Последнее, что я увидела – огромные крылья Кересса, которые закрывали, половину неба. Чёрные… Всё чёрное…

- Ну, давай же! Делия!

Какой плотный воздух, его почти не вдохнуть. Мелькнуло небо и повислые веточки берёзы, и всё опять сделалось черным.

– Ну же, малышка! – взволнованный голос опять зазвучал далеко. - Помоги же! Ты же видишь, у меня не выходит! – последний вскрик был обращен, надеюсь, не ко мне, потому что темнота была мягкой и уютной и шевелиться совсем не хотелось. – Почему сейчас не выходит? – в еле различимом шёпоте Иллая легко различалось отчаяние, – Раньше же получалось!

Я почувствовала легкое прикосновение ещё чьих-то рук к груди, и сразу сильный поток жара вытолкнул меня из вязкого мрака.

- Не выходит от того, что твои чувства не в равновесии, - тихо сказала женщина, - Она приходит в себя. А тебе следует уравновеситься, иначе в таком состоянии от тебя мало проку. Сейчас твоя сила опять управляет тобой, а не ты ею, – голос был знакомо строг и насмешлив.

Я легко открыла глаза и увидела, конечно, Лиллайю. Она нежно улыбнулась и осторожно провела рукой по моим волосам.

- Ну вот, видишь, она вернулась, – мама Иллая в этот раз разговаривала привычно, вслух. - Как ты, детка? – её глаза лучились ласковым теплом и уютом.

- В порядке. Кажется, - выдохнула и приподнялась на локте. Но тут же спешно опустилась обратно, всё ещё чувствуя сильную слабость. Глаза будто разъезжались в разные стороны, и трудно было собрать мысли вместе. Однако, состояние моё стремительно улучшалось и спустя всего несколько минут я смогла сесть и оглядеться.

По всей видимости, мы снова были в Рулуюнии. Вокруг был частый лес из тощих ёлок – дремучая, плотная, каменистая тайга. Но, стоящая рядом платформа, убедительно указывала на то, что цивилизация гораздо ближе, чем кажется.

- Где была, что видела? – улыбаясь, поинтересовалась Лиллайа.

- Я?

Женщина медленно закивала. А в голове я услышала её шёпот:

“Вспоминай”, - и глаза светились заботливым теплом.

- Я помню, как Иллай взял меня на руки, - неуверенно обратилась к памяти я, поискав его глазами. Он сидел чуть поодаль, бессильно свесив руки с колен, красивое лицо было бледным и в красных пятнах, а глаза сверкали пугающим… чем? Страхом? Ужасом? Не-е-ет. Это на него совсем не похоже. Я помотала головой, прогоняя нелепую мысль, в конце-концов омерзение выражается почти так же. Предположение неприятно кольнуло меня, и я сжалась, смутившись. Бог мой, я вспомнила, как мы проходили портал, и узел в солнечном сплетении затянулся больнее, а по щекам пополз предательский румянец, - И Кересса, - я нервно сглотнула, - Он спустился к нам. Такой огромный.

И вдруг, будто кто-то включил лампочку. Вспомнила.

В следующее мгновенье я стояла на огромной каменной лестнице, вероятно, глубоко под землёй, изумлённо оглядываясь по сторонам. Вокруг было довольно темно. Лестница вела вниз и там, в глубине виднелся свет. Возможно, здесь тоже есть люди. Я сделала шаг. Головокружение и дурнота исчезли, как и обещал Иллай. Как, собственно, и он сам. Рядом не было ни его, ни Кересса, которого я заметила в самый последний миг. То, что это был именно Кересс, я нисколько не сомневалась. Вот ведь, угораздило же переместиться самой. Что мне теперь делать? Там хоть этот парень мне помогал. Впрочем, проблем от него, кажется, было больше, чем реальной помощи.

Ступеньки спускались вниз извивающейся лентой и были сложены будто мозаикой из разных пород камня. Я медленно двигалась мимо отполированных отвесных высоких стен, похожих на те, что я видела у рулуюнгов, они мерцали переливающимся светом. Спущусь вниз, к свету. Хоть и не понятно это моей голове, как это, внизу и солнечный свет.

Кажется, прямо сейчас от стены отделилась фигура и направилась ко мне. Я вздрогнула и остановилась.

Фигура оказалась женщиной, очень странной на вид. Она перемещалась, словно плывя над ступенями в полумраке. Я и не сразу сообразила, что меня так смутило в её облике. Спустя мгновение, когда она оказалась совсем рядом, я поняла, что же именно: женщина была из камня.

Неужто, сама хозяйка? Она вроде в образе юной девы появляется? Мысли прыгали неровным, лихорадочным строем. Бажовские легенды вспоминались совсем не те, что нужно. Я вжалась в каменную стену, в надежде, что она меня не заметит. Наивность моя обнаружилась, стоило только фигуре поравняться со мной.

- Я ждала тебя. Ты задержалась, – я была почти в обмороке, со мной разговаривает живая статуя. Хотя отрицать, что это не так, я бы однозначно не стала, помня о моём состоянии минутой раньше.

- Простите, что заставила себя ждать. О нашей встрече мне ничего не было известно, - вежливо, слегка заплетающимся языком вымолвила я, вполне справедливо чувствуя себя электричкой или отложенным рейсом. – Вероятно, я должна здесь что-то сделать или узнать?

Женщина медленно подняла красиво изогнутые брови.

- Раз везде, куда я ни попадаю, меня уже ждали, что, кстати, меня несколько напрягает, - как, впрочем, и Вы сейчас, добавила мысленно, Вас я просто боюсь, - Разумно предположить, что вы тоже должны мне что-то сказать. Или сделать.

“Однако, надеюсь, это не так и вы отпустите меня с миром, куда бы то ни было”. Буэ. Обморок и перемещение в порталах, кажется, сделали мою речь и мысли невыносимыми.

Я выдержала её долгий взгляд, как вдруг она взмахнула рукой, и мы оказались на вершине огромного серо-коричневого горного массива. Горы были перед нами от горизонта до горизонта - безжизненной дымчатой пустыней из пологих и острых пиков. Они были огромны. Я думала, я видела горы раньше, оказывается, нет.

Взмахнула ещё раз и горы исчезли, уступив место бескрайней тихой воде. Потом показала влажный тропический лес и укрытые снегом холмы, и знакомый мне брусничник с великанами, берёзки и ручей, и чёрные отполированные стены горы.

Я силилась понять, к чему этот географический экскурс. Но тщетно. Предположить можно было лишь, что вначале были Гималаи.

- Что это?

- Это - здесь.

- А, – ну разумеется. – А в каком смысле? Не сочтите меня совсем идиоткой. Просто мне нужны хоть какие-нибудь намёки. Это эээ… маршрут?

Сюр совершенный. Я слегка тряхнула головой

- Я разная. Попасть можешь куда желаешь, ярко чувствуя. Каждое место свою частоту имеет. Ты по ним скользить можешь. Ты знаешь, о чём я.

Абракадабра какая-то. Кто вообще может это понять?

Вдруг я увидела себя на Зигальге, вдыхающую вечерний воздух, нащупывающую свои чувства и резко перевела взгляд на женщину.

Она кивнула. Ну, или что-то вроде того, как вообще может кивать статуя.

Я удивлённо прислушалась к себе. Правильно ли я поняла? Могу ли я прямо сейчас, настроившись на нужное место, оказаться дома? Минуя все эти странные встречи и мучительные, кхе-кхе, знакомства? И ведь выходит, не важно, где я сейчас, главное, куда направляюсь. Щемящая радость в сердце говорила “Могу!”, и я распахнула глаза навстречу каменному лицу, открыв рот, чтобы прошептать “спасибо”.

Она остановила меня, подняв руку, и сказала:

- Но не это главное.

Да я и не думала удирать. Ну, разве, почти не думала. Я слегка дёрнула бровями, тихонько улыбнувшись.

Перед глазами опять поплыли картинки, что она показывала мне раньше. Сначала медленно, в разном порядке, потом быстрее и детальнее, пока наконец я не застыла, потрясённая откровением. Полнота картины поразила меня почти так же, как снимки Хаббл в высоком разрешении, когда я увидела их впервые.

Это всё было одно и то же место на планете, в одно и то же мгновение. Космос…

Я резко выдохнула с коротким стоном. Выносить эту огромную энергию было бесконечно тяжело и ужасно волнующе.

“Семь уровней проявленного мира”, вспомнила я слова Иллая. Иллай…! – сознание зацепилось за спасительный, знакомый образ. Ласковый ветер внезапно почти родного океана подхватил мои волосы, снежинка растаяла на лице, бесконечная вечность тихим птичьим свистом сменилась журчанием ручья.