– Бель… Хорошо, что ты еще одета. Я с ума от тебя схожу.

– А у меня от тебя коленки подгибаются, – пожаловалась я в ответ.

– Как думаешь, целоваться мы можем?

Вместо ответа я потянулась к нему губами.

– Подожди секунду. – Ар подхватил меня на руки, посадил на край кровати, а потом достал с тумбочки блюдо с уже нарезанной лартайей. Похоже, пока я на кухню бегала, он времени не терял…

Сначала мы по очереди откусывали от одной дольки, а потом начали целоваться… Я чувствовала, что уплываю. Глаза сами собой закрылись, я откинулась на спину. Его прикосновения, запах, вкус, волна жара, бегущая вниз по спине, сводили с ума. Прогнув спину, застонала. Арден оторвался от меня и потянул за плечи, возвращая в вертикальное положение. Во взгляде Повелителя сквозило сожаление.

– Эх, если бы не драконы…

– То что? – заинтересовалась я.

– Узнала бы прямо сейчас что. А завтра я б на тебе женился.

Я задумалась. Хорошо, что Ар может так себя контролировать. Хотя, будь по-другому, я бы не рискнула остаться с ним наедине. Ладно, если нельзя целоваться, то можно поговорить – ведь на самом деле я не так много знаю о вкусах и пристрастиях этого среброволосого красавца.

– Ар, а давай посидим на веранде, посмотрим на закат и поговорим о тебе?

– Что ты хочешь узнать? – поднял бровь парень.

– Все! И еще больше… мне про тебя все интересно.

– Не-е… все я рассказать не могу. Стесняюсь! – И хитрый изумрудный взгляд из-под длиннющих ресниц.

Вот демон лукавый! Ну ладно, попляшешь ты у меня!

Я сидела на коленях устроившегося в мягком кресле Ара. Сначала мы молча наблюдали, как медленно опускается меж двух рядов кипарисов-стражей остывающее багровое светило, а потом снова стали смотреть друг на друга.

Накручивая белый локон на палец, я сообщила:

– Твой камень – радужный алмаз. Самый прекрасный, твердый и редкий. Твоя звезда – голубой Сиррус – самая яркая звезда зимнего неба…

– Мой фрукт – лартайя, – продолжил Ар со смехом. – А моя девушка… – эльф приподнял бровь и примолк.

– Кто твоя девушка? – округлила глаза я.

– Ну, попробуй угадать с трех раз?!

– Леди Фрейм? Основательная, положительная, воспитанная… – вскочив с колен Ара, я отбежала подальше, – …и по возрасту тебе подходит! Ей как раз пятьдесят в прошлом году стукнуло!

– Рррр!

Следующим утром я узнала, чему так старательно учил Ти Повелителя и что за сюрприз они мне готовили. Оказалось, что после того, как Арден худо-бедно освоил драконий огонь, Ти стал показывать ему, как делать иллюзии. И как укреплять их изнутри драконьим щитом, получая полноценный фантом. Затем кузены задумались – а что бы такое им сотворить? И придумали…

И вот теперь меня позвали на плац, чтобы предъявить впечатляющий прорыв в обучении, а именно наглядную демонстрацию в натуральную величину чего-то невероятно занимательного. Я стояла рядом с Шоном. Ти, как-то опасливо на меня покосившись, встал по другую сторону мага. Потом подумал и отступил еще шагов на пять в сторону. Та-ак, уже интересно…

Арден отошел на дальний конец плаца, засучил рукава, прищурил глаза, сосредоточился. Издали послышался стук копыт, а потом из-за кустов на плац выскочил белый единорог с развевающейся по ветру гривой. Красота какая! Но это не Ар и не Ти… а кто? Неужели так со стороны выглядит моя красавица Элги? Точно, кобыла! Я раздулась от гордости – ну до чего ж хороша!

Единорожица сделала еще два скачка, затем за ее спиной распахнулись перепончатые крылья, и она взмыла в воздух. Цензурных слов для того, чтобы описать дальнейшее, у меня не нашлось. Белый упитанный зад мотался под хлопающими крылами, демоническую кобылу носило, бросало и колбасило туда-сюда по всему обозримому участку небосвода. Зрелище наводило на мысли о болтающейся на вилке сосиске, которая вот-вот упадет. «Сосиска» выпустила струю пламени и жалобно заржала. Ну, все! Убью мерзавцев!

– Ар, ты собираешься продемонстрировать это на экзаменах? – начала атаку я.

– Аа-а? – Сосредоточенность нарушилась, и крылатая кобыла – о радость! – растаяла в воздухе.

– Вроде бы экзамен будет в закрытом помещении. Там не разлетаешься, – спокойным голосом продолжила я. – Знаешь, у меня есть идея получше!

– Какая? – Повелитель заинтересованно посмотрел на меня. Наивный.

– Ну как? Есть же просто замечательная сцена как раз для публичного показа. Помнишь, в Нарсе?

Подняла бровь, и на лужайке возникли стоящие друг против друга два расхристанных блондина.

Шон первым понял, что будет дальше, и закусил рукав мантии, чтоб не заржать.

Светловолосые красавцы прикрыли глаза и потянулись навстречу друг другу. Еще секунда, и Повелитель с кузеном слились в страстном поцелуе. Ну, честно говоря, градусов я добавила, решив, что так интереснее. Но ведь сам факт имел место быть!

Реальные блондины покраснели, даже побагровели на глазах, как скороспелые тепличные помидоры продвинутой эльфийской селекции. Теперь уже они открывали и закрывали рты, не находя слов. Ага! А вы думали, что можете безнаказанно издеваться?

Возмущенные взгляды скрестились на мне.

«Бель! Осторожнее – сейчас они захотят свою гетеросексуальность доказать!» – пришла усмешка от Шона.

Гетеро – что? Впрочем, смысл ясен. Простым языком – пора драпать! Метнулась за спину Шона, присела. Секунда – и иллюзия Бель рванула прочь. Эльфы бросились за ней. Я, прикрытая невидимостью, распрямилась и осталась стоять за спиной мага. Ага! Теперь надо рассчитать траекторию. Отлично! – Тиану справа, Арден слева… Идут на сближение – контакт! Иллюзия исчезла, а мои блондины с размаху впечатались на бегу друг в друга и повалились на траву. Ти очутился сверху. Странно. Мне почему-то казалось, что будет наоборот.

– Ну вот! – выступила я из-за спины Шона. – Говорила же – вы друг к другу неравнодушны!

– Я б не советовал вам ее дразнить. А то женит друг на друге, – подытожил Шон.

Мы расселись кружком, чтобы обсудить предстоящий экзамен по магии. Шон и Ти рассказывали, что помнят по своему опыту.

– Экзамен проходит в помещении, где блокированы все внешние источники магии. То есть об эльфийской или человеческой можно забыть.

Амулеты брать с собой запрещено, и следят за этим достаточно строго.

– Значит, придется снять Око и драколилию? – вздохнула я. Брошь в форме то ли лилии, то ли летящего дракона была моим безотказным средством связи с друзьями, и я ее таскала с собой даже в ванную и кровать. А о том, чтобы добровольно расстаться с принадлежавшим когда-то моей прабабке Рамин артефактом-накопителем – огромным алмазом «Око золотого дракона», или, на драконьем, – Шарденаргвасиль, я и вовсе помыслить не могла.

– Замаскируем, – пожал плечами Шон. – Мне тоже не хочется, чтобы ты их снимала. Спрячешь между слоями драконьего щита, ауру заэкранируем. Так, с этим ясно. Перейдем к экзамену. Каждый из вас должен будет показать по три-четыре драконьих заклинания. Для проверки наличия магии хватило б и одного, но одновременно идет измерение магического резерва – он должен быть достаточным для обучения. Если источник еще слаб, абитуриенту рекомендуют вернуться через год.

Вы – родственники. То есть никого не удивит, если покажете одинаковые или схожие заклинания.

– Угу, – задумалась я. – Сначала, чтобы вдохнуть в присутствующих бодрости, могу запустить в аудиторию фантом волкодлака. Если этого не хватит – добавлю каменного тролля. И напоследок могу состарить и развалить всю мебель в помещении и одежду на абитуриентах и экзаменаторах. Как думаете – это хорошая программа? – я захлопала ресницами.

Парни, представив разбегающуюся из Красной башни толпу голых мужиков, за которыми гонится волкодлак, громко захохотали. Потом Арден вздохнул и укоризненно посмотрел на меня: