Я кивнула.

— Что он еще сказал?

— Ты должна спросить его. Вы ребята, вульгарные.

Я рассмеялась и почувствовала, что начала расслабляться. Думаю, Бекка тоже почувствовала себя лучше. Мы увеличили громкость музыки и вместе пели остальную часть пути до отеля.

Когда мы прибыли, я проехала чуть вперед, чтобы гостиничный служащий мог забрать мою машину. Мы обе ахнули, когда подъехали к подъездной дорожке. Я была в отеле Сан-Луис пару раз на завтраке с моими родителями, но увидеть, как он светится ночью, было потрясающе. Отель был в стиле шумных 20х. Фасад был белый с красивыми огнями, ведущими нас к гостиничному работнику. Бекка написала парням, когда мы почти подъехали, так что, когда я передала свои ключи работнику и обогнула машину, я не была удивлена, обнаружив Лиама и Пена, ожидающих нас у дверей отеля.

Вау, они выглядели хорошо на фоне отеля. Я чувствовала, как будто ступила в сцену из Великого Гэтсби.

Я остановилась, чтобы осмотреть Лиама с головы до ног, восхищаясь черным костюмом Армани, сшитым по его фигуре. На нем не было галстука, а свежая белая рубашка была расстегнута сверху на две пуговицы. Его обычно непослушные волосы были уложены назад, кроме того он оставил немного щетины, чтобы уравновесить свои черты лица. Я хотела взять его за лацканы пиджака и притянуть к себе для поцелуя, но мы все еще были в нескольких шагах друг от друга.

Когда Лиам и Пен подошли, чтобы поприветствовать нас, я сдержала улыбку. Их языки практически свисали с их ртов. Было приятно знать, что я, Кинсли Брайант, девятнадцатилетняя футбольная задротка, могла поставить Лиама Уайлдера на колени... почти.

Он потянулся к моей руке и медленно повернул меня. Он издал низкий и сексуальный свист, когда увидел спину моего платья.

— Кинсли, я думаю, что ты забыла свой пиджак в машине, — поддразнил он, когда я закончила крутиться.

Я невинно пожала плечами и вдохнула его одеколон. На нем был его фирменный аромат, и я позволила ему охватить меня, когда он наклонился, чтобы украсть целомудренный поцелуй с моих губ. Прежде чем он полностью отстранился от меня, он прошептал:

— Та так прекрасно выглядишь.

Я улыбнулась ему, стараясь принять этот волшебный момент, прежде чем быть проглоченной огромной толпой.

— Спасибо, — сказала я, похлопав ладонями по его пиджаку, и почувствовав его твердую грудь, под тонким слоем ткани.

— Я должен предупредить тебя, но там Step and Repeat (прим.перев. стена с фоном, на котором все фотографируются) в фойе отеля перед входом на мероприятие.

— Что?

Лиам улыбнулся.

— Красная дорожка. Они хотят сделать несколько фотографий нас, прежде чем мы войдем внутрь.

Волна нервозности мгновенно обрушилась на меня. Воу, подождите. Готова ли я для этого? Тренер Дэвис и спонсоры Лиама немного знают о наших отношениях, но что произойдет, когда история просочится в СМИ?

— Так что мы собираемся делать? — спросила я, пытаясь разобрать, о чем он думает. Его черты лица были резкими, но расслабленными.

— Я бы предпочел пойти с тобой под руку, но, вероятно, самым верным будет, если я пойду с Пеном, а вы с Беккой вместе после нас.

Я потянулась, чтобы поцеловать его в щеку.

— Спасибо. — Я знала, что он старался изо всех сил защитить меня от СМИ.

Мы объяснили план Пену и Бекке, а затем пошли к парадной двери отеля. Я видела фотографов через матовое стекло, и моя нервозность возрастала, пока я не почувствовала, что моя рука дрожит в руке Лиама.

Он успокаивающе мне улыбнулся, прежде чем отпустить и направиться внутрь вместе с Пеном. Я пыталась прислушаться к папарацци, но было невозможно услышать их через дверь. Несколько мгновений позже, когда Лиам и Пен покинули ковровую дорожку, передняя дверь открылась, так что мы могли войти. Я потянулась за Беккой и сделала глубокий вдох, когда сотрудник придержал для нас дверь.

В тот момент, когда мы прошли через порог, вспышка за вспышкой начали освещать шикарный фойе отеля. Они сделали так, что гости мероприятия направлялись вниз по длинной ковровой дорожке. Фотографы были на одной стороне за красной веревкой, и там был гигантский баннер, вдоль задней части дорожки, с различными логотипами брендов, повторяющихся по всему пути.

Я улыбалась и пыталась выглядеть нормально, но мои черты лица казались натянутыми и неискренними. Я улыбалась или просто широко открывала рот? Бекка сжала мою руку, и я сжала ее в ответ, когда мы пошли по центру дорожки. Как только мы попали на определенную отметку, журналист настоял, что мы должны повернуться и позировать для фото. Вспышки умножились, когда мы поменяли ракурс, повернувшись друг к другу.

— Кинсли, ты одна посещаешь это мероприятие сегодня? — спросил один из репортеров, и в момент, когда вопрос был задан, все присоединились к нему, их голоса требовали, чтобы их услышали.

— Кинсли, что на тебе надето сегодня? — Ты встречаешься с кем-нибудь? — Ты знаешь, почему Лиам Уайлдер перестал быть добровольцем в УЛА? — Ты собираешься признать свои отношения с Лиамом публично?

Я просто сохраняла фальшивую улыбку на своем лице, как будто не слышала ни единого слова. Моя голова до сих пор кружилась, когда журналист поднял нам большой палец вверх. Я потянула Бекку с красной дорожки так быстро, как это было возможно, и подняла взгляд, чтобы увидеть Пена и Лиама, ожидающих нас на входе. Чем раньше мы войдем на вечеринку, и прочь от СМИ, тем лучше.

Как только мои каблуки ступили с красной дорожки на гладкий мраморный пол, я подумала, что была свободна, но затем я услышала знакомый, пронзительный голос позади себя. Сначала я не поверила в это, но, когда повернулась, увидела Тару, которая позировала с незнакомым мне парнем.

— На мне Версаче, и очевидно, что эти туфли — Лабутены, — ответила она на вопрос одного из папарацци, пока встряхивала своими волосами и принимала идеальную позу.

— Твои товарищи по команде только что прошли мимо нас по дорожке. Ты собираешься тусоваться с ними на мероприятии? — спросил репортер, указывая в нашем направлении.

Глаза Тары последовали за его пальцем, пока наши глаза не встретились, и мой желудок рухнул вниз. К ней нельзя было подпускать микрофон. Не было никакого способа узнать, что выйдет из ее рта.

— На самом деле мы больше не товарищи по команде, — заявила она с важным видом, когда переключила свое внимание обратно на камеру.

Этот комментарий отправил папарацци в шквал вопросов, и я стояла, как тисками сжимая руку Бекки. Бекка бросила на меня умоляющий взгляд, когда Лиам потянул меня ко входу на вечеринку. Он не хотел, чтобы я была объектом ее драмы, но я должна узнать, что она собиралась ответить.

— На самом деле я покинула команду по некоторым довольно интересным причинам. У меня были проблемы с определенной особой в команде. Была тонна пикантной драмы, но сейчас я должна идти на мероприятие, мальчики! Можем мы вернуться к сути истории в другой раз!

Моя челюсть сжалась, когда я слушала, как она посадила семена моей предстоящей смерти. Она пропустила детали нашей драмы сейчас, но мы с ней разрядим атмосферу в ближайшее время. У нас обеих есть слишком много средств нападения друг на друга, и я знала, что она только ждет, чтобы использовать их в свою пользу. Лиам сжал мою руку и подарил мне извиняющийся хмурый взгляд. Я обхватила другой рукой его так, чтобы он знал, что я не расстроилась... просто потрясена. Я не задумывалась, что Тара может быть на вечере. Если бы я знала, что она будет здесь, я бы спрятала фляжку в своем клатче с блестками. Или может быть глок[29].

Красная дорожка привела нас четверых к двойным дверям, где пиарщик проверял людей из списка и впускал их. Когда она подняла взгляд на Лиама, она улыбнулась и быстро помахала нам.

Мой пульс начал замедляться, как только мы оказались внутри величественного банкетного зала. Здесь мы были просто еще одними гостями на вечеринке.

Организаторы не скупились на расходы, Цветами мероприятия были: черный, золотой и белый, и они были на каждой детали. Черные коктейльные столы были расположены по всей комнате. Они покрыли стены витиеватыми черными и золотыми в полоску обоями.