— Хм... Сильный гад попался, — хмыкнул он, снимая дальнометр со своего глаза, — Не думал, что придется сражаться с одним из Великой Тройки Саннинов.

Едва лишь прибор исчез в его рукаве, где-то вдали послышался подозрительный звук. Дейдара с тревогой повернул свою голову навстречу усиливающемуся грохотом треску. Одно за другим начали падать деревья, будто лабиринт из фишек в игре домино.

Отвлекшись на эффектное представление, Дейдара не сразу заметил красный силуэт высокого мужчины, бежавшего по стволу падающего дерева. Когда тот оказался над головой Акацуки, блондин едва успел отпрыгнуть.

 — Расенган! — прокричал Джирайя, и голубая сфера в его ладони врезалась в землю, заставляя ее треснуть во всех направлениях.

Дейдара сунул руку в подсумок, собирая остатки глины. Его дополнительный рот начал ожесточенно жевать взрывчатый материал.

 — Что, решил угробить меня очередной своей игрушкой? — поинтересовался Джирайя.

В ответ Акацуки сорвал с себя плащ, и Джирайя увидел, как еще один рот, оказавшийся на груди блондина, оживленно пережевывает глину, которая, похоже, всегда находилась в этой ротовой полости в качестве резерва.

  — Нет, — ухмыльнулся тот, начиная складывать печати.

Овца, птица, собака, бык.

 — Я уничтожу тебя, даже если это будет стоить мне жизни! — воскликнул Дейдара, — Настал миг показать миру моё искусство.

Джирайя отпрянул, увидев, что его враг начинает увеличиваться в размерах.

 — Что происходит? — прошептал он.

 Дейдара, увеличившийся уже примерно втрое, улыбнулся.

 — Это венец моего искусства. Техника под названием С-4. Короче говоря, — улыбка превратилась в хищный оскал, — Грядёт биг-барамум. Никогда не думал, что скажу это...

Саннин глядел на своего противника, который был уже впятеро больше нормального человека, с ужасом.

 — Но... Твою задницу уже ничего не спасёт! Махмуд! Поджигай! — крикнул Дейдара.

  — Не так просто, — ухмыльнулась Тсунаде, развернувшись на сто восемьдесят градусов. Прежде чем кукла успела сжать ее в своих объятиях, разрезав на две половины выдвинувшимися из внутренней стороны конечностей лезвиями, Сенджу нанесла ей сокрушающий удар, и в следующий миг Четвертый Казекаге превратился в щепки, как несколько секунд до этого это сделала кукла, в которой сидел Сасори, скрывая свой настоящий облик, — Можешь не сомневаться в Джирайе. Сомневаюсь, что у твоего друга есть какие-то шансы.

Сасори шевельнул пальцами, и те части куклы, которые не были уничтожены ударом, а просто разлетелись в разные стороны, подлетели в воздух. Из них выдвинулись всяческие иглы и лезвия, и всё  это устремилось к Тсунаде со всех сторон.

 Но та вновь продемонстрировала чудеса скорости  и ловкости и одним прыжком спасла себя от множества холодного оружия, которое бы непременно проткнуло ее нежную кожу.

 — Делать уколы нестерильным оружием запрещено. Согласно третьему параграфу кодекса Мировой Ассоциации Врачевателей, — сообщила Тсунаде, приземляясь на крышу трибун и глядя на Сасори сверху вниз, — И, если первым и вторым пунктами можно пренебречь, то такого хамства я не потерплю!

Кукловод закатил глаза.

 — Мировая Ассоциация Врачевателей? Впервые слышу, — процедил он.

 — Очень жаль, — пожала плечами лучший медик Конохи.

 — Просто интересно... Что за первые пункты кодекса? — внезапно поинтересовался Акацуки.

 — Не бухать на рабочем месте и не употреблять психотропные вещества в качестве профилактических средств, — ответствовала Сенджу со всей серьезностью, — без существующего на это разрешения или справки.

Сасори усмехнулся.

 — Шутить вздумала? Давай, шути, пока не поздно, — промолвил он.

Из каждого рукава плаща Сасори ему в ладонь вывалилось по свитку, которые тот незамедлительно вскрыл и подбросил в воздух.

  — Перед смертью не надышишься, — парировала принцесса Тсунаде, наблюдая, как свитки вращаются, разворачиваясь в воздухе, как рулон брошенной туалетной бумаги.

 — Танец сотни марионеток, — прокомментировал Сасори свою технику, когда из свитка распечаталось всё его содержимое.

 Тсунаде устремила взгляд в небо, в котором зависла сотня фигур в одинаковых коричневых плащах. Ее тренированный глаз успел заметить паутину из нитей чакры, ведущую к Сасори.

 "Понятно... В отличии от мальчика, участвовавшего в экзамене на чунина, этот шиноби может одновременно контролировать целую сотню кукол! Ему и это под силу..." — пронеслось в голове Сенджу.

 — Каждая кукла снабжена полным боекомплектом сенбонов, кунаев и прочих игрушек, — добавил Сасори, догадавшись, о чем думает Тсунаде.

Она даже приоткрыла рот от удивления.

 — Твой ход, — усмехнулся противник в черном плаще.

 Внезапно вокруг Тсунаде одна за другой стали мелькать тени, каждое движение которых сопровождалось шорохом. Сасори и моргнуть не успел, как вокруг Сенджу выстроились шиноби Конохи в масках, входящие в подразделения АНБУ и простые джонины.

 — Конохагакуре проснулась, — прошептала Тсунаде, обрадованная подоспевшим подкреплением.

 — Орочимару-сама смог снять гендзюцу, — сообщил ближайший к ней АНБУ.

 — И вскоре будет здесь, — поддержал его другой человек в маске, — он разбирается с ответственным за всё это представление.

Тсунаде усмехнулась.

 "Орочимару смог выследить агента Акацуки, который наложил на всю деревню гендзюцу? Что ж, это очень похоже на него", — подумала она.

 Еще несколько теней ознаменовало пришествие остальных ниндзя, заметивших зависших в небе кукол и их хозяина.

Перед Тсунаде появились Майто Гай, Сарутоби Асума и Хатаке Какаши.

Асума бросил взгляд на бездвижное тело Третьего Хокаге, лежащее в кресле с торчащей из шеи иглой. Сигарета выпала у джонина из зубов.

 — Какие будут приказы, Тсунаде-сама? — процедил Сарутоби.

 — Мы к вашим услугам, — кивнул Хатаке, вооружившись двумя кунаями.

 — Точно! — поддержал их Майто Гай, вставший в боевую позу.

  — Против меня ополчилась вся деревня... Жаль, — ухмыльнулся Сасори, — Это нечестный бой. Потому что...

Он резко поднял взгляд на Тсунаде.

 — У вас нет ни единого шанса! — произнес он спокойно, но с особым выражением.

В воздух подлетели еще два свитка, так же развернувшиеся и распечатавшие еще две сотни марионеток.

 — Ведь я пущу в ход весь арсенал своих марионеток, — ухмыльнулся Акацуки, — от деревни даже пыли не останется.

 Тсунаде оценивающе посмотрела на одинаковые фигуры кукол, парящие в небе.

 — Шиноби Конохи! Слушайте мой приказ! — прокричала она на весь стадион, чтобы все, кто только что очнулись, услышали ее, — Защитите деревню и ее жителей любой ценой!

  — Да! — синхронно ответили ниндзя, собравшиеся на крыше трибун и ринулись в атаку, метнувшись в воздух с огненными техниками или холодным оружием.

Гай, Асума и Какаши остались на своих местах, окружив Сенджу в виде живого щита. Тсунаде даже сама удивилась.

 — О, я погляжу, у тебя есть верные псы, — прокомментировал Сасори.

 По бокам от него появились две марионетки, издававшие то же жуткое постукивание и треск.

 — Вперед! — скомандовала Сенджу.

 Две марионетки открыли рты, и из них в Тсунаде и всех ее компаньонов полетели сенбоны в ужасающем количестве. Их были сотни, если не тысячи.

  — Стихия Земли. Защищающая стена! — произнес Какаши, с молниеносной скоростью складывая печати. Каменная стена, выросшая прямо из черепицы крыши, загородила Тсунаде и остальных от бесконечных игл. Когда звон стих, из-за укрытия вынырнули Майто Гай и Асума и одновременно ринулись вперед, устремившись к куклам.

  — Ураган Конохи! — воскликнул Гай, уничтожая мощным ударом правую куклу.

 — Стихия Огня: Облако пепла! — крикнул Асума, выдохнув в куклу серое облако, а затем щелкнув зубами. Мощным взрывом куклу разнесло на мелкие детали.