Валентина Ушакова
Поклявшаяся выжить
Моей маме Ушаковой Марии Федоровне посвящается
Часть первая. Тайна
Тайна Гор, астробиолог гравилета «Неустрашимый», стремительно вошла в свою каюту, на ходу расстегивая легкий серебристый комбинезон. На табло ровным зеленым светом горели цифры: «21.30 : 02.04.2111». Девушка небрежно швырнула одежду на пол, открылась узкая щель, и комбинезон исчез.
Пройдя в роскошную ванную, отделанную розовым перламутром, Тайна нажала на одну из кнопок панели и шагнула в ванну-джакузи в форме раковины, мгновенно наполнившуюся бурлящей ароматной водой. Взметнулись фонтанчики, затем сверху хлынул водопад, вскоре сменившийся дождем, который становился все реже, реже, пока не прекратился совсем.
Пленительный аромат розы постепенно уступил тягучим нотам сирени, вскоре вытесненным дерзкими цитрусовыми и волнующей настурцией. Пронзительный жасмин, легкий запах морского бриза, крепкий хвойный дух – все гармонично переплеталось в волшебной композиции. Тихая мелодия постепенно становилась все более и более тревожной.
Нежные розовые, голубые и сиреневые оттенки, плавно сгущаясь, превратились в мрачные багровые, темно-синие и фиолетовые тона. Вода становилась то горячее, то прохладнее, бурлила то сильнее, то слабее, воздух словно сгущался, раскаты грома сопровождались вибрацией, кожу приятно покалывало. И, наконец, томительное предчувствие сменило ощущение счастья, огромного, неизведанного, оно захватило Тайну целиком и длилось, длилось без конца…
Эту релаксационную композицию специально для своей хозяйки создал робот Алекс. Она так и называлась «Тайна».
…В чарующие звуки музыки, прервав эйфорию, неожиданно ворвался пронзительный, раздирающий ушные перепонки вой сирены. Это был сигнал общей тревоги на гравилете, четвертый по счету за почти годовое время полета.
***
…Первый тревожный сигнал прозвучал, когда гравилет уже вышел из зоны связи с Землей. Прервалась связь с идущим в паре гравилетом «Дерзкий», который незадолго до этого сообщил, что вошел в опасную зону метеоритов. По всей видимости «Дерзкий» погиб, как и его предшественник «Странник», отправившийся к Ригелю много лет назад, на котором летели и родители Тайны Гор.
Командир экипажа Виктор Грецки, потеряв второй гравилет, по инструкции имел полное право повернуть обратно, но не сделал этого, посчитав, что сотня астронавтов «Неустрашимого» вполне могут справиться с заданием. Амбициозный Грецки был не из тех, кто отступает перед трудностями и на полпути поворачивает, чтобы бесславно возвратиться домой…
Второй сигнал тревоги прозвучал, когда уже сам «Неустрашимый» вошел в опасную зону. Начался страшный обстрел гравилета обломками метеоритов. Корабль тогда лишь чудом уцелел, возможно, лишь благодаря тому, что был дополнительно укреплен и оборудован на личные средства Тайны Гор.
Из досье:
«Астробиолог Тайна Виолетта Гор, 2080 г.р. Автор нескольких исследовательских работ, являющихся прорывом в науке, лауреат Нобелевской премии в области биологии. Внучка величайшего ученого современности в области робототехники Ричарда Левински. Официально признана самой богатой и самой красивой жительницей Земли. По всем испытаниям имеет наивысшие оценки. Уровень интеллекта – чрезвычайно высокий. Обладает нестандартным мышлением, в экстремальных ситуациях реагирует мгновенно, находя оптимальные решения. Мастер боевых искусств. Хладнокровна, осторожна. Трудоголик. Принимала участие в трех длительных полетах, являясь их спонсором. Награждена тремя Золотыми крестами. Трижды разведена. Не амбициозна: многократно отказывалась от более высоких должностей. Любит комфорт и роскошь: в полеты берет с собой робота-слугу в виде исключения за огромный финансовый вклад. Неэмоциональна, замкнута, необщительна. Вредных привычек не имеет».
«Неустрашимый» мог уцелеть и по другой причине. Никто на гравилете, кроме Тайны Гор, не знал, что на самом деле бессменную вахту по управлению кораблем нес, подключившись к системе, личный робот красавицы-мультимиллиардерши – Алекс. С виду – самый обыкновенный робот-слуга устаревшей конструкции. Но это только с виду! На самом деле Алекс был уникальным роботом, по всем параметрам многократно превосходящим человеческие возможности.
Да, вероятнее всего, именно нечеловеческая реакция робота и мгновенный просчет им любой ситуации и спасли космический корабль от неминуемой гибели в те страшные минуты. «Неустрашимому» удалось проскочить опасный участок, но ремонт пришлось провести основательный.
Удар в момент столкновения с осколком метеорита был такой силы, что все члены экипажа попадали на пол. Некоторые астронавты получили травмы и переломы. К счастью, все тогда остались живы.
С того дня, как гравилет вошел в опасную зону, Тайна носила защитный шлем и специальную экипировку. Несмотря на это, девушка в момент столкновения так сильно ударилась головой о стену, что потеряла сознание…
На гравилете тогда царил хаос. Освещение погасло повсюду, сирена выла, не прекращая, многие системы вышли из строя… Все уже были уверены, что это конец. Потом астронавтам пришлось работать сутками, ликвидируя многочисленные повреждения во всех системах корабля…
Третий сигнал общего сбора прозвучал совсем недавно. Тогда выяснилось, что гравилет лишился сразу половины экипажа: пятьдесят астронавтов, находящихся в анабиозе, были мертвы. Страшную находку обнаружила судовой врач Лора Кинг во время очередного профилактического осмотра. При этом все приборы работали нормально, никаких экстренных сигналов о сбое в системе не поступало… Видавший виды экипаж испытал в тот момент настоящий шок. О подобных несчастных случаях в истории космонавтики они, конечно, знали, но тут это произошло именно на их корабле!
Тайне Гор снова повезло: по плану она, как и остальные, несущие сейчас службу астронавты, должна была находиться в анабиозе на обратном пути. Лишь командир гравилета Виктор Грецки и его заместитель Иенг Чанг обязаны были нести службу на протяжении всего полета.
После этой страшной потери экипаж просто обязан был повернуть обратно! Но по инструкции командир корабля обладал абсолютной властью и в подобных случаях мог принимать решение единолично. Грецки не привык отступать: он считал, что пятьдесят астронавтов и сто роботов без труда сумеют провести разведку планеты. «Неустрашимый» продолжил свой путь… И вот сигнал тревоги прозвучал уже в четвертый раз.
***
…Тайна Гор легко, словно дельфин, выпрыгнула из джакузи, быстро облачилась в первый попавший комбинезон, выхваченный из шкафчика у входа. Возле каюты девушка столкнулась с роботом Алексом, спешащим узнать, все ли в порядке с его хозяйкой, и не нужна ли ей помощь. Вместе они добежали до большого зала – места общего сбора, куда устремились все члены экипажа, кроме дежурных пилотов.
Астронавтов уже ждал командир корабля, выражение лица которого не предвещало ничего хорошего. Рядом с ним находился и его немногословный заместитель Иенг Чанг. Грецки мрачно объявил, что радиоинженер Кассиопея Куин погибла из-за нелепой случайности. Выйдя из бассейна, девушка поскользнулась и, падая, крайне неудачно ударилась виском о край мраморного столика. Но ее гибель ничего не меняет: полет будет продолжен!
Удрученные астронавты молча разошлись по своим местам. Теперь их оставалось сорок девять. Однако командир «Неустрашимого» по-прежнему считал, что миссия выполнима, и не собирался поворачивать назад.
Всемирно известный Герой Космоса Виктор Грецки и внешне был типичным суперменом, и старался во всем соответствовать своему героическому имиджу. Высокий, мощный, словно вырубленный из скалы командир, суровый, с грубыми чертами лица, орлиным носом и жестким взглядом небольших серо-зеленых глаз, он был одинаково беспощаден и к себе, и другим.
