Силой техники Хачиби  отодвинуло назад, на пару метров. И тогда он, продолжая реветь от боли, начал рвать на себе цепи. Прошло несколько секунд, и  цепи в виде разорванных железных креплений упали на землю, а Восьмихвостый уже сдирал с себя их остатки.

"Это какая же должна быть сила, чтобы порвать мои цепи как бумажки!" — с досадой подумал Наруто. От разочарования все его клоны, кроме двух, развеялись, и ветер сдул белые облачка дыма.

Узумаки почувствовал растущую в душе ярость и ненависть ко всему вокруг. Он понял, что в скором времени проявится новый хвост. Блондин ощущал, что с каждым хвостом становится все менее человечным, и контролировать себя становится все сложнее. Он уже ощутил на себе тяжесть чакры Кьюби. При проявлении третьего хвоста с его тела начала маленькими кусочками слезать кожа.

"Наруто, уступи свое тело мне. Ты хочешь его смерти, я могу подарить тебе ее!" — услышал он рычание Девятихвостого в своем сознании.

 "Ага! Решил заговорить, наконец?" — подумал нукенин.

"Не противься моей чакре. Я сделаю всю работу за тебя! Тебе не выстоять против полной трансформации в такой форме. Нужно трансформироваться",  — вновь обратился  к нему Лис.

 "Нет, Курама! Это моя битва, и я ее завершу!" — ответил Наруто и прервал мысленный контакт с Биджу.

Одновременно с этим Наруто почувствовал, как к нему перестает поступать чакра Девятихвостого. Ее количество стабилизировалось на уровне трех хвостов, и он больше мог не беспокоиться о сопротивлении своей звериной натуре.

"Спасибо",  — подумал он, обращаясь к Биджу: "А теперь пора кончать с этим уродом!"

Блондин коснулся своего правого плеча, на котором в виде трех татуировок в форме запятых покоилась Проклятая Печать Орочимару. Узумаки усилием воли освободил ее и почувствовал, как в тело, уже пропитанное чакрой Кьюби, вливается другая чакра, принадлежащая его старому наставнику, смешанная с чакрой Джуго.

На мгновение нукенин испугался того, что произойдет с его телом. Ведь никто еще не пробовал освобождать Проклятую Печать в Покрове Биджу. Но любопытство было сильнее, и Наруто продолжил.

Сначала на его руках под Покровом начали появляться черные пятна. Это была первая стадия Проклятой Печати. Но Наруто решил продолжать дальше и добавил еще чакры. Нужно напомнить, что это был третий или четвертый раз, когда Наруто использовал вторую стадию печати. Ему все еще был интересен результат.

Узумаки даже подошел к луже, чтобы в ее отражении увидеть то, во что он превратился. Кожа вновь потускнела, приняв сероватый оттенок. Голова зачесалась — это очень быстро выросли длинные волосы. Но на этот раз не белоснежные, а черные, как смоль. На какое-то время Наруто даже улыбнулся, почувствовав себя "членом клана Учиха".

Когти на пальцах стали еще длиннее и приняли оттенок черной ночи.  В глазницах появилось нечто новое — два зрачка (вертикальный зрачок Кьюби и змеиный вертикальный зрачок) наложились друг на друга. Радужка стала переливаться желтым и кроваво-красным.

В спине почувствовалась привычная боль, которую Наруто уже мог стерпеть без становления на колени и хватания за голову. Это выросли огромные крылья летучей мыши. Блондин  постоял еще пару секунд, подумав, что толком ничего не изменилось, но затем заметил, как исчезают три хвоста из чакры за спиной (при этом аура покрова не исчезла, и тело Наруто продолжило находиться в красно-оранжевом свечении). И в следующую секунду блондин скорчился от боли, потому что на его лбу стали расти рога! Два черных длинных изогнутых рога! Они росли и росли, впитывая в себя сначала то, что осталось от хвостов, потом ауру покрова. И, когда они достигли длины тридцати сантиметров, Покров Биджу исчез окончательно. Одновременно с этим Наруто показалось, что он стал выше, хотя, может быть, его так сильно ослепила сила.

  Наруто, почувствовав небывалую мощь, оценивающе посмотрел на свое отражение в луже. Он выглядел еще сильнее и угрожающе, чем при простом высвобождении второй степени Проклятой Печати. Ни одного другого слова Узумаки не нашел, чтобы описать себя, кроме как "демон". И это ему нравилось.

  — Что ты такое... — проревел Хачиби.

Демон поднял на него взгляд холодных, как лед, глаз.

 — Я — твой самый худший кошмар! — ответил он, — Готовься умереть!

Узумаки приказным жестом подозвал к себе  двух оставшихся клонов и, сбросив с руки цепь, вытянул ее перед собой. Клоны, удивленно рассматривая демона, ожидали его команды.

  — Время пришло. Пора использовать это! — приказал Наруто грубым, несвойственным даже для него голосом.

Клоны кивнули. Один начал закручивать в руке Наруто оранжевый расенган (так как клоны были еще под покровом Лиса), а другой — совершать странные движения обеими ладонями, будто разрезая ими воздух.

Когда в руке Наруто закрутилась рыжая сфера, она постепенно почернела, наполняясь его новой чакрой. У расенгана внезапно появились изогнутые вращающиеся лезвия из чакры Ветра. Они становились все длиннее и длиннее... И, наконец, клоны развеялись, а демон вскинул над собой руку с вращающимся в ней черным сюрикеном.

  — Этой техникой я прикончу тебя! — прорычал он, — Стихия Ветра: Расен Сюрикен!

Он сильно взмахнул огромными крыльями, подняв с земли пыль сильными порывами ветра и, совершив еще несколько взмахов, взмыл в небо, поднявшись на один уровень с величиной Хачиби. Он стрелой устремился к огромному монстру, пикируя вниз, а затем швырнул технику прямо в открытый рот чудовища.

Едва Наруто отлетел обратно, на том месте, где только что стоял Хачиби, образовалась черная вращающаяся воронка, издающая громкий свист ветра. Наконец, воронка рассеялась, и Наруто увидел в на дне образовавшегося в земле кратера неподвижное тело Киллера Би.

 "Проклятье, неужели я перестарался?" — выругал он себя. Но, спустившись к телу, Наруто с облегчением обнаружил, что его поверженный противник еще не собирается расставаться с жизнью, хотя явно ненадолго.

Узумаки взвалил тело себе на плечо и, не принимая прежний облик, пошел прочь.

========== Глава 12. Растопить лед. ==========

        Он брел один, ослабленный и уставший, проклинающий все вокруг. Сила, которая питала Наруто, растворилась много часов назад, вернув ему нормальный облик. Уровень как жизненных сил, так и чакры блондина резко упал, как собственно и его самооценка. Он чувствовал себя пустым, подавленным. Он думал о том, что сейчас он — ничтожество, жалкий муравей, волочащий тяжкий груз, чем он собственно и занимался.

Наруто взвалил на спину тяжелого, почти неподъемного Киллера Би, живого, но находящегося в состоянии, подобном коме. Несмотря на долгие годы тренировок в особо тяжких условиях, превративших тело Узумаки в сильное и крепкое орудие убийства, сейчас ему было нелегко. Ему вновь хотелось ощутить ту силу, почувствовать себя чем-то большим, нежели просто человеком.

Столь мрачные мысли гармонировали с тем, что происходило вокруг блондина. День подошел к концу, и сумерки начали ложиться на землю, укрывая ее своим мрачным покрывалом с мелкими огоньками звезд. Наруто вздохнул, взглянув на месяц, на миг вынырнувший из облаков, а затем вновь спрятавшийся в их бесчисленных войсках.

Стало холодно, и Наруто стиснул зубы, убеждая себя в том, что надо продолжать идти. Он тысячу раз жалел о том, что не может бросить это тело здесь, в лесистой местности на границе со страной Молний.

"А кстати, почему бы и нет?" — спрашивал он себя, но разум подсказывал ответ в виде образов Саске, Джуго, Суйгецу и Карин. Как бы то ни было, после того, что случилось в тот день, когда Саске и Наруто выбрались из подземелья, они начали создавать новые узы, с которыми Учиха когда-то так стремился покончить. Они с Саске обрели новую компанию и уже некоторое время жили коллективом. Тем не менее, Узумаки понимал, что это идет вразрез с тем, чему учил их змеиный саннин.