Взревев двигателями, самолет стал набирать высоту и взмыл, плавно оторвавшись от земли.

Откинувшись на спинку сиденья, Тимофей задремал. Внезапно он почувствовал у виска холодную сталь и услышал над самым ухом слова:

— Ну все, тебе конец.

Он хотел вскочить, но ствол пистолета сильнее уперся в висок.

— Еще раз дернешься, получишь пулю, — предупредил тот же голос.

— Хорошо-хорошо, — Тимофей чуть приподнял руки, показывая готовность подчиниться. — Что вам надо, кто вы такой?

— Скоро узнаешь, — пообещал тот, — а сейчас медленно поднимайся, шагай к кабине, постучи и вызови кого-нибудь из экипажа. Главное, чтобы открыли дверь.

— Зачем? — наивно поинтересовался Тимофей.

— Не твое собачье дело. — Это уже произнес кто-то другой.

«Значит, их по меньшей мере двое, — отметил Тимофей. — Кто они? Как попали в самолет? Зачем им нужна пилотская кабина? Неужели они задумали изменить курс, захватить машину?» — Он не спеша встал, мельком бросил взгляд на того, кто держал у его виска пистолет, затем на другого, стоявшего в двух метрах от него: «Ба, да это же старые знакомые, Иван с Артуром!»

— Так это вы?! — изумленно выдохнул Тимофей. — Вот уж кого не мыслил встретить!

— Заткнись и выполняй, что тебе велено, — процедил сквозь зубы Иван, переведя ствол от виска к затылку.

Тимофею ничего не стоило обезвредить его. Он в совершенстве владел многими приемами борьбы. Но главную опасность сейчас представлял Артур. Он стоял почти рядом, держа на взводе небольшой автомат. Проведенный даже мгновенно прием против Ивана мог вызвать немедленную реакцию у Артура. Автоматная очередь, даже если и не попадет в Тимофея, может разгерметизировать самолет. Рисковать нельзя. Значит, остается одно: выполнить их требования и действовать по обстановке.

Тимофей двинулся к кабине, Иван шел за ним почти вплотную, приставив пистолет к спине. Тимофей постучал два раза: ответа не было. Он и не ожидал, что ему откроют. Договаривались на четыре неторопливых стука. Зато дал понять экипажу: надо быть готовым к неожиданностям. Иван больно ткнул ему под лопатку:

— В чем дело, почему не открывают дверь?

Тимофей пожал плечами:

— Сам удивляюсь.

— Кончай кривляться, я не шучу. — Пистолет снова ткнулся ему в висок. — В твоем распоряжении всего две минуты. Успеешь подать им условный знак — останешься жить, нет — тебе конец.

Предупреждение было серьезным, надо было что-то предпринимать. И он решился: постучал еще раз, теперь уже трижды. Никакой реакции. Он возмутился для видимости:

— Вот гады, закрылись там, не хотят открывать, и все! — Он обернулся к Ивану: — Пальни по замку из пистолета, а еще лучше из автомата.

Иван поддался на уловку. Вначале он подозрительно взглянул на Тимофея, но, убедившись, что тот вроде бы искренне обозлен, повернулся к Артуру:

— Дай-ка твою пушку, сейчас разнесу дверь вдребезги.

— Я и сам могу, — шагнул тот к кабине.

— Сам будешь дома бабу трахать, — огрызнулся Иван, — давай сюда. — Он опустил пистолет в карман куртки, затем сдернул с шеи Артура автомат. Зло взглянул на Тимофея: — Чего торчишь там, а ну отойди в сторону!

Тимофей попятился, оказавшись рядом с Иваном, и, когда тот щелкнул затвором, приподнимая ствол, чтобы дать очередь, Тимофей с силой, какой разбивал кирпичи, нанес ему удар кулаком в висок. Это был единственный способ мгновенно обезвредить противника. Тот замертво повалился на пол. Тимофей схватил автомат, направил его на Артура. Тот побледнел, вскинул руки вверх, залепетал:

— Не надо, не стреляй, я не хотел, меня Иван заставил…

— А ну, на скамейку, живо! — приказал Тимофей.

Артур сел, вытянул ноги.

— Снимай ремень со штанов! — Тимофей подошел к нему ближе.

Артур подчинился. Тимофей вывернул ему руки за спину и связал кисти ремнем.

— Вот так, а теперь поговорим. — Он положил автомат на ближайший ящик, сел напротив Артура: — Рассказывай, как вы попали в самолет?

— С чего начать-то?

— Давай с того, как вы удрали из дома Мелика.

Артур удивился:

— Удрали? Мелик сам сказал, чтобы мы исчезли побыстрее и ждали его на углу улицы, которую назвал Ивану. Иначе, мол, нам и ему не избежать неприятностей. Вот и пришлось нам сматываться оттуда. Мы его ждали недолго. Он приехал на своей машине, забрал нас и повез на какую-то фабрику. Там ввел в курс дела. Мы должны тайком попасть на самолет, который везет гуманитарный груз в Россию. В пути заставляем экипаж изменить маршрут и посадить самолет в Грозном. Нас встретят, снабдят деньгами, новыми документами и помогут уехать в любую страну, какую захотим. Мелик знал, в каких контейнерах повезут продовольствие, и подготовил три таких же. В один из них посадил нас с Иваном, в два других упаковал оружие и боеприпасы.

— Ты хочешь сказать, что здесь в двух контейнерах находится оружие? — переспросил Тимофей.

— Конечно, только они ничем не отличаются от других, — подтвердил Артур, — придется вскрывать все, чтобы найти этот груз.

— Ну, а если бы экипаж отказался выполнять ваши требования, что тогда?

— Не знаю. Мелик что-то говорил Ивану на этот случай, но я не слышал.

— Но ты-то сам что думаешь? Ведь если бы вам не удалось развернуть самолет, то вам с Иваном каюк. Самолет уже ждут в аэропорту. Как только он приземлится, его сразу окружит милиция. Какой выход?

— Мы не сомневались, что с командиром удастся договориться. Мелик гарантировал, что всех ожидает щедрое вознаграждение, и нам оставалось сообщить им об этом. Мало кто устоит перед соблазном обеспечить свою жизнь.

Тимофей не стал больше ни о чем его спрашивать, понимая, что это бесполезно. Оставив Артура, он направился к пилотской кабине. Постучал, как условились, четыре раза. Дверь открылась, к нему вышел один из членов экипажа:

— Я — бортинженер Виктор Логинов. Что случилось? — спросил спокойно, без тени тревоги. Но тут взгляд его упал на Ивана, лежащего на полу, затем — на Артура. Лицо пилота приняло удивленное выражение. — Кто эти люди? Как оказались в самолете?

Тимофей усмехнулся:

— Тоже сопровождающие, в контейнере прятались, в общем, бандиты. Долго рассказывать. Если можно, пригласите ко мне командира на пару слов.

Бортинженер покачал головой:

— Нельзя. Олег Михайлович сейчас за штурвалом. Подходим к зоне турбулентности, советую вам сесть и пристегнуть ремень. А этого, — он показал на Ивана, — уберите с дороги и тоже привяжите как-нибудь. Не хватало еще, чтобы труп по салону летал. — Дверь за ним захлопнулась.

Тимофей подтащил тело к одному из контейнеров и крепко привязал его к железной стойке обрывком веревки, валявшейся на полу. После этого сел на прежнее место, пристегнувшись ремнем. Он надеялся, что Логинов сообщит командиру о случившемся и тот все же выйдет к нему, но не дождался. Самолет стало бросать в стороны, затем вверх, вниз. Лайнер затрясло как в лихорадке, заскрипели цепи, которыми были укреплены контейнеры и ящики.

— Падаем! — заорал Артур. — Развяжи руки, паскуда!

Тимофей показал ему кулак и крепче ухватился за поручни сиденья. Он почувствовал, как наклонился нос корабля и самолет, ревя двигателями, понесся к земле. «Может, действительно конец, — похолодел он от страха, но тут же взял себя в руки, — нет, просто командир выводит машину из опасной зоны». И, словно отвечая его мыслям, послышался спокойный голос по рации:

— Все в порядке, садимся…

Самолет приземлился, казалось, в безлюдном месте. Вдали виднелись какие-то строения, но вокруг не было ни души. Из кабины показался командир, присел рядом с Тимофеем, похлопал его по коленке, улыбнулся:

— Вот так и летаем. Случаются нестандартные ситуации. Весьма кстати городок этот подвернулся. Подождем немного, кто-то должен подъехать для объяснений. — И только после этого, не обращая внимания ни на Артура, ни на бездыханное тело, спросил: — Что здесь произошло?

Тимофей пересказал ему версию Артура.

— Вон сидит этот орел, — кивнул в его сторону. — Проверить, насколько он искренен, трудно. Хотите поговорить с ним?