Тайна Гор открыла шкатулку с драгоценностями, достала и повертела в руках широкий золотой браслет, усыпанный бриллиантами. Затем перевернула. На внутренней стороне браслета крошечными буковками было воспроизведено изречение из древней книги: «Спасибо тем, кто не ответил нам взаимностью – вы сделали нас мудрее. Спасибо тем, кто нас бросил – теперь то зло, которое они принесли бы нам, достанется другим. Спасибо нашим врагам: без них мы никогда не узнали бы, как мы сильны, и не стали бы еще сильнее. Ибо все, что не смогло нас убить, только укрепляет нас». Тайна вздохнула и вернула браслет на место…

Два дня спустя погибла астрогеолог Мария Княжко. Девушка была просто задушена в своей каюте. Проверка стереокамер показала, что Тайна Гор, как было приказано, ни на минуту не покидала своей каюты, и на этот раз у нее было надежное алиби. И в прошлый раз камеры тоже не зафиксировали ее рядом с местом преступления.

По требованию Чанга с Тайны вновь было снято подозрение, и девушка вернулась к привычной работе. На «Неустрашимом» оставалось тридцать два астронавта. И снова ложная тревога…

Однако теперь мысли Грецки потекли в ином направлении. Почему подозрение падало все время на людей? Ведь на корабле были и роботы! Конечно, до сих пор считалось, что роботы абсолютно безопасны и ни при каких обстоятельствах не могут нанести вред людям… Но так ли это на самом деле? Ведь мог же произойти какой-то сбой: от этого не застрахован ни один механизм. Разве можно за них поручиться? Но тогда кто-нибудь один из них? Или все вместе? Или роботы в сговоре с кем-то из людей? Например, очень подозрительная парочка: Тайна Гор и ее робот-слуга…

Грецки решил присмотреться к роботам повнимательнее, особенно к одному из них – личному роботу Тайны. Командир гравилета решил умолчать о новом предположении, потому что больше не доверял своему заместителю.

Снова сработала сирена, и во второй раз тревога оказалась ложной. С одной стороны люди радовались, что ничего не случилось, с другой – ложная тревога выводила экипаж из равновесия.

…Снова ложная тревога. Только все успокоились и вздохнули с облегчением – несколько дней спустя снова убийство. Несмотря на все меры безопасности, астронавт Арнольд Ван Дейк погиб: произошло внезапное обрушение лифта.

Как всегда, виновные не были обнаружены: камеры слежения показывали, что никто из астронавтов не предпринимал ничего, что могло бы привести к аварии. И тридцать один астронавт продолжал жить и работать на борту гравилета.

Снова сигнал тревоги. Начались серьезные неполадки на гравилете. Тайна уже ложилась спать, когда позвонил Грецки и велел немедленно отправить ее личного робота на ночные ремонтные работы. Тайна могла бы и поспорить, но не стала. Алекс снова напомнил об осторожности и удалился.

Красавица уже засыпала, когда раздался истерический звонок Новака. Тони действительно очень боялся и не доверял никому, кроме Тайны. Нервы у парня совсем сдали.

– Тайна, можно я приду к тебе, – жалобно заныл Новак. – Посидим, поговорим. Одному страшно. Просто с ума схожу…

– Странный метод соблазнения, – заметила Тайна. – Новак, а ты точно не маньяк?

– Был бы я маньяком, хотя бы спать мог спокойно, – мрачно ответил Тони. – А так я уже шатаюсь от бессонницы. Нервы ни к черту, спать не могу совсем. А если и засну, то начинаются кошмары… Есть и пить боюсь… Снотворное принимать боюсь… А эти бесконечные ложные тревоги вообще добивают. Стыдно признаться, но я очень боюсь, Тайна…

Тайна поколебалась. Ей показалось, что Новак на грани нервного срыва, и ей стало жаль парня. Тони оказался слабаком… Жить на одном гравилете с маньяком – это не девиц доступных соблазнять… А вдруг он лжет? Неужели Тони такой хороший актер? Алекса рядом нет, а если все же Новак – убийца и попытается расправиться и с ней?! Но все же Тайне не верилось, что этот изящный молодой человек из хорошей семьи, интеллектуал, умный и ироничный, хотя избалованный и порой слишком уж острый на язык, мог оказаться маньяком... К тому же, после того, как ей удалось одолеть непобедимую Анну, уверенности у девушки заметно прибавилось.

– Ладно уж, заходи, Новак, – помедлив, сказала Тайна. – Поговорим.

Тони вошел. Астробиолог поразилась тому, насколько скверно он выглядел. Парня лихорадило, глаза красные, воспаленные: он явно не высыпался. Волосы давно не мыты и растрепаны. Новак заметно похудел, пожелтел и осунулся, и теперь совсем не походил на прежнего легкомысленного красавца. Ясно, парень совсем сломался…

– Садись, Новак, тебе нужно успокоиться, – сказала Тайна. – Прими успокоительное.

Она достала из шкафчика капсулы.

– Да принимал я, ничего не помогает!

Но все же взял из коробочки несколько капсул и закинул в рот.

– Не так много, Новак! – сказала Тайна.

Тони махнул рукой и сел. Посмотрел на Тайну, немного помолчал, и вдруг заявил:

– Это все из-за меня, Тайна. Я виноват во всем. Теперь мы все обречены…

Тайна с изумлением взглянула на парня.

– В чем дело, Новак? Расскажи все по порядку.

Новак горестно вздохнул.

– В общем, в начале полета я спьяну разболтал ребятам о Запрещенной планете… Хотя там, на Земле, дал подписку о неразглашении… Теперь все мы будем уничтожены…

Тайна растерянно посмотрела на парня. Видно, совсем уже рехнулся! А может, он действительно что-то знает?!

– Что за планета, Новак?

– А, расскажу, теперь уже все равно. Мы все обречены… В общем, я участвовал в полете на вновь открытую планету, условное название, ТАУ-16 или Мальгаш. Надо же было так вляпаться! Мы летели в паре с другим гравилетом. Наш «Искатель» шел вторым… «Победитель» первым добрался до этой проклятой планеты, высадил десант разведчиков, начал вести наблюдение и передавать нам данные. Потрясающе! Планета оказалась практически полной копией Земли, прямо близнец, а главное, на ней оказалась жизнь!

И не просто примитивная жизнь, а разумные существа, с высокой степенью развития, братья по разуму, населяющие города. Мальгашцы оказались даже внешне очень похожими на людей!

Но самое главное, из-за чего планета оказалась засекреченной, это то, что они живут по совсем другим законам и понятиям! То, что у нас хорошо, у них – плохо, и наоборот. В общем, какая-то адская смесь коммунизма, фашизма и магии. Словом, чем так жить, проще повеситься…

Разведчикам за короткое время удалось узнать много интересного. Это нечто! Порядки – спартанские. В каждой семье должно быть ровно трое детей: за излишки или недостачу – еемесячные денежные начеты. Но «лишнего» ребенка, например, если в третий раз родилась двойня, можно передать бездетным или малодетным родственникам. Новорожденных сразу же отбирают у родителей, проверяют, и если они не соответствуют местным стандартам, тут же уничтожают… С детства приучают ходить строем: в ясли, детские сады, школы, на работу. Ходить поодиночке считается неприличным. Все шпионят друг за другом и доносят вышестоящим.

Представители каждой профессии носят одежду строго определенного цвета: у медиков – зеленая, у охранников – синяя, у рабочих – черная, у администрации – желтая, ну и так далее. Прямо касты! Чтобы сразу было видно «кто есть кто». Рабочий день – почти все время бодрствования. Оплата такова, что едва хватает на еду и кое-какую одежду.

Продукты и товары выдают строго по минимальным нормам, чтобы лишнего не ели и больше двух комплектов одежды не имели. Да еще нужно постоять в очереди и предъявить документы, а на всех никогда не хватает: бояться, что произведут лишнее. Брачных партнеров выбирает компьютер – для воспроизводства здорового потомства. Разводов вообще нет, что тебе дали – с тем и живи.

Но, конечно, выход есть: при желании можно написать на супруга донос, что ему не нравится власть диктатора и заведенные им порядки, и таким образом избавиться от ненужного члена семьи. Законы – более чем суровые. За мелкие нарушения полагаются подземные работы, за крупные – смертная казнь. Суд скорый: особо разбираться в виновности никто не будет. Критика власти запрещена законом. Словом, порядок – идеальный…