— Стихия Огня: Дыхание дракона! — как только Учиха выдохнул в Ли яркую огненную технику, заставившую зажмуриться всех присутствующих, тот исчез.

Сзади Саске послышался шорох.

 — Теневой танец листвы: Обратный лотос, — прошептал Ли.

Саске и моргнуть не успел, как оказался скручен бинтами, из которых не мог высвободиться.

Когда Ли и его жертва направились к земле вниз головами, Учиха в последний миг смог применить всю свою нечеловеческую силу и высвободиться, разорвав оковы.

 — Львиный удар! — прорычал Саске и, извернувшись, наградил Ли ударом пяткой в живот. Но тот полетел не вниз, а вбок, сшибая собой деревья, а Учиха тем временем смог спокойно приземлиться.

  — А не пора ли их остановить? — спросила Тен-тен встревоженно, закрыв уши от громкого грохота, когда стволы деревьев падали один за другим.

 — Это еще не всё, на что способен Ли. Сила Юности только разгорается в нём! — возразил Гай, ничуть не беспокоясь о целости своего ученика.

"Видимо, он верит в Ли так сильно, что полагает, что с ним ничего не может случиться", — подумал Наруто.

 — Что там происходит? — спросил Неджи.

 — Саске избивает Ли, — пробормотала Сакура, подумав, что явно погорячилась, придумывая расправы над надоедливым Густобровиком. Тот явно не заслуживал той участи, которую ему уготовил бой с Учихой.

 Из густого облака пыли показалась фигура Ли. Тот всё еще был в состоянии ходить.

 — Я... не отступлю! Если я одержу победу над Саске, люди признают, что шиноби без ниндзюцу — ниндзя, тоже способные на подвиги, — промолвил Ли, вставая в ту же боевую стойку.

 С уст Саске сорвался смешок.

 — Если хочешь, чтобы к тебе относились серьезно, смени это дурацкое трико! — посоветовал он.

 — Ни за что!

 Вдруг Саске вздрогнул. По щеке его скатилась кровавая слеза. Затем Наруто увидел, как глаза Саске меняют свой рисунок. Вместо красной радужки с тремя черными томоэ глаза Учихи представляли собой черную радужку с рисунком в форме красной звезды.

 — Он активировал Мангеке шаринган? — удивился Наруто.

В следующий миг вокруг Саске появилась фиолетовая полупрозрачная реберная коробка, из которой спустя пару секунд выросли две костлявые руки и череп с двумя рогами.

Затем получившийся полупрозрачный скелет начал обрастать призрачной плотью, после чего — доспехами. А потом татуировки, растекшиеся по коже Саске, начали светиться, и неведомое создание, внутри которого находился брюнет, начало увеличиваться в размерах.

 — Саске! — крикнула Сакура.

 — Проклятье! Похоже, он не контролирует свои глаза! Его шаринган вышел из-под контроля! — воскликнул Узумаки, глядя на громадину, в руке которой появился меч.

 — Это не хорошо. Я не вижу в нём Силу Юности! — заметил Гай, поворачиваясь к Наруто. Теперь выражение лица у него было весьма обеспокоенное. — Есть способ остановить эту штуковину?

Наруто, не отрывая взгляда, смотрел на фиолетового полупрозрачного исполина. Саске находился где-то там, внутри этой дымки из чакры. Сейчас он был виден лишь в виде тени и двух красных огоньков.

 — Я впервые вижу что-то подобное. Но, судя по тому, что я слышал от господина Орочимару, это легендарная техника Сусано, которой владели те, кто получил проклятые глаза, — пробормотал Наруто. — Думаю, она сама активировала себя вместе с Мангеке шаринганом, когда тело Саске почувствовало необходимость защищать себя. Этого бы не произошло, если бы Саске не активировал Печать Силы Ста. Чакра наполнила его глаза, и те стали действовать сами по себе. Думаю, сейчас Саске ничего не может сделать. Чакра непрерывно поступает в его технику. Если ничего не сделать...

Майто Гай несказанно удивился.

 — Мангеке шаринган?

 — Да, Саске получил его после боя с Итачи, — ответил блондин.

 — И как ты обо всём этом догадался? — спросил джонин.

 Узумаки ухмыльнулся.

 — Это лишь гипотеза. Но, видимо, других объяснений происходящего у нас нет. Саске еще не в состоянии контролировать свои глаза, тем более, когда использует запечатанный в себе резерв чакры.

Сакура потянулась к свитку, чтобы призвать клона с горы Мьебоку.

 — Саске-кун... — промолвила она.

Но Наруто остановил ее рукой.

 — Орочимару-сама рассказывал мне об Учихе Мадаре. Он использовал такую же технику, как и Саске в бою с Первым. И он потерпел поражение против Древесного стиля Первого Хокаге. А это значит...

 — ... у тебя есть шансы его остановить! — закончила за него мысль Харуно.

 — Думаю, ваших сил хватит, чтобы пробить броню этой штуковины, — обратился он к подоспевшему Ли, Сакуре и Гаю. — У меня есть план.

 Он закрыл глаза и сложил печать, чтобы вновь пробудить в себе чакру Хаширамы Сенджу.

  — Трансформация Древесной печати! — воскликнул блондин, чувствуя, как второй раз за день его тело наполняется энергией Первого Хокаге.  — Стихия Дерева: Рождение великого леса!

 — Стихия дерева?! — хором воскликнули Гай, Ли, Тен-тен и Неджи, который из-за временной слепоты был лишь слушателем.

Наруто сложил руки в замок. На его лбу проступили капельки пота. Парень стиснул зубы от напряжения. Никогда еще он не пытался создать древесную технику такого масштаба. Чакры Первого могло и не хватить...

Земля треснула, и оттуда вырвались гигантские лианы, из которых стали вырастать сначала маленькие отростки, а потом целые деревья. Лианы, корни и ветви деревьев опутали Сусано Саске, привязав его к одному месту. Существо в доспехах сверкнуло желтыми глазами и попыталось вырваться. Тогда Наруто пришлось удвоить количество древесных оков,

 — Сейчас! — воскликнул Узумаки.

Тен-тен, заранее приготовившаяся к этому, метнула в живот Сусано несколько кунаев с привязанными к ним усиленными взрывными печатями. После того, как отгремел взрыв, Рок Ли и Гай, оба в режиме Пятых Врат, ринулись вперед. Синхронного удара хватило, чтобы по ставшей от взрывов тоньше оболочке прошли трещины.

 — Расенган! — крикнула Сакура и, когда двое отскочили в стороны, поразила Сусано в уязвимое место своей фирменной техникой. Наконец-то в призрачном исполине появилась дыра, прямо напротив Саске.

Наруто сорвался с места, формируя на ходу печати пальцами рук.

 — Секретная техника клана Узумаки: Преграда духа!

Нырнув в дыру и оказавшись внутри Сусано, Наруто вздрогнул от пронизывающего тело холода. Но не отступил. Ладонь с появившимся  на ней иероглифом коснулась головы Саске, и тот вздрогнул.

В последний миг перед тем, как исчезнуть, призрачный исполин успел  дотянуться до Наруто рукой и отшвырнуть его в какое-то дерево. Ударившись головой, блондин потерял сознание.

========== Глава 28. Новая угроза. ==========

        Узумаки открыл глаза и по знакомому потолку узнал помещение, где очень часто оказывался в своем детстве в результате расплаты за ту или иную проделку. Это была больница. Парень глубоко вздохнул, попытавшись вспомнить, что произошло перед тем, как он отрубился.

Эти воспоминания удалось восстановить без труда, только вот к ним примешивались сцены из странного сна, который Наруто увидел.

 — Ну, как ты? — поинтересовался кто-то, и парень, вздрогнув от неожиданности, повернулся.

 Того, кто сидел на стуле рядом с его кушеткой, Наруто никак не ожидал увидеть.

 — Джирайя? — удивился парень.

Блондин ожидал увидеть Сакуру, Саске, возможно Ли, Неджи, Тен-тен, Гая или Какаши. Может, Ямато...  В крайнем случае,  Орочимару, но никак не учителя Сакуры.

 — Как поживаешь, Наруто? — поинтересовался саннин.

 — Прекрасно, за исключением того, что мне снился какой-то дед с глазами, как у наркомана, и втирал мне какой-то бред про реинкарнацию Ашуры и пути шиноби, — Узумаки почесал затылок и убедился в том, что место ушиба уже совсем не болит.

 — Ашура? Мне незнакомо это имя, — усмехнулся учитель Сакуры. — Наверное, ты просто сильно стукнулся головой.