У Лорны при себе оказался карманный стереоаппарат, и ей удалось сделать издали несколько довольно удачных снимков, как Тони подходит к каюте Тайны, надменной красавицы из высшей элиты, как входит туда… Чтобы все знали, что за штучка эта вечно надменная красотка… И самое главное: на стереоснимке стоит дата и время – 00:37. Хорошо, что тогда было уже слишком поздно, и она не успела разболтать новость подружкам…

После того самого визита к роковой красавице Новака никто уже не видел… Тайна и так под большим подозрением у Грецки, и лишние проблемы ей, конечно, ни к чему… А уж тем более теперь, когда после убийства Лизы на месте преступления нашли вещичку главной подозреваемой...

Лорна не боялась потребовать компенсацию у Тайны, так как была убеждена: нет, не эта избалованная аристократка убивает астронавтов. Маньяком может быть только мужик! Ни одна баба, даже самая чокнутая, на это не способна… Перебить большую часть экипажа! Конечно, это может сделать только мужик, причем весьма крупный и сильный. Как Грецки, например… Или Чанг… И уж точно не изнеженная, высокомерная красотка!

Конечно, Тайне удалось как-то одолеть непобедимую Анну, но это всего лишь единичный эпизод, случайная удача: красотка одолела шведку лишь благодаря тесноте в оранжерее да грубому промаху самоуверенной и туповатой бабищи. А вот маньяк, регулярно убивающий сильных и хорошо натренированных людей, не мог каждый раз рассчитывать только на удачу…

Маньяка Лорна, конечно, очень боялась, но считала, что продержаться осталось совсем недолго, главное – предельная осторожность, а постоять за себя она тоже могла. Пусть Лорна и не была такой громадиной, как свирепая Анна Свенсон, но находилась в прекрасной спортивной форме и обладала отменной реакцией. Кроме того, девушка на всякий случай носила при себе нож.

Узнав о таинственном исчезновении красавчика Тони после визита к Тайне, Лорна непрерывно размышляла, как извлечь из случайно сделанных снимков максимальную пользу. Главное – не продешевить… План астрозоолога был прост: предъявить богатой снобке злополучные стереографии и предложить заплатить за молчание.

Лорна все хорошо продумала и решила предъявить счет именно сегодня. Пока не нашли виновного и Тайна под подозрением, надо поторопиться! Для Тайны деньги ничего не значат, она в них купается от рождения, и потому красотка просто вынуждена будет заплатить. Причем очень кругленькую сумму… И пискнуть не посмеет! А ей, Лорне, эти денежки ох как нужны! Можно будет, наконец-то, пожить по-человечески… Приобрести роскошный особняк, менять дорогие автомобили, шубы, модные наряды… Можно будет не работать всю оставшуюся жизнь, развлекаться на всю катушку, да и мужа выбрать не из самых захудалых… Но это там, на Земле.

А сейчас Тайна могла бы, например, просто по-дружески поделиться драгоценностями, которых у нее немерено… Дарила же эта богачка свои украшения ловко втершейся к ней в доверие хитрованке Касси! А с ней, Лорной, общаться не хотела… Ах, какие сокровища хранятся в шкатулках у нашей роковой красавицы!

Лорна хорошо помнила и роскошное колье с розовыми бриллиантами, в котором Тайна была на дне рождения командира, и великолепный браслет с изумрудами, и восхитительное кольцо с крупным сапфиром… Какая прелесть! И еще столько всего… Ах… А Тайна закажет себе потом новые, еще более красивые и роскошные побрякушки… Только и всего… Не обеднеет! Да, надо идти немедленно!

***

Тайна поднесла очередную пробу нового сорта винограда к анализатору, когда завибрировал браслет связи. Грецки срочно вызывал астробиолога к себе… Сейчас снова начнет расспрашивать о Тони Новаке… О Лизе… Тайна вздохнула, отставила пробу и встала с кресла. Сняв полупрозрачный халат, она слегка поправила волосы и отправилась к командиру…

И снова Грецки начал дотошно задавать астробиологу те же самые вопросы, что и в прошлый раз: когда она в последний раз видела Новака, о чем шла речь, какое у него было настроение, не заметила ли она чего-нибудь подозрительного… Потом снова уточнял, что она делала во время гибели Лизы… Тайна спокойно и подробно отвечала на все вопросы командира. Очевидно, Грецки искал в ее ответах противоречие с прежними показаниями, но Тайна упорно стояла на своем.

Затем удовлетворенный ответами командир перешел к рабочей части диалога, поинтересовался как идут дела в оранжерее, каков объем выращенных овощей и фруктов, удачны ли итоги экспериментов, сколько выведено новых сортов, есть ли среди них нечто особенное…

После того, как Тайна, усталая и опустошенная, вышла из кабинета шефа, сил у нее оставалось только для того, чтобы добрести сначала до ванны, а затем – до постели. Оставшиеся пробы астробиолог решила доделать завтра…

***

Лорна знала, что Тайна в это время всегда находится в оранжерее. Да она почти живет там… Просто фанатичка! Она, Лорна никогда не засиживалась так на работе… Можно было бы, конечно, и вечерком к ней в каюту наведаться, но астрозоолог уже настроилась на легкую прибыль и решила, что так будет гораздо проще. Ждать она больше не хотела… Драгоценный диск с компрометирующими Тайну снимками находился у Лорны в кармане комбинезона и согревал ей сердце… Время от времени астрозоолог осторожно поглаживала карман, проверяя на месте ли вещица, способная дать ей все, что можно только пожелать…

Завистливая коллега красавицы решительно вошла в оранжерею, заглянула сначала в кабинет, затем в лабораторию. К ее удивлению, Тайны там не оказалось… Что ж, значит, она находится в одном из отсеков оранжереи, видимо отбирает пробы или собирает спелые овощи к ужину.

Лорна вошла в неширокий коридор, по обеим сторонам которого росли кусты томатов, так густо усыпанные плодами, что напоминали рождественские елки. А какое разнообразие! От гигантов до карликов… Крупные, мелкие, средние плоды, кисти черри. А цвета! Красные, оранжевые, алые, розовые, желтые, белые и малиновые томаты, в полоску, с крапинками, есть даже с черными плодами! Да, порядок у Тайны всегда был идеальным. Не то, что у нее… Впрочем, с растениями, конечно, проще …

– Тайна, ты где? Тайна! – позвала Лорна, дойдя до следующего отсека оранжереи. Точно такой же как первый, только вместо томатов – перцы: красные, оранжевые, желтые, зеленые. А вот ряды белых, сиреневых, фиолетовых и черных баклажан… Разноцветные кабачки… Тыквы… Лорна снова позвала коллегу, но та не откликнулась.

Постояв немного в раздумье, Лорна двинулась дальше. Она уже прошла второй и третий отсеки. В одном рядами вились плети, усыпанные мелкими зелеными огурчикам, в другом – киви. Но Тайны не было и здесь. Можно было бы и позвонить, конечно, но вызов сохранится в памяти обоих устройств, а ей это вовсе ни к чему. Мало ли что… Проще пройтись!

Лорна одолела уже четвертый и пятый отсеки, самые протяженные, в которых ровным строем стояли аккуратные фруктовые деревца-карлики: яблони, груши, сливы, вишни, абрикосы, персики, гранаты… Остановилась, задумалась… Что-то очень уж ей не нравилась эта звенящая тишина…

Девушка решила, что будет проще все-таки зайти вечерком к Тайне в каюту. Вот ей сюрпризец-то будет! Лорна уже хотела двинуться обратно, но потом подумала, что раз пришла, то надо все же довести дело до конца. Ведь идеальных возможностей никогда не бывает: на пути к успеху всегда возникают какие-то помехи…

В шестом секторе, засаженном садовой земляникой также было пусто. Может, Тайны и вовсе нет в оранжерее? Она ведь могла и выйти куда-нибудь… Мало ли… Могло же ей вдруг что-то понадобиться у себя в каюте или, например, командир вызвал к себе…

По дороге Лорна сорвала крупную, спелую ягоду и с удовольствием впилась зубами в сочную мякоть. Затем прихватила еще несколько штук. Вот и седьмой отсек. Какие красивые розы! Таких цветов и оттенков она еще не видела, явно новые сорта.

А вот и участок с садовой голубикой. Малина, ежевика, смородина, крыжовник… Да, давненько она не заходила в оранжерею… Раньше тут всегда копошились роботы. И как только Тайна справляется со всем этим хозяйством? Конечно, странно, что ее нет на месте… Девушка снова заколебалась… Может, лучше вернуться?