И вот теперь, глядя на моего хранителя, я точно знала: Поиск завершён. И я понятия не имела, что со всем этим делать.

Сейчас я отвлекала себя от волнующих мыслей, размышляя о том, что Иллай хочет увидеть на нашей карте и как бы мне её у него не забыть. Кстати, о картах. У меня всё ещё оставался его кристалл, и я на полном серьёзе раздумывала, стоит ли возвращать ему камень? Мне было страшно любопытно проверить, будет ли он работать и в нашем мире? Совесть и разум убеждали, что материальные подтверждения моего не очень удачного квеста мне совершенно ни к чему, а зефирная часть меня, которая по совместительству неожиданно оказалась хомяком, требовала его бесцеремонно заныкать. А вдруг мне придется выбраться на выходные в какой-нибудь из миров? Всякое же может приключиться! Мне потребуется интерактивная карта! Хозяин вернуть его не просил, а напоминать я не хотела. А если он и спросит о кристалле, я всегда могу попросить его, как сувенир на память.

План мне понравился и я, довольная собой, гордо вскинула подбородок, готовая к любым новым каверзам и мрачным вопросам, и тут же неловко поскользнулась на хлюпкой мокрой тропе. Мы как раз шли по длинному пологому спуску. Я удачно приземлилась на рюкзак, прилично поцарапав левую ладонь.

- Ушиблась?

- Нет! – сказала всё ещё в образе, хоть и барахталась как жужелица, перевернувшаяся на спину.

Иллай, смеясь, подал мне руку. Я ухватилась за неё, и юноша тут же шлёпнулся рядом.

- Приветствую на нашем этаже, - пробормотала негромко.

- Зачем ты это сделала? – он вдруг повернулся ко мне, невероятно серьёзный и сел на колени рядом, не обращая внимания на дождь. – Зачем?

Хранитель пристально посмотрел мне в глаза, освобождая мои руки от лямок рюкзака, чтобы тот не мешал встать.

- Ты сам свалился. Надо было крепче стоять на ногах, – и пошевелиться невозможно - Иллай был прямо надо мной.

- Ты прекрасно знаешь, что я не об этом, - он почти зло смотрел на меня из-под капюшона.

- Я понятия не имею о чём! - выкрикнула, еле сдерживаясь, чтобы не разреветься. - А теперь, будь добр, помоги мне подняться. А если ты о том, что я не осталась с Бадрой или, что не он провожает меня, то я сожалею, что тебе приходится так некстати терпеть моё общество!

- С ума сошла? – он в ужасе отшатнулся, потом взял меня за локоть и, подхватив за талию, встал вместе со мной. Так мы оказались друг против друга, и наши капюшоны почти соприкасались. Неожиданно мы были слишком близко, я чувствовала его руку на моей спине. Слишком не вовремя – дождь был чудовищный. Взгляд безвольно застрял на чуть приоткрытых губах, а мозг немедленно превратился в кубышку хлопка. Секунды опять растянулись в бесконечность. Я слышала только шорох капель и громкий стук своего сердца. Его дыхание замерло, как и моё.

- Или целуй, или убирайся прочь, – прошептала, совсем не дыша, всем существом желая именно того, что сказала. Боже мой, неужели я это и сказала? Сейчас провалюсь сквозь землю.

Вдруг он прижал меня к себе так крепко, что я ахнула, а наши носы почти коснулись друг друга, и, покачав головой, выдохнул:

- Нет… - Иллай трудно сглотнул, – Прости меня, – взглянул в мои глаза отчаянным, болезненным взглядом, и снова прижал к своему плечу, шепча в ухо, - Зачем же ты это сделала?

Ох, как неловко. И непонятно. Я, что, только что предложила ему поцеловать меня? Я, что, действительно сошла с ума?

- Я не знаю, - проговорила неуверенно, когда краска, наконец, начала сползать с лица, – Не знаю, о чём ты. Кажется, уже темнеет, может, найдем укрытие и там займемся рефлексией? Кто, чего и зачем сделал. Или не сделал, – я вздохнула, – Послушай, я думаю, ты должен мне что-то рассказать. Иначе выходит совсем нечестно.

Вся фраза целиком прозвучала совершенно неприлично, но что поделаешь? Ох, не умею я спасать романтические моменты. И он что, только что отказался от поцелуя со мной? Просто пип три раза! Действительно, кто я такая?

- Надо идти, – вместо ответа сказал Иллай, медленно разжимая руки, и потянулся за рюкзаком.

- Оставь, - поморщилась своим мыслям, – С ним я устойчивее.

Хранитель молча поднял рюкзак и надел мне на спину, потом взял за руку и двинулся вперёд. До реки оставалось чуть меньше километра.

- У нас есть проблема, - он уверенно поддерживал меня, чтобы я вновь не упала, - Дожди в это время шли несколько дней без перерыва. И я не знаю, в каком состоянии переправа через Негеш, - он почти всегда произносил названия на башкирский манер.

- О… - только и смогла вымолвить я, ещё потрясенная предыдущей сценой. Мне сейчас было совсем не до дождя и его последствий.

Как я должна была понимать то, что только что произошло? А думать я теперь не могла. При всём уважении к хлопку, соображает он так себе. Что именно я должна была простить? Что он не ответил мне? Его сердце занято? Ну, конечно. А я приклеилась к нему, как липучка тополя, не отчистишь. Постойте-ка. Он просил прощения ещё до того, как я сказала то, что сказала. Значит, надежда есть. И зачем он тогда обнимал меня? Да так, что у меня почти остановилось сердце. Я судорожно выдохнула и опять чуть не растянулась, споткнувшись.

- Ну, нет. На сегодня хватит падений, - рука Иллая сильно напоминала камень, он не дал мне упасть. – Слышишь реку? Кажется, дело плохо.

Дождь постепенно унимался, превращаясь в легкую изморось. Небо посветлело, и мы получили несколько лишних минут в запасе до темноты.

Его худшие опасения подтвердились, когда мы, наконец, вышли к реке. И без того очень быстрый Нугуш дождь превратил в буйствующий серо-коричневый поток, стремительно несущийся по камням. Брода, которым мы с однокурсниками пересекали реку неделю назад, вовсе не было видно.

Место немного отличалось от того, что я помнила. Здесь на самом берегу росли какие-то деревья, образуя арку как раз в том месте, где должна была быть переправа.

- Не уверен, что именно здесь, - пробормотал Иллай, когда мы подошли к берегу.

- Как раз, именно здесь мы и переходили реку. К тому же, бегом, как ты помнишь.

Он покачал головой в ответ, что-то обдумывая.

- Я помню про ваших ребят, но не думаю, что мы сможем повторить это сейчас.

- А на твоей карте разве не отмечена переправа? Можем свериться с нашей. Там был нарисован маршрут, которым мы шли.

- Ты хочешь перейти реку сегодня? – он посмотрел на меня с недоверием.

- Конечно. Неизвестно, сколько это займет времени, к тому же, за ночь ситуация может измениться в худшую сторону.

- Дождь почти кончился. Мы могли бы заночевать здесь, - тихо сказал Иллай.

- Но это не значит, что ночью он не пойдет снова.

- Ты так торопишься сбежать? – хранитель грустно улыбнулся.

- Разве ты не этого хотел? Я лишь помогаю тебе поскорее от меня избавиться. – я вернула ему взгляд.

Иллай посмотрел в сторону и поморщил нос.

- У нас только полчаса, не больше. Сумерки совсем близко и надо спешить. Покажи точное место, где вы переправлялись.

А вот и резкий тон вернулся. Что ж, ещё полдня. Могу и потерпеть. Я подошла к реке, осматривая берег. Да, река тут делала совсем небольшой изгиб чуть ниже по течению, и переправа была именно здесь.

- Странно, мой сканер показывает, что наиболее ровный и мелкий участок немного выше, а здесь несколько довольно крупных камней в русле. Собственно, их видно по тем бурлящим перекатам, – он кивнул подбородком в сторону кипящей реки.

- Если так, то на том ровном участке и течение должно быть тише, наверное, - пожала я плечами.

Мы поднялись вверх по течению к тому месту, что указывал сканер Иллая, оно было метрах в ста. Но увидели тут лишь беснующийся поток. Река принесла с собой несколько небольших, вырванных с корнем деревьев, теперь преградивших нам путь.

- Назад. Здесь не пройти будет и завтра, – Иллай быстро зашагал обратно. – Свет уходит, мы должны очень спешить.

Я припустила за ним почти вприпрыжку.

- Сначала я перенесу вещи, потом вернусь за тобой, – он достал небольшой моток чего-то, похожего на очень тонкую верёвку. – Помнишь, какое тут дно?