- Ао-сама, где вы. Теперь вся надежда на вас...

Наруто тем временем смотрел на свою руку, втягивающуюся обратно и принимающую свою естественную форму. Это дзюцу он использовал не первый раз, но, тем не менее, блондину оно давалось не очень хорошо.

Техника, которой обучил его Орочимару, называлась "Пластичной Модификацией Тела". С помощью нее шиноби мог изменить форму чакры в любой части тела, а соответственно, преобразовать и конечность. Узумаки пару раз был живым свидетелем, как шея Орочимару вытягивалась на несколько метров, благодаря этой технике. Но самому Наруто этот опыт повторять не хотелось. А что, если его постигнет неудача, и шея останется такой навсегда? Никакие медики не смогут этого исправить.

Блондин усмехнулся: он был рад нахлынувшим из прошлого мыслям и воспоминаниям. Но сейчас требовалось сосредоточиться на настоящем.

 — Эй, Саске. Ты что там сидишь? Испугался, как маленький котенок? — бросил он через плечо.

 Саске передернуло, когда он услышал последнюю фразу. Видимо, не один Наруто предавался воспоминаниям при виде чего-то знакомого.

 — Поднимайся, у нас еще дел по горло, — ухмыльнулся Наруто, наклоняясь к Чоуджиро, который даже после потери сознания продолжал крепко сжимать рукоять своего меча. Пока Саске выбирался из вмятины в стене, джинчурики высвободил меч из рук Мечника и попробовал его поднять. Оружие было тяжелым, но, скорее всего, оно того стоило. Цепь Наруто тоже была весьма громоздким оружием. Зато ее вес давал преимущество при надобности мощной атаки. Один только груз, брошенный в кого-либо, мог с легкостью проломить череп. Наруто критично осмотрел огромный меч, дивясь его форме и размерам, после чего осторожно провел пальцем по краю лезвия. Меч был плохо заточен.

Впрочем, Наруто ничего не понимал в такого рода орудиях. Специалистом по огромным мечам — оружиям Семи Мечников — был Суйгецу. Мастером в использовании миниатюрной и компактной, но не менее смертоносной катаны был Саске. Узумаки ограничивался своей цепью и боевыми скальпелями шиноби-медика, если в бою важна была скорость. И чем это ему приглянулся меч? Зачем брать его с собой? Наруто не знал ответа на этот вопрос, поэтому решил отложить размышления на потом.

"Был бы здесь Суйгецу, он бы мне все уши прожужжал про этот меч и его свойства. Ладно, разберусь потом", — пронеслось в голове. Наруто подавил в себе мысли о товарищах, оставленных далеко-далеко отсюда, в убежище, мысли о Карин, которая долгое время не хотела выходить из его головы.

 — Это тебе больше не понадобится, — обратился он к Чоуджиро, — а вот мне еще может пригодиться!

Саске, подошедший сзади, ухмыльнулся.

 — Опять подбираешь всякий хлам? — он сверкнул глазами, — Или это сувенир для Суйгецу?

 — Это на всякий случай. У меня дурное предчувствие, — буркнул Наруто, касаясь своей печати на запястье. Меч испарился из его рук, исчезнув в пространственном кармане, где Наруто хранил свою цепь и некоторые запасы метательного оружия. Такая же печать была и на запястье у Саске. Поставить себе печать на кожу в качестве незаметной татуировки было гораздо удобнее, чем таскать с собой кучи свитков.

Наруто и Саске замолкли, прислушавшись к тишине, воцарившейся в коридоре. Тишина была идеальной и немного напряженной. Поэтому Саске поспешил ее нарушить.

 — Пошли, пока не пришли самураи или кто-либо еще. Ты же хотел избежать кровопролития? — он вопросительно поднял бровь.

Блондин кивнул, перешагивая через бессознательного Чоуджиро.

"Если Каге не слышали звуков битвы, то это, скорее всего, не последний этаж, как я предполагал ранее", — пронеслось в голове.

Учиха догадался об этом еще раньше и поэтому сразу свернул на крупный лестничный пролет, ведущий к последнему этажу, где и продолжалась Конференция Каге.

Как только нукенины поднялись по лестнице и прошли по коридору к самой крупной двери, двери эти сами собой распахнулись.

"Проклятье. Надо было передвигаться по потолку!" — очевидно, подумал Саске, бросая взгляд на широкие своды вверху.

Но останавливаться было поздно. И поэтому Наруто и Саске нарочито неторопливо прошли в дверную арку, оказавшись в круглом крупном зале. Как только появился дуэт нукенинов, все присутствующие устремили на пришедших взгляды.

- Простите за опоздание. Можно войти? — промолвил Наруто.

 Секунду в зале висела тишина. Но потом все вскочили со своих мест и приготовились к бою. Все, кроме женщины в зеленой куртке поверх серого халата. Она так и осталась сидеть за столом, лишь кинув взгляд на прибывших.

Узумаки тоже успел мгновенно оценить обстановку. В зале присутствовало шестеро, если не считать самих нукенинов, человек. В высокой женщине с каштановыми волосами, одетой в синее платье, сразу угадалась Мизукаге. Старичок, зависший в воздухе, скорее всего, был Тсучикаге. Его помощник сразу узнавался из-за своих размеров (в первую очередь), а так же из-за формы, которую Наруто уже не раз удавалось видеть. И когда Наруто обратил внимание на последних присутствующих здесь людей, то сразу увидел Тсунаде, которая ничуть не изменилась за эти четыре года (разве что выражение ее лица говорило об усталости, вызванной бессонными ночами), а так же ее помощников, которых тоже доводилось встречать ранее. Это были Иноичи Яманака и Шикаку Нара. На полу в центре зала валялся неподвижный Белый Зецу. То ли Райкаге свернул ему шею перед своим уходом, то ли кто-то другой из Каге не вытерпел его разглагольствований.

 — О, кто бы сомневался. Уже готовы к битве, — ухмыльнулся Саске, — Посылают на смерть своих помощников и самураев, а сами ждут, пока враг попадется в ловушку? Да... Не такого я ожидал от Каге.

 Наруто бросил на него  предупреждающий взгляд через плечо. Обычно Саске был не особо остер на язык, но сегодня Учиха почему-то стал очень разговорчивым.

 — И всё-таки вы попали сюда, — заметил Тсучикаге хриплым старческим голосом, — Попали в нашу западню, подлые Акацуки.

 Учиха промолчал.

 — Мы здесь не для того, чтобы сражаться, — произнес Наруто, сохраняя каменное выражение лица. Это умение он приобрел незадолго после своего ухода из деревни и теперь эффективно его использовал. Наруто было одиноко, и его одиночество, подобно двум фонарям, рассеивающим мрак ночи, скрашивали лишь Саске и Курама. Тогда он просто разучился улыбаться. Но теперь было не до улыбок, — У МЕНЯ ЕСТЬ ДЕЛО К ВАМ, ХОКАГЕ-САМА.

Тсунаде вздрогнула и подняла тяжелый взгляд на блондина. Никогда еще он не называл ее так официально. Видимо, "бабуля Тсунаде" была сейчас не к месту. Перед ней стоял взрослый шиноби, желающий обратиться к ней по весьма серьезному вопросу. И детские замашки, если и остались, то не будут продемонстрированы таким людям, как Мизукаге и Тсучикаге.

 "Никогда еще не видел бабулю Тсунаде в таком состоянии. Она какая-то... безжизненная!" — подумал Наруто, выжидающе наблюдая за Хокаге.

 — Боюсь, Наруто, отвечать на твои вопросы — уже не мое дело. Я вправе этого и не делать, — безразлично ответила она, опуская взгляд.

 В глазах парня появилось недовольство.

 — Я пришел за информацией. И получу ее тем или иным способом. В мои планы входило избежать боя и решить всё мирно, но если... — он не успел договорить, поскольку произошло неожиданное.

Зецу, растянувшийся на полу в весьма неэстетичной позе, ожил и схватился рукой за ногу парящего над ним Тсучекаге. Старичка сразу же обволокло белое вещество, обездвижившее его. Мизукаге, к которой потянулась другая рука, резко отпрыгнула назад и начала складывать печати.

 — Бежим, Тсунаде-сама! — воскликнул Иноичи, — они пришли убить вас!

И в следующий миг трое шиноби Конохи растворились в облаке дыма от брошенной на пол дымовой бомбы.

Наруто закашлялся.

 "Проклятье!" — раздраженно подумал он.

В зале остались лишь Мизукаге, Акацучи и опутанный белым веществом Тсучикаге, морщащийся от внезапных приступов боли в спине.