- Ну что ж, - будто опомнившись, вновь энергично забрюзжала она противным скрипучим голосом. - Общественность общественностью, а семья имеет право знать о твоём статусе, не так ли? - и, не дожидаясь моего ответа, вновь взмахнула палочкой, после чего профессионально-противным визгом закончила: - Все сюда!!! - и поковыляла на кухню. Спустя несколько минут все, присутствующие в Норе, собрались на этой самой кухне, где Мюриэль и сообщила:

   - Ну что, семейка Уизли, среди вас оказался один не совсем Уизли, - тут она многозначительно хмыкнула. - Можете поздравить Рона, который недавно смог пройти тест на принадлежность к роду Прюэтт и ныне является его главой.

   Реакция Уизли была разной.

   Молли сочувственно охнула, - видимо, была в курсе по поводу ситуации в роду.

   Артур меланхолично обрадовался и похвалил меня, после чего попытался удрать в гараж.

   Джинни позавидовала, но поздравила.

   А вот Перси и близнецы делали всё идеально синхронно, будто перед этим долго репетировали.

   Резко расширяются в изумлении глаза и приоткрывается рот. Потом в глазах появляется озадаченность, недоумение и обида. Потом они краснеют, их головы с почти слышимым щелчком поворачиваются в сторону Молли. Затем они, видимо, сразу устыдившись, резко уставляются в стол и вяло мямлят поздравления.

   Я стою с шахматной доской под мышкой и довольно улыбаюсь. Мюриэль ехидно осматривает нас всех и ставит подножку уходящему Артуру.

   Сюрприз удался.

   На следующий же день Мюриэль безжалостно забрала меня из дома, чтоб я "показал ей Косой переулок". Сама она, мол, на постоянной основе проживала в США, где ранее её муж, а теперь и она сама управляла сетью гостиниц. Единожды в год она посещала с визитом историческую родину, и теперь "горела желанием увидеть изменения".

   На деле же она быстро провела меня в Гринготтс, где Шейтхар, невинно рассматривающий потолок, провёл нас в какой-то кабинет с камином. Крикнув "Самшитовая роща", я после недолгого путешествия вывалился из камина вслед за Мюриэль.

   - Даниэль, негодяй, отчего не встречаешь гостей?! - немедленно возмутилась тётушка. Спустя несколько минут в гостиную зашёл "хороший мальчик": высокий статный брюнет, на висках которого уже присутствовала седина, сразу расплылся в улыбке.

   - Тётушка Мюриэль! Рад вас видеть!

   - Ага, как же, небось, сейчас в уме проклятия перебираешь и мысленно подсыпаешь мне яд!

   - О, вы даже чаю не выпьете? - огорчился Даниэль.

   - Мерзавец, ты должен был оскорбиться, - чуть обиженно заметила Мюриэль. - Но ты прав. Знакомься, это что-то вроде моего внучатого племянника, его зовут Роном и ему нужна палочка. Желательно очень хорошая, чтоб он не выглядел совсем бездарью... хотя он такой и есть. Рон, это - Даниэль Фолле, говорит, что он мастер делать палочки, увы, никого другого я не знаю. Засим оставляю вас, надеюсь, вы сможете не убиться в моё отсутствие. У вас шесть часов, а мне пора.

   - До свидания, тётушка Мюриэль! - в унисон пропели мы с Даниэлем елейными голосами. Уже из камина она погрозила нам пальцем.

   - Ну что, - обратился ко мне Даниэль, на чистейшем, кстати, английском. - Сначала еда или работа?

   - Совместить нельзя? - деловито спросил я.

   - Определённо, Рон, ты мне нравишься. Пойдём, - он довёл меня до столовой, после чего извинился и отлучился на пару минут. Вернулся он с хрустальным шаром в руках, по воздуху за ним плыла рулетка и лист бумаги, над которым замерло странноватого вида перо. Как выяснилось позже, самопишущее.

   - Итак, для начала тебе надо немного познакомиться со мной. - Появившийся домовик поставил перед нами тарелки с едой. - Как уже сказала Мюриэль, меня зовут Даниэль Фолле. Представляться в ответ не надо. Я занимаюсь изготовлением волшебных палочек на заказ для определённого круга клиентов, который время от времени расширяется, как, например, сейчас. Люди приводят ко мне своих учеников, детей и знакомых. Итак, для того, чтобы сделать тебе хорошую палочку, я должен знать о тебе всё. Вот это, - он кивнул на лист с пером, - поможет мне ничего не забыть. Шар поможет нам найти правду, в том случае, если возникнет какая-то неточность. Рулетка для стандартных измерений, без которых сложно сделать удобную волшебнику палочку. Должен заметить, что палочка - отражение твоей души, она есть ты сам, поэтому мне понадобится узнать о тебе очень многое, но не волнуйся, ничего не выйдет за пределы этой комнаты. Кроме того, это будет только твоя палочка - и никто иной без твоего разрешения даже воспользоваться ею не сможет, а после твоей смерти она вообще рассыплется пеплом... Если сделана по уму и для тебя. Пока ничего не говори.

   Когда мы закончили есть, Даниэль потёр руки и чуть хищно подался вперёд.

   - Начнём допрос. Для начала встань, - на меня почти тут же набросилась рулетка.

   - Какой рукой ты колдуешь?

   - Правой...

   - ...Хорошо. Ты лентяй или трудяга?

   - Абсолютно точно первое...

   - ...Любишь поспать?

   - Обожаю...

   - ...Сильно эмоционален?

   - На людях большей частью. В основном спокоен...

   - ...Ага. Так, вытяни правую руку вперёд, - неожиданно приблизившееся перо быстро укололо меня в палец. - Хорошо, спасибо. Знак зодиака - Козерог?

   - Да нет, вроде Рыбы, - я поднапряг память, пытаясь вычислить свой знак. Первое марта у нас там на что попадает?..

   - Да нет же! - сердито перебил меня Даниэль. - Что ты меня путаешь?! Козерог... - и действительно, когда я сказал про Рыб, шар окутал сероватый туман. Я неуверенно повторил:

   - Козерог, - шар немедленно стал чистым. Ну надо же...

   - ...Так, - Даниэль с сомнением на меня посмотрел. - Тебе четырнадцать?

   - Да, - ответил я. Шар остался чистым. Ничего не понимаю...

   - ...Ага, сексуальный опыт был? - я засомневался.

   - А этот вопрос для чего?

   - Первый раз - это, видишь ли, эмоциональное потрясение, и палочку надо делать с оглядкой на этот факт.

   - Да, - и шар снова остался чистым. Что происходит вообще? Или это реально Рончик уже совсем-совсем взрослый?

   - Быстр, - хмыкнул Даниэль...

   - ...Так, принадлежишь ли ты к каким-либо родам?

   - Да, я Прюэтт. Глава семьи.

   - Ого, это несколько меняет дело! И какой камень у тебя на перстне?

   - Жёлтый берилл.

   - Чудно. Ещё какая-то кровь есть?

   - Я по отцу Уизли. И родные бабки с обеих сторон - Блэки.

   - Это просто восхитительно!..

   - ...Любимые уроки в школе, что лучше всего выходит из чар?

   - История и трансфигурация, лучше всего выходит трансфигурация...

   С Даниэлем было приятно и легко общаться. Несмотря на его внешний вид, казалось, что мы с ним одногодки, да притом закадычные друзья.

   Наконец, несколько часов допроса подошли к концу. На листке красовалась стенограмма нашей беседы, отдельным столбиком в уголке шли цифры - разные длины.

   - Значит так, - решительно объявил Даниэль, уже, по-видимому, разумом бывший где-то в другом месте. - Заходи через две недели ровно. Захвати на всякий случай сразу восемьдесят галеонов - при всём желании даже самая раскрутая палочка не стоит больше. Там посмотрим, - и он унёсся в неведомые дали. Я же послушно перенёсся обратно в Гринготтс, где меня уже ждал Шейтхар, пригласивший меня в свой кабинет.

   Мельком подумал - надо к Даниэлю и Гарри с Гермионой сводить. Не то чтобы я воспылал к ним невероятной любовью, но они от меня так просто не отстанут, если я резко прекращу общение, а долго подводить их к постепенному расставанию - лень. Легче, так сказать, общаться, чем объяснить, почему нет, или как там в бородатой поговорке было?..

   А раз мы типа дружим, то мне же будет спокойнее, если в качестве волшебных девайсов у них будет что-то достойное и подходящее.