Тик-тик-тик-тик-тик-тик... - Трещала невидимая секундная стрелка.
Тик-тик-тик-тик-тик...
Затем все замерло. На кабинет опустилась мертвая, недвижимая тишина. А потом надрывно заскрипели стрелки, делая свой шаг. И раздался пробирающий до самой сути бой колокола.
Бооооооомм!.. Боооомм!.. БООММММ!!!..
Двадцать четыре удара. Часы били полночь.
***
Войсковая операция началась так, как и требуется от четко выверенного и просчитанного плана - гладко, без проволочек и непредвидимых ситуаций. Диверсионные группы проникли на базу NERV через технические туннели и широкие системы вентиляций. Как только будет отдан приказ об атаке, они должны будут вывести из строя систему аварийной блокировки и захватить резервные подстанции, а так же обеспечить прикрытие точек проникновения до прибытия основных сил.
Солдаты были предельно собраны и сосредоточены, готовые в любую секунду выполнить приказы.. Но приказ запоздал.
С пронзительным визгом небольшой квадратик потолка резко опустился вниз, открывая спрятанную под собой автоматическую турель.
- Твою мать! - Только и успел выкрикнуть один из солдат, потому что потом воздух утонул в треске выстрелов.
***
"Нас ждали! Нас ждали!." - Стучала в висках навязчивая мысль. Но командир отряда не позволял себе скатиться в уныние. Да, внезапная атака провалилась и эффект неожиданности потерян, но задание нужно выполнять - атака вот-вот начнется и нужно добраться до своей цели.
- Перекличку, живо! - Приказал он.
- Второй! Цел.
- Третий! Цел.
- Пятый! Цел.
- Седьмой! Цел.
- Восьмой! Цел.
- Десятый... Ногу зацепило рикошетом.
"Плохо! Черт!" - Ругнулся про себя Командир, он же Первый. Пятерых уже потеряли - Четвертый, Шестой, Девятый, Одиннадцатый и Двенадцатый легли под огнем автоматических систем защиты. Сейчас они уже неопасны - свисают покореженными кусками металла из пазов в потолке.
- Что за хрень, Первый?! Нас о таком не предупреждали!!
- Так, заткнуться всем! Десятый, идти можешь?
- Да.
- Тогда вперед! И смотреть в оба - кто знает, сколько еще тут сюрпризов понатыкано!
- Есть!
***
- Это группа "Гамма"! Нас зажали! Повторяю - "Нас зажали"!! - Кричал командир в рацию, наплевав на режим радиомолчания. Сохранять его нет никакой надобности - враг был прекрасно осведомлен об их присутствии.
Четыре человека - все, что осталось от отряда проникновения, остервенело отстреливались, заняв какой-то рабочий кабинет. Их застали врасплох: сначала турели с потолка покрошили троих, а затем подошли защитники.
Повезло, очень повезло, что они оснастились тяжелым вооружением - только из-за его наличия отряд все еще держался. Крупный калибр и подствольные гранатометы оказались достаточно эффективны против двухметровых роботов в броне. А то, что это были роботы никто не сомневался: только бездушные создания, незнающие понятие слова "страх" могут бесстрастно идти под градом пуль, ловить в голову и грудь попадания гранат, получать повреждения навылет, после чего подниматься и идти дальше. Остановить их можно было, только уничтожив голову в металлическое крошево. Оставалось только надеяться на баррикады и на то, что подмога придет быстрее, чем закончатся боеприпасы.
Но не суждено. Что-то ударило командира по каске, а потом перед лицом по полу прокатился небольшой шар, мерцающий красным на гранях границ полусфер.
Взрыв разошелся огнем по помещению, сжигая всех находящихся внутри.
***
Их ждали. Но это ничего не меняло: атака на NERV началась. Вначале - артобстрел. Ракетные комплексы залпового огня разразились потоками ракет, самоходная артиллерия загрохотала, отправляя в сторону города сотни снарядов. Пришли в движение танковые колонны.
Воздух вокруг города наполнился разрывами, но лишь единицы снарядов попали в цель: защитное поле, сотканное из миллионов шестигранных ячеек, достойно приняло все удары на себя и лишь неприкрытые им области города получили повреждения. Затем ответила артиллерия Цитадели: ракеты и снаряды обрушились на головы JSDF смертоносным дождем. Но и у военных было чем ответить: поднятые в небо бомбардировщики обрушили на защитный купол города град из бомб. В некоторых местах, где бомбежка была интенсивнее, удалось продавить энергетическую защиту и разрушить стационарные боевые системы.
Чудовищный взрыв сотряс округу - это были сброшены N^2-бомбы, которые прошлись огненным валом по улицам Токио-3, уничтожая и растирая в щебень здания. Этим взрывом было уничтожено сразу несколько Столпов, оставив внушительную часть города неприкрытой. Впрочем, прикрывать там было уже особо нечего..
Не все, далеко не все системы защиты были расположены в городе, а потому в окраинах закипели ожесточенные бои: колонны боевой техники натолкнулись на ощетинившийся орудиями защитный рубеж. Бомбить местность вблизи "своих" военные не могли, а потому им пришлось прорываться с боем. В чем минус стационарной защиты? Именно в отсутствии мобильности: как бы не была крепка защита и совершенны орудия, огневая точка не могла перемещаться, а потому становилась легкой целью для наводчиков артиллерии врага. Но нельзя сказать, что прорыв дался легко - турели, больше похожие на закопанные по самую башню большие танки, с двумя рельсовыми пушками и ракетными системами, собрали богатую жатву уничтоженными танками и сбитыми VTOLами - Самолетами Вертикального Взлета и Посадки.
Часть самолетов отбомбилась, а другая была вынуждена отходить: ПВО Цитадели оказалось достаточно мощным, чтобы сбить треть всех бомберов, а подавить ее быстро небыло никакой возможности - слишком широко и хаотично она была расположена.
Наконец войска JSDF ворвались в город. Но и тут их ждало холодное и жестокое сопротивление: робоголемы выбирались из своих складов-убежищ и незамедлительно вступали в битву. Не ведающие боли, страха и сомнений, они шли вперед на врага, не сбавляя шага поливая солдат свинцом из тяжелых пулеметов. Военные очень быстро поняли, что ни в коем случае нельзя подпускать их слишком близко. Ведь когда подобное происходило, позиции солдат просто заливали огнем из "Очищения". Справиться же с железными противниками могло только тяжелое вооружение, гранатометы и техника. Войска завязли в боях на руинах города, не в силах продвинуться дальше. Положение военных чуть улучшилось, когда в бой вступили отряды штурмовиков: новые подразделения, оснащенные по последнему слову Японской техники. Своими габаритами они ничем не уступали ПП, а мощности вооружения было достаточно, чтобы покромсать тех до полной неработоспособности.
***
"Хлоп" - эхом разнеслось по пустому коридору, заставив солдат насторожиться. Они плутают по этим проклятым катакомбам уже достаточно, чтобы опасаться каждого подозрительного шороха. Ведь цена ошибки - жизнь, твоя или твоих товарищей. За очередным поворотом нашелся источник звука - бледный парнишка в странном наряде, похожем на какой-то парадный балахон. В руках он держал какую-то книгу.
Седые волосы, красные глаза и бледная кожа. "Пятое Дитя", полностью подходящий под свое описание. Одна из целей, которые устранить необходимо обязательно.
- А вы удачливы. - Произнес Каору Нагиса, мазнув по военным любопытным взглядом. - Смогли пробраться сюда сквозь столько ловушек. Значит "профессиональные военные" - это не просто слова. Впрочем, значения это не имеет. Может, просто сдадитесь? Дальше вам все равно не пройти.
