— Шейд, тебе помочь собраться? — Тихонько спросила своего кавалера, вальсируя к выходу.
— Было бы очень кстати. А то уже за полночь.
— Пойдем.
— Это вы куда? — Тут же среагировал Станислав.
— Производить впечатление. — Хихикнула Лита и потащила его к столику, а нам просто помахала ручкой.
Мы вышли, обнявшись, и свернули к нему. Какое-то напряжение было. Ощущение недосказанности.
— О чем призадумалась? — Прошептал, теснее обнимая.
— Боюсь оставлять подружку со Станиславом наедине на ночь глядя. — Пошутила, чуть отстраняясь. А то если он вдруг опять инициативу проявит и целоваться полезет, я ни о чем интересующем так и не расспрошу.
— Не волнуйся. Он парень шустрый. Успеет сбежать. — Засмеялся Шейд.
— Так вот ты как о нас думаешь! Может, и сам убежать хочешь?
— Нет уж. Мое место очень быстро займут другие.
— Это кто же? Я что-то не припомню рядом с собой толпы поклонников. А вот рядом с тобой…
— Ты у меня единственная. — Он быстренько прервал мои скользкие рассуждения. — Только поосторожней с Альзором.
Оп-па! Есть! И дверь его отсека плавно захлопнулась за нами. Очень вовремя.
— Это ты о чем? — Мягко приобняла, теперь сама притянув его к себе поближе. А то еще ускользнет на самом пикантном ненароком.
— Говорят, ты ему нравишься… — Что-то он растерялся. Ну, ничего, пусть соберется, а то мне уже очень интересно.
— Кто «говорят»? — Заглянула в глаза, чуть улыбаясь.
— Джейс…
Все интересней и интересней.
— Джейс? Рассказывай… — Промурлыкала тихонько.
Шейд замялся. Но куда ж он денется? Расскажет как миленький.
— Джейс только сказал, что ты ему понравилась на Большом Совете.
— С чего он это взял?
— Просто наблюдал. Это все, что я знаю.
— Понравилась, значит. Ну-ну. — Опять промурлыкала я. Еще нежней и тише. Почему-то я действительно разозлилась.
До сих пор я наивно полагала, что это все глупое совпадение. Дым без огня. Приглашение могло быть случайностью — просто рассылали по громким фамилиям. Станислав тоже мог сильно преувеличивать. Но выводам Арнарби можно верить вслепую. Значит, раут будет веселым. И нужно ко многому заранее подготовиться. Но сейчас… Когда рядом Шейд. Ну их всех этих принцев! Об этом я подумаю завтра.
Шейд Грин
Спецрейс Атланда прибыл с задержкой. Координатор экспедиции ругался как непутевый ремесленник. Я застал его у закрытых дверей Рины и, говорит, Литы. Их там двое? Откуда здесь ее подружка? Насколько я помню, она вообще из Айленда. Или наш принц так запаниковал, что вызвал и айлендцев на подмогу? Похоже, будет увлекательно. Начало заманчивое. Станислава уже довели до белого каления.
— Представляешь — заперлись! С вечера не могу к ним попасть. И сейчас тоже. И связь отключили. — Нервничал он.
— Может, спят?
— Может. Только Лита нашим спецам позарез нужна. Она там тонны айлендских технарских штучек загрузила, а что где никто не знает.
— А маркировки стоят?
— Какие маркировки?! Мы вообще не знаем, что где стоит. Часть здесь, часть там. Такое впечатление, что собираешь пазлы. Ладно. Пошли. У нас сейчас общий сбор. Решим куда корабль «пристроить».
— Меня бы куда пристроить. Здесь рядом отсеки есть?
Он как-то странно посмотрел на меня и даже вздохнул.
— Теперь нет… — Тут явно что-то произошло. — В другом крыле, рядом с Арнуаром, устроит?
Я кивнул. Похоже, девчонки его самого сильно ущемили в жилплощади. Наверное, вообще выгнать хотели. Я немного знаю широкую натуру Литы. Оставил Рине сообщение и пошел поселяться.
На собрании было шумно, но все насущные вопросы решались быстро. Корабль решили посадить прямо на Эксперименталку. Она очень удачно повернута теневой стороной от нашей подопечной планеты. Можно и не слишком маскироваться. Хотя, Станислав все равно настоял на максимально-невидимом режиме. Мои данные по ДИ-7 все проработали. Очень хвалили. Я решил пока не говорить о роли Джейса в сборе информации. Может, он не хочет, чтобы о нем знали. Нужно его спросить. Вот Аэлита здесь оказалась вполне официально. Айленд сделал предложение о совместной работе и отдал нам кучу новых методик, техническое оснащение и хорошего генетика. От нее требовалось совмещать свою работу с нами и держать своих в курсе по всем вопросам и проблема ДИ-7. Гремлин они уведомлять об этом, наверное, постеснялись. Хотя такой подарок, как Лита, долго не утаишь. Особенно после сообщения Дома Телл о дипломатическом светском рауте. Это мероприятие она точно не пропустит. Любит крутые вечеринки. Да еще в таком прекрасном замке. Сообщение пришло прямо во время нашего совещания. Некоторые сильно удивились координатам настроек телепортов прямо на планету. Потом дошло. Станислав просветил. Альзор хочет до Совета Безопасности показать аборигенов ДИ-7 всем, от кого зависит их судьба. Сюда прибудут не просто званые гости, а элитные инспектора всех пяти Высших Миров. Вечеринка будет поистине звездной… Дальше каждый занялся своим делом. Многие хотели видеть Литу — по-прежнему не могли без нее ничего разыскать. Удивлялись, как можно было все так эксклюзивно погрузить. Кажется, я даже догадываюсь, кто руководил погрузкой.
Мы по уши увязли в поисках точек Входа. База была далеко не маленькая, а Входы замаскированы. Скорее всего, под кратеры. Связь прорвалась, когда я, аккурат, спускался в очередной из них. Да еще и в спецкостюме — там же нет никакой атмосферы. Только Рина могла застать меня вниз головой, черт знает в чем и неизвестно где.
— Приветик, Шейд. Соскучился?
Прямо сейчас — очень. Я так и сказал:
— Очень. Но сейчас я немного занят.
Она посмотрела на меня, на копошащихся за моей спиной людей, делающего мне знаки Арнуара, улыбнулась и тихонько прочирикала:
— Тогда до вечера. — И отключилась.
Двойственное ощущение. Вроде бы пять секунд назад было явно не до нее, а теперь хочется все бросить и бежать к ней. Аж дыхание перехватило. Она такая красавица! Выбивает дух одним своим присутствием. До сих пор не понимаю, что она во мне нашла. Недаром Станислав от нее не отходит. С детства. Всегда обо всем в курсе. Вроде бы между ними ничего нет, но они как родственники. И он ей не брат. Родители сватали их друг другу всегда. И я очень сомневаюсь, что Станислав был сильно против. А теперь еще и принц на нее запал. Наверно не знает, что она выбирает сама… О, а вот и Вход в Базу. На дне. Как и предполагалось: по стене кратера. Теперь только подобрать Код и можно будет попасть внутрь. И, кажется, с этим возникнут сложности.
Я вернулся на корабль поздним вечером. Уставший и недовольный. Мы до сих пор не могли подобрать Коды активации. Да какой там — мы даже не могли понять, куда их вводить! Бросили это дело до утра. Арнуар остался. Ну-ну. С его большой фантазией…может, что и получится. Зашел к Рине. Опять никто не открывает. Хоть Связь подключила. Оказывается, они с Литой на планете. Что-то темнят. Даже на невинный вопрос, когда вернутся, ответить не смогли. Рина явно нервничала. Лита что-то про ночную флору и фауну начала… Чувствовалось, что я застал их врасплох. Так что разговор не получился. Не так я представлял нашу совместную миссию. Связался с Джессом. Оказалось, он тоже на планете. Правда, в другом измерении. Чем им там всем намазано? Хорошо хоть Джейс был в настроении. Прислал мне на комп нарезку эпизодов из жизни техногенных. Я ему сказал про раут. Но он уже знал. Тайширцы друг с другом общаются по мыслесвязи. Их даже «засечь» невозможно. В общем-то, любому из нас они тоже могут передать информацию. Беда в том, что ответить толком мы не сумеем.
— А что ты сейчас делаешь? — Спросил он.
— С тобой разговариваю. — Резонно ответил я. Но он сразу просек мои реальные ощущения.
— А что собираешься?
— Назад к Арнуару.
— Давай ко мне. Утром вернешься на Базу. Я так понял, Арнуару ты будешь только мешать, а Рины рядом нет.
