Белые орхидеи располагались на каждом столе, а черные воздушные шары покрывали центр танцпола. Когда мы прибыли, там уже было много народу. Люди толпились вокруг бара и танцпола. Я испытала облегчение, увидев, что это была не сидячая вечеринка.

Я сразу узнала немало знаменитостей, которые болтали со своими друзьями и свитой. Я привыкла их видеть, так как выросла в ЛА, но я никогда не посещала вечеринки, с таким большим количеством. Вот тогда до меня дошло, что я была здесь в качестве пары с одним из этих людей.

В секунду, когда мы вошли, люди начали гудеть вокруг Лиама, махать, приветствовать и пожимать руку, когда он проходил мимо. Он явно был любим всеми присутствующими, некоторыми женщинами даже слишком сильно любим, но я сделала все возможное, чтобы игнорировать это. И под «игнорировать это», я имела в виду — смотреть на них и молиться, что на самом деле это мужчины в женском обличии.

Лиам положил руку мне на поясницу, так что его пальца касались моей обнаженной кожи. Мы приветствовали одного из его друзей, когда он медленно провел рукой вверх и вниз по моему позвоночнику, достаточно, чтобы заставить мою кожу покалывать. Платье с открытой спиной определенно было хорошим выбором.

— Ты хочешь выпить? — спросил Лиам.

— Конечно. Это поможет занять мои руки, — пошутила я, когда он повел нас к бару.

— Это место выглядит потрясающе, — Бекка кивнула, вглядываясь в потолок, освещенный золотыми звездами. Я не могла сказать, это был трюк с освещением или они на самом деле прикрепили звезды к потолку.

Лиам наклонился.

— Шампанское или грейхаунд?

Я улыбнулась роскошному шампанскому, но должна была сопротивляться.

— Я, вероятно, должна придерживаться колы, так как СМИ здесь.

Они с Пеном пошли заказать нам напитки, а мы с Беккой шагнули в сторону.

— Ты выглядишь великолепно. Ты все еще нервничаешь? — спросила я, положив руки на ее плечи, пытаясь подбодрить.

Она засмеялась и сморщила губы.

— Нет, милая, это ты выглядишь великолепно.

Я засмеялась.

— Не правда. Сейчас, когда мы внутри, все не так уж плохо.

Я согласилась и опустила руки по бокам.

— Я думала, что эти журналисты перепрыгнут через веревку и схватят тебя, — засмеялась Бекка. Я закатила глаза, как раз, когда Лиам и Пен подошли с напитками. Лиам поцеловал меня в щеку и протянул стакан содовой.

— Спасибо, — подмигнула я. Пен протянул Бекке ее напиток, и все чокнулись стаканами, прежде чем сделать глоток.

— Вы, девочки, говорили о репортерах? — спросил Пен.

— Да, они были ужасными, — ответила Бекка.

Пока мы болтали, Лиам снова положил руку на мою поясницу, притягивая меня ближе к своему телу. Когда он так заявлял на меня права, это чувствовалось очень интимно. Будто он не мог стоять рядом со мной, хоть как-нибудь не касаясь меня. Я перенесла вес своего тела на его грудь, и почувствовала, как его рука опустилась мимо глубокого выреза на спину моего платья. Один слой легкой струящейся ткани был не тем препятствием, чтобы удержать Лиама. Он уже скользнул пальцами на один сантиметр ниже, чем должен был. Если он продолжит дальше, он заденет верхнюю часть моего кружевного белья.

Я посмотрела на него настороженно, но он с уверенной улыбкой разговаривал с Пеном. У парня было идеально непроницаемое лицо. Я улыбнулась сама себе и сделала еще один глоток, но, когда я оторвала бокал от губ, подняла взгляд, и увидела Джоша и шлюху-блондинку.

Да, ту, которую я нашла в его постели, когда мы встречались. Они направились в нашем направлении.

Сначала я почти не могла поверить в это. Конечно, у него должно быть больше достоинства. Или может он не знал, что Лиам приведет меня? В любом случае мой желудок сжался, и я хотела немедленно исчезнуть с места событий. Пальцы Лиама мягко прижались к моей спине, давая мне знать, что он тоже видел появление Джоша.

— Привет всем, — сказал Джош с небольшой улыбкой. Я была удивлена, что он вообще подошел к нашей компании, но затем вспомнила, что они с Лиамом тренировались вместе всю неделю. Лиам рассказывал мне, что на поле они убирают всю фигню в сторону и играют как команда. Хотя я не была уверена, что это правило подходило для этой ситуации.

Мы все просто улыбнулись, и я подумала, что Джош уйдет, но нет. Он на самом деле имел наглость, чтобы представить нам свою пару — Дженни.

Пен и Лиам кивнули, а Бекка пробормотала «привет». Она не знала, что Дженни была девушкой, с которой Джош изменил мне, но у нее было достаточно здравого смысла, чтобы понять, что все относительно Джоша было — плохими новостями.

Дженни ни разу не подняла взгляд на меня. Она избегала зрительного контакта, ее взгляд порхал по комнате. Я чувствовала, что Лиам все больше и больше напрягается рядом со мной. Я была уверена, что мой гнев был ощутимым, блуждающим по всей комнате.

Тишина становилась все более неловкой, и в конечно итоге я не смогла справиться с этим.

— Хорошо, Джош, ты уже достаточно сделал это ужасно неловким.

В мгновение, когда слова слетели с моих губ, Лиам убрал руку с моей спины и шагнул вперед, расположив себя между Джошем и мной. К счастью, Джош не был пьян к этому моменту и понимал, что драка не была лучшей идеей.

— Да, ладно. Ты права. Я увижу вас, ребята, на игре завтра. — Он натянуто улыбнулся и ушел. Дженни побежала за ним, стараясь не отставать.

Наша компания была в ошеломленной тишине, но затем Бекка заговорила:

— Я понимаю, что невозможно справиться с ним и его глупостью, но мы все-таки должны быть в состоянии вести с ним разговор, поскольку он товарищ Лиама и Пена по команде.

Я усмехнулась:

— Да, я полностью согласна, но я не собираюсь позволять ему представлять мне девушку, которую я обнаружила в его постели, когда мы встречались.

Бекка ахнула.

— Это она? Он имел долбанную наглость привести ее как пару и представить тебе?! — она кипела, и я не могла обвинить ее в этом. Если бы я не стояла рядом с Лиамом, я была бы гораздо злее по поводу этой ситуации. Но к моменту, когда Джош пропал из моего поля зрения, меня окружил одеколон Лиама, и я вспомнила парня, с которым была здесь. Лиам превосходил все.

Я подняла взгляд и посмотрела ему в глаза, положив руку ему на предплечье.

— Меня едва ли это волнует. Я здесь с тобой и нет никого другого, с кем я бы хотела быть. Я просто хотела бы не притворяться, что она мне нравится, если это не так.

Его резкие черты лица начали расслабляться, когда мои слова захлестнули его. Он сделал глубокий вдох и наклонился.

— Если бы я не должен был соблюдать приличие здесь, он бы сейчас не мог стоять.

Я вздрогнула от его слов.

— Нет. Пожалуйста. Он ничего не значит для меня, и не достоин, чтобы ты тратил свою энергию на него. Я даже не хочу быть его другом. Я буду вежливой с ним всякий раз, когда мы будем вынуждены находиться рядом, но пожалуйста, не позволяй им разрушить нашу ночь.

Он откровенно поцеловал меня, украв мое дыхание и заменив его всеми его чувствами ко мне. Когда он отстранился, я знала, что он контролирует свою злость. Мои губы были заменой необходимости избить Джоша. Губы Кинсли: 1, Джош: 0.

Я взглянула и увидела, что Пен обнимает Бекку и притягивает ее ближе. Она улыбалась ему, и на мгновение, все было спокойно.

— Я все еще должен поздороваться с парочкой человек. Вы, ребята, хотите встретиться с нами на танцполе немного позже? — Лиам спросил Пена.

Они согласились, и скоро он повел меня по вечеринке, не убирая руку с моей спины. Он представил меня своему агенту, милой женщине, которая дала нам поговорить на прошлой неделе. Она понимающе улыбнулась, когда пожала мою руку, и я знала, что она будет поддерживать меня все время. Тогда я поняла, что ей было где-то за тридцать, а у нее на руке красовалось довольно милое обручальное кольцо.

— Это такое удовольствие встретить тебя, Кинсли. Ты, кажется, хорошо влияешь на Лиама, — сказала она, глядя на него как на своего старого друга.