- Я и не ворошу, - объяснила я. - Мне нужно, чтобы ты знал. Я прихожу сюда не только в отчаянии.

Он нахмурился:

- Нет?

- Нет, - улыбнувшись, я покачала головой. - Я прихожу сюда, когда нуждаюсь в тишине, мире и покое. Поразмышлять. Когда я узнала, что беременна, мою голову переполняли мысли. О моих маме и папе. Бет. Ты. Элли. Элоди. Кларк. Все, кого я люблю. И ребенок. Наш ребенок. Я не знала, напугана я была или счастлива, грустна или взволнована. Неприятное чувство – когда все мысли разом навалились, и невозможно сконцентрироваться. Я пришла сюда сосредоточиться, понять что чувствую. Но ты появился раньше, чем у меня получилось подумать.

- И сделал свои выводы.

- Да. Тогда я хотела поговорить с тобой. Действительно хотела. Мне нужна была твоя помощь.

- А я вел себя как полный ублюдок.

Я засмеялась:

- Я не за этим сюда тебя привела. Я привела тебя сюда, чтобы ты знал, что это не то же самое, что три года назад. Если мне нужно просто о чем-то подумать, я не убегаю от тебя. Но если я прихожу сюда, я хочу, чтобы ты знал - это всего лишь место, где я хочу найти спокойствие и тишину. Я не закрываю его от тебя. Я хочу поделиться им с тобой.

Он наклонил голову и спокойно произнес мне в губы:

- Это твое место. Тебе не нужно им делиться. Я счастлив, что ты поделилась со мной этим местом, особенно потому, что тебе понадобилось много времени решиться на это.

- Определенно, мне нравится как это прозвучало.

Улыбаясь, Брэден склонил голову, раскрыл свое пальто и вытащил небольшой пакет из внутреннего кармана. Оно было странной формы и очень плохо упаковано.

- Для тебя.

 Ошеломленная, я взяла подарок.

- Что это?

 Он пожал плечами, все еще улыбаясь.

- Просто что-то, чтобы напомнить тебе кто ты есть на самом деле и какой прекрасной мамой станешь.

 Благодарная за эти слова, я быстро развернула подарок, и мое сердце затрепетало в груди. Я узнала, что это.

Серебряная погремушка, и если ее перевернуть – на одной стороне выгравировано мое имя, на другой – имя моей младшей сестры, Бет. Эта погремушка принадлежала мне, а когда появилась Бет, я попросила маму выгравировать на ней и ее имя, чтобы я могла отдать ее своей маленькой сестренке. Моя мама держала ее в шелковой коробочке, в надежде, что мы начали новую традицию – передавать ее из поколения в поколение нашей семьи. Я не рассказала эту историю Брэдену, даже когда выудила ее из хранилища в штате Вирджиния, в ту нашу поездку, посвященную разбору вещей нашей семьи.

 Даже не зная эту историю, он понял, что это для меня очень много значит.

- Я взял ее из коробки со всеми вещами твоей семьи и почистил ее.

Он повернул погремушку в руке так, что имя Бет было обращено наверх.

- Думаю, если у нас родится лапочка-дочка, мы могли бы назвать ее Бет.

Проглотив комок эмоций, заполнивший горло, я кивнула.

- Я бы хотела этого. Спасибо. - Я обняла руками его шею, сжимая крепко в кулаке погремушку, и поцеловала его.

Мы целовались, сладкие движения наших губ распаляли. Я отстранилась, прижавшись к нему лбом, мое дыхание было тяжелым.

- Как думаешь, мы, наконец, преодолели это?

- Преодолели что?

- Все это дерьмо, - улыбнулась я нахально. - Думаешь, мы уже все знаем друг о друге?

Брэден покачал головой, снова слившись со мной в поцелуе, а я еще сильнее прижалась к нему.

- Нет, детка. Мы будем меняться вместе каждый божий день. Мы будем узнавать новые вещи о себе, не говоря уже друг о друге.

 Я отстранилась.

- Кто-нибудь когда-нибудь говорил тебе, что, если твой страх не стоит на пути проницательности, ты невероятно мудрый человек, мистер Кармайкл?

Он закатил глаза:

- Смогу ли я когда-нибудь загладить свою вину?

Я фыркнула и взяла его за руку, решив, что пора спускаться вниз по улице Касл-Хилл.

- Когда я облажалась, ты неуместно шутил об этом в течение нескольких месяцев, да теперь то и дело вспоминаешь, а сам хочешь, чтобы я поставила точку?

Он хмыкнул:

- Я позволю тебе эмоционально манипулировать мной в течение недели.

- Год.

- Месяц.

- Год.

- Полгода.

Я задумалась. Это был довольно длительный период времени для применения пыток и, вероятно, вписывался в беременность.

- Ладно, шесть месяцев. Но я должна предупредить, что это будут не только эмоциональные манипуляции.

- Разъясни.

Я улыбнулась ему.

- Я беременна. Мои запросы, пристрастия… Они станут слегка возмутительными.

Его тело сотряслось от смеха.

- Ты носишь моего ребенка. Я, пожалуй, возьму на себя вину, если ты кого-нибудь убьешь.

- Ты, пожалуй, возьмешь на себя вину в любом случае, независимо от того, беременна я или нет.

Брэден улыбнулся мне мягко.

- Вероятно так и будет.

Усмехнувшись, я крепче сжала наши ладони.

- Я собираюсь заставить тебя пройтись со мной по магазинам в поисках одежды для мам.

- Я переживу. На самом деле, я с нетерпением жду появления у тебя пуза.

Он погладил рукой по моему животу, к чему уже изрядно пристрастился.

- У меня пуза? Почему?

- Это первобытные штуки, - пошутил он.

- Разъясни, - повторила я его слово.

- Не уверен, что ты захочешь знать. Ты только недавно перестала на меня злиться.

- Брэден…

Мы подошли ко входу замка на эспланаде, он остановился. (ПП: англ. Esplanade - широкое открытое пространство перед крепостью). Я позволила притянуть меня к себе, он наклонился и прошептал мне в ухо:

- Когда мужчины будут видеть твой живот, они будут знать, что я единственный, кого ты впустила в себя. Они будут знать, что ты - моя, а я - твой, и что внутри тебя растет наш малыш.

От удивления у меня открылся рот, я отпустила Брэдена и поймала его взгляд.

- Мысль о моем пузе тебя заводит, - резюмировала я более кратко его длинную тираду.

Он состроил покаянную рожицу. Я пожала плечами.

- Что ж, я не против. Я как раз начинаю входить в стадию второго триместра, и как я слышала, это период, который сделает меня похотливой как черт.

Мы как раз пересекали эспланаду, Брэден взял меня за руку и уверил:

- Я сделаю все возможное, чтобы удовлетворить тебя.

- У меня большие ожидания, - поддразнила я. - Грязные комментарии в ресторанах, секс в туалетах, автомобилях, лифтах, раздевалках магазинов одежды для мам.

Мой муж засмеялся, отпустил мою руку, обнял за плечи и притянул к себе.

- Ты пропустила диван, кухонный стол, душ, ванну… И кровать может подойти, знаешь ли.

- Нам нужно поймать такси.

Я ускорилась, быстро зашагав по Миле и услышала усмешку Брэдена:

- Гормоны, вызванные беременностью?

- Гормоны, вызванные Брэденом, - проворчала я, сигналя встречному черному кэбу.

Я повернулась к нему, мои глаза блестели от предвкушения.

- Так как на прошлой неделе ты трахал меня, то теперь я за все отвечаю. Я сверху. А там посмотрим, как пойдет.

Он тяжело вздохнул, словно вся тяжесть мира легла на него:

- Ох, уже началось.