Попытавшийся подняться на ноги тролль получил молнией и забился в судорогах.

   - Вообще-то четвертой, - поправила его девочка.

   - Четвертая категория это драконы, василиск и прочее. Естественно на Атле, местная меня не интересует. Наша описывает все, что можно классифицировать, от волка или городского ополченца вплоть до дракона, просто и надежно. Остаются воины вне категорий вроде прославленных героев, способных один на один убить дракона. И естественно, те, кому все равно, сколько противников и сколь они сильны. Те, кто способы разметать армию любой численности парой заклятий, если, конечно, эта армия будет достаточно глупа, чтобы собраться достаточно компактной группой и попасться на глаза.

   Взмах руки отправил поднявшегося на ноги тролля кубарем катиться с лестницы.

   - Самые опасные существа мира, великие маги. Такие, как я и моя мать. И если Дамблдор предпочитает изображать доброго безобидного дедушку, то я не настолько стар, чтобы заморачиваться подобным притворством.

   Аррис едва заметно улыбнулся и спрыгнул с лестницы, неспешно спланировав недалеко от ещё живого тролля. И потянул нечто незримое на себя. Воздух послушно вырвался из легких тролля, прихватывая их куски с собой, а заодно вырывая и сломанные ребра, проделывая в туше тролля непредусмотренное природой отверстие.

   - Вот и все. Теперь осталось найти гоблина, - сказал Аррис.

   - Ка-к-кого гоблина? - спросила его стоящая на верхних ступеньках гриффиндорка, старательно отворачиваясь от того, что осталось от тролля.

   - Который его сюда привел. Тролли тупые, очень тупые. Этот, очевидно, гений по меркам своего народа, он додумался взять в руки дубинку. Но пройти в дверь и уж тем более подняться по лестнице и ему не по разуму. Так что надо искать гоблина погонщика.

   - Какого погонщика - оборвал его голос ворвавшейся в коридор МакГонагалл.

   За ней спешил профессор Снейп, а за ними профессор Квиррелл. Квиррелл взглянул на тролля, тихо заскулил и тут же плюхнулся на пол, схватившись за сердце. Аррис вздохнул. Все придется объяснять снова...

   ***

   - О чем, позвольте вас спросить, вы думали? - в голосе профессора МакГонагалл была холодная ярость. - Вам просто повезло, что вы остались живы. Почему вы не в спальне?

   - Это вы кому? - спокойно поинтересовался Аррис. - Мне или мисс Грейнджер.

   - Обоим!

   - О, тогда смею заверить, мне отнюдь не повезло. Я выследил тролля и убил. Тихо и спокойно, все как обычно. Шансов тупой дикарь, как и его сородичи, не имел. Ах, да, если вы сейчас собираетесь начать лекцию о безрассудстве, поинтересуйтесь, как-нибудь у профессора Дамблдора, что такое лорд демонов тени. Уверяю, самое опасное существо в мире это отнюдь не какой-то глупый тролль, это великий маг. Такой, как Дамблдор. Или я.

   Великий маг зажег на ладони шаровую молнию, некоторое время полюбовался ей, а потом сжал кулак.

   - Ладно, я, пожалуй, пойду спать. Гоблина ищите сами.

   - Какого гоблина?

   - Который его сюда привел, - пояснил Аррис. - Без которого у тролля не хватит мозгов даже на то, чтобы подняться по лестнице. Ищите гоблина.

   ***

   Аррис сидел на подоконнике открытого окна гриффиндорской башни и смотрел на Запретный лес. В руках у него был принесенный услужливым домовиком кубок с соком. Для разнообразия, не тыквенным. Нет, не то, чтобы выросший в заснеженной тундре маг был привередлив, но тыква иногда надоедала.

   - Почему? - спросил женский голос из-за его спины.

   - Что 'почему'? Почему ты ещё жива? Потому, что я вмешался. Почему я вмешался? Тут причин несколько, во-первых, ты участвуешь в строительстве моей башни, а я защищаю своих ледянников... Прошу прощения, людей, привычка. А во-вторых, твоя смерть вызвала бы определенные проблемы у Альбуса Дамблдора. Не очень серьезные, но почему бы не избавить от них союзника, если мне это ничего не стоит. Есть ещё несколько соображений по поводу того, что живой ты полезнее, чем мертвой, но они не столь существенны.

   - Почему ты убил тролля?

   - А почему я должен был оставить его в живых? - с чуть заметным удивлением в голосе спросил Аррис. - Тролль это агрессивная вечно голодная тварь, которая с удовольствием бы тобой пообедала. Зачем оставлять его в живых?

   - Смерть это неправильно...

   - О, дитя внешне спокойного мира... Смерть это неотъемлемая часть войны. Войны, которая не прекращается ни на миг, лишь иногда затихая. И неважно, кто её начинает. Война смертных за ресурсы и пригодные для жизни территории, война бессмертных великих волшебников, решающих свои проблемы. Иногда война разгорается, иногда тихо тлеет, сводясь к противостоянию шпионов и убийц, но никогда не прекращается. И не прекратится, покуда живые ещё могут к чему-то стремиться. Впрочем, это хорошо, это лишь малая цена за саму жизнь.

   - Но убивать неправильно, смерть необратима...

   - Кто тебе сказал такую чушь? И магия Жизни, и, в некотором смысле, магия Смерти способны решить эту проблему без особых усилий. Да, высокая манозатратность, а маг должен соответствовать титула мага Круга, но ничего невозможного в воскрешении нет. И это что касается боевого воскрешения, в спокойной обстановке, в отсутствие спешки основной проблемой становится выдернуть душу из небытия, так воскресить можно далеко не всех, душа должна быть сильной, да и маг должен поставить на воскрешаемого героя свою метку ещё при жизни, но зато воскрешать можно хоть через год. Маги Жизни это любят, бросить в бой героя с армией, потом воскресить и повторить. Одна из причин того, что герои им любят служить - всем хочется знать, что смерть это ещё не конец. Впрочем, того тролля это вряд ли касается, он никому не нужен. Тем более магам жизни, которые не любят подобных тупых агрессивных монстров. Но в целом, смерть это зачастую всего лишь временная неприятность... Если ты достаточно могущественен или достаточно полезен могущественному магу.

   ***

   Альбус Дамблдор, которому было интересно, как спасенная гриффиндорка будет общаться с Аррисом, вздохнул. Лично он предпочитал придерживаться мнения, что для высокоорганизованного разума смерть - это лишь очередное приключение. Вот только сын бессмертной чародейки, которая была в несколько раз старше его друга, Николаса Фламеля, придерживался, очевидно, другого мнения. Стоило этого ожидать, учитывая, что мир, где рос Аррис, был гораздо более воинственным, чем современная Земля, так что способов погибнуть даже у великих магов должно было хватать. Оставалось только надеяться, что он не привел в этот мир второго Волдеморта. Впрочем, эпизод со спасением мисс Грэйнджер и мотивация мальчика для совершения этого поступка давали определенную надежду...

   ***

   Реакция учеников на решение проблемы с троллем оказалась, за неимением лучшего термина, странной. Воспринимать первокурсника в качестве мага, способного спокойно пойти и убить взрослого горного тролля, проигнорировав его стойкость к магии, было для очень и очень многих затруднительно. Возможно, если бы Аррис оставил тролля в живых, шума удалось бы избежать, но залитый кровью пол и разделывавшего тушу зельевара скрыть было сложно. Так что в течение недели о печальной судьбе безмозглого монстра и о том, кто именно оборвал его жизненный путь, узнала вся школа.

   Были те, кто осуждал поступок Арриса как слишком жестокий, но их было буквально единицы. Были те, кто самонадеянно заявлял, что мог бы сам победить тролля, особенно популярны эти заявления были на первых двух и на седьмом курсах. Возможно, в исполнении семикурсников они даже соответствовали реальности.

   Среди остальных учеников большая часть никак не прореагировала на хэллоуинские события, зато меньшинство, в основном хаффлпаффцы, до которых дошли слухи о разговоре Арриса и Гермионы, который никто из них и не подумал скрывать... В общем, интерес к Аррису и его башне вырос, а сам юный маг уже задумчиво поглядывал на первых почти последователей. Или будущих последователей, этого тоже не стоило исключать. В конце концов, зачем смертные идут на службу к великим магам? За защитой, покровительством, полезной для жизни города магией и иногда за знаниями. Теми, которыми великий готов поделиться и которыми у них хватит сил воспользоваться. Хватало сил обычно на существенно меньшее, чем та боевая магия, которой маг был готов поделиться со своими наиболее выдающимися последователями.