

— То есть ты хочешь обманывать людей, выдавая себя за ведьму? — и эта уже знакомая мне лукавая улыбочка коснулась его губ. — И как я понимаю, большая часть работы достается мне? — кажется, или это ему даже по душе? Хотя, кто князя Ада разберет.

— Нуу… Ты могущественный демон и разобраться в таких вещах, как снятие порчи, тебе не составит труда.

Гаденькая улыбочка никуда не делась. В ярких голубых глазах вспыхнули хитрые огоньки.

Ох, может зря я все это предложила. У него сейчас такой вид, будто обдумывает большую и мерзкую подлость.

— Мне нравится эта затея, — щелкнул пальцами. Довольный-то, как слон. — Очень даже. Я помогу тебе, ведьма Маргарита.

Что-то мне подсказывает, что помогут мне от всей своей души… если она, конечно, есть в наличии.

— Замечательно. Тогда завтра и приступим-с, — хлопнула в ладоши. Надеюсь, что жалеть мне об этом не придется.

— О, не придется, — раздался голос Астарота из коридора. — Поверь мне, Марго.

Поверить тому, кому верить в принципе опасно для жизни? Да без проблем! На все сто процентов.

Из высокого, в полный рост зеркала на меня смотрела полноватая девица с драных джинсах и мешковатой майке. Длинные темные волосы она собрала в хвост. Бледное вытянутое лицо с пухловатыми губами и большими серо-голубыми глазами. Я ущипнула себя за щеку. Покусала губы… Да уж, я похожа на кого угодно, но только не на ведьму.

— Если люди меня такой увидят, они решат, что я прошу у них денег на наркоту, — это и заявила появившемуся в комнате демону.

Тот разубеждать меня не стал.

— А разве это не так?

Так… но отчасти.

— Если бы дело обстояло в Аду, я бы тебе немного подправил внешность, — беззаботным тоном предложил этот «маньяк». — Но не здесь, — и развел руки в стороны.

И слава богу. Я, конечно, не Василиса Прекрасная, но мне кажется понятия о красоте у нас с тобой расходятся.

— Ты в Аду кто-то вроде пластического хирурга, что ли?

Астарот усмехнулся.

— Кто-то вроде. Ага.

Ясно. Больше он мне не расскажет, так что проехали.

— Нам нужно будет прикупить несколько вещичек, чтобы создать антураж. Всяких там магических штучек. Типа стеклянный шар, шляпа с широкими полями, амулетов разных…

— Угу. А еще белую сову, метлу и волшебную палочку, аля Гарри Поттер. Могу тебе молнию на лбу нарисовать. Хочешь?

Нет, если честно.

— Ты, кажется, переборщил с книгами Роулинг, — фыркнула.

— Но не я из нас двоих хочет оформить комнату в стиле Хогвартса, — парировал он.

— Кто вызывал демона, тот и заказывает музыку, — отрезала я. — Собираемся и идем на книжную выставку. Там обычно такого добра завались, — направилась к двери. — И вообще, было бы хуже, попроси я стать вампиром.

Астарот задумался и кивнул, согласившись. Ну вот, все-таки из двух зол я выбрала меньшее.

Ему все время снился один и тот же сон. Довольно странный, к слову. Слишком похожий на острую горькую реальность.

Во сне он лежал в своей кровати. Только разбуженный внезапным шумом. Где-то стучало на ветру незакрытое окно. Вокруг клубилась темнота. Вязкая, густая, будто деготь.

Но потом мрак расступался, и на краешек кровати садился ангел. Или не ангел… он присаживался и начинал играть на флейте. Держа в тонких длинных пальцам инструмент, подносил его к губам. И прекрасная музыка заполняла собой все вокруг.