Я окинула комнату взглядом и вопросительно посмотрела на Иллая.

- Ночлег для хранителей и странников, и просто путешественников, – пояснил хранитель, - Бывает, не все успевают добраться сюда к закрытию проходов, и иногда остаются на ночь.

- М-м. У нас это хостел называется.

- Радоглаз для того тут и живёт, без него здесь было бы очень не просто, - юноша коротко улыбнулся.

- Ну да, я оценила. Так он – хозяин гостиницы, выходит?

- Нет-нет. Он – смотритель. Завтра увидишь. А сейчас – немедленно спать.

Я пропустила мимо ушей опять, было, мелькнувшую властную нотку. Сейчас его покровительственная забота была очень кстати. Мне бы следовало оказаться в кровати, причём немедленно. Иначе я рисковала уснуть стоя.

- Надо помочь Радоглазику убрать со стола, – попыталась воспротивиться потребностям организма. Вежливым быть приятно и полезно.

- Я же говорил, он тебе понравится, ты уже называешь его уменьшительным именем, - хранитель устало улыбнулся.

- Вот только не говори, что ты ревнуешь, - я скорчила забавную гримасу.

- Немного, если быть откровенным, - в точности скопировал моё лицо, - Я, так хотя бы уже пару раз вытащил тебя из заварушек!

Я шутливо нахмурилась: - О чём ты говоришь! Ты даже не позаботился о ванной! – тихонько шлёпнула его кистью в грудь панибратским жестом. Значит, будем друзьями. Что ж, против этого тоже ничего не имею.

Он ловко поймал мою руку, приблизившись на шаг. Вплотную. Улыбка мелькнула тенью, но только на миг. А за ресницами – вспыхнуло и пропало. Чудится уже, наверное. Спать. Срочно спать…

- Доброй ночи, Делия! – прошептал Иллай тихо в мои пальцы.

Я замерла на середине вдоха, широко распахнув глаза, и плюхнулась на кровать, как только он вышел из комнаты.

- Бог знает, что такое, - сказала, похоже, вслух.

Это что? Что это было вообще? Стоило мне решить перестать питать всякого рода надежду, как он опять умудрился меня ошарашить. Я даже не могла толком это обдумать, засыпая, пообещав себе посвятить размышлениям хоть весь завтрашний день. В конце концов, у меня было совсем немало тем, в которых следовало разобраться

- Пойдём-ка в дом поскорее, - Радоглаз вырвал меня из мыслей и засеменил боком к хижине, таща меня за собой.

- Да, что за спешка? Может, всё-таки расскажешь, в чём дело?

- Ничего я не могу тебе рассказать. Знаю только, что он будет беспокоиться, если не увидит тебя, когда проснется.

Я остановилась, всё ещё надеясь выяснить хоть что-нибудь.

- Почему Иллай спит, сидя у моей кровати?

Он помямлил, подбирая слова: - Беспокоится за твою безопасность. И не будем больше об этом.

- Да, что такого с моей безопасностью? – и осеклась, увидев, как открывается дверь в дом.

- Уже веду её обратно! - шепеляво выкрикнул Радоглаз.

- Я вам что, корова? – возмутилась, на мой взгляд, совершенно обоснованно.

- Всё в порядке, - слабо махнул ему Иллай, - Это я, наверное, перегибаю. Ты всё проверил, как договаривались?

Я пыталась разглядеть в нём следы вчерашнего приступа сентиментальности. Но нет, как и предполагала, всё это было плодом моего засыпающего воображения.

- Да. Как раз заканчивал, когда Делия пришла.

- О чём это он?

- Об опорах моста, - всё ещё серьёзно произнес Иллай.

- Какого моста? Разве тут есть мост?

- Угу, и не один! – гордо заявил Радоглаз.

- Идём. Покажу, - Иллай сухо кивнул в сторону обрыва.

И мы отправились обратно.

В том месте, где я встретила Радостного глаза, примерно в паре метров от края скалы, как оказалось, стояли два невысоких, примерно с меня ростом, каменных столба, к которым крепилась конструкция, похожая на ферму, что делают, когда ставят крышу у дома, с верёвочным блоком на чересчур длинных брусьях. Они нависали над пропастью, выступая над рекой примерно метра на три.

- И где же мост?

- Прямо перед тобой, - невозмутимо поведал Иллай.

- Издеваетесь? - а я – «Лунная рапсодия», если это мост.

- Совсем нет. Иди-ка сюда, - хранитель встал на самый край скалы и протянул ко мне обе руки.

Сердце ухнуло в желудок от невероятно смущающей и, чего уж греха таить, желанной перспективы. И я замерла на месте. Хоть и прекрасно понимала, что он предлагает только подстраховать, а никак не заключить в объятия.

- Ну же, смелей!

Я с опаской приблизилась. Не то что бы я боялась высоты, совсем нет, напротив, меня завораживали птичьи виды, особенно здесь, где так ошеломляюще красиво. Просто… чужая территория с неизвестным фарватером внушала вполне обоснованные опасения. Да и Вы, прекрасный юноша, крепости в ногах не добавляете.

- Да я, собственно, и не боюсь, разве совсем немного, - пробормотала себе под нос и решительно шагнула к краю.

- Смотри, - Иллай крепко ухватил за локоть одной рукой, другой указывая куда-то вперёд, – Вход там. Примерно метрах в трёх от скалы и вниз метра четыре, – я проследила взглядом за его рукой. Там, куда он указывал, не было ничего необычного, или я просто не могла этого разобрать. - Прыжок в него практически нереален, угол слишком большой, а вход слишком мал. Поэтому нужен мост. Этот портал используют редко, от того более серьёзную конструкцию так и не построили. Он один из самых старых и порядком обветшал. Радостный глаз его как раз осматривал на пригодность.

- То есть мост - эта странная конструкция, - я закивала, упорно демонстрируя сомнение и отчаянно стараясь не думать о горячих пальцах на моём локте.

- Отличный мост, не сомневайся, я с ним знаком лет… - Радоглаз почесал в затылке, - Не помню. Иллу, сколько я сижу тут смотрителем?

- Понятия не имею, - пожал плечами Иллай, - Но, когда я был маленьким, ты уже угощал нас с отцом твоими фирменными бобами.

- Прекрасный климат у вас тут, однако, - только и смогла вымолвить я, шагнув от края и высвобождая руку, - Вы что ли, как эльфы, вечно молодые? Или это особенность профессий?

Хранитель со смотрителем переглянулись.

- Ах, оставайся у нас Делюшка, - вдруг пропел Радоглаз, - Будешь вечно тем прекрасным цветком, что сейчас!

- Если что, я теперь в курсе, что ты древний, как ваш псевдомост! Так что комплиментами меня не заманишь! – сказала, почти смеясь и, на самом деле, насторожившись. Конструкция совсем не внушала доверия, а странный смотритель даже немного пугал.

Мы пошли обратно к дому.

- Портал откроется к закату. Как ты любишь, - неожиданно мрачно сказал Иллай. – Можешь посвятить время себе или опять принять ванну.

- Никак не пойму, ты сейчас меня обидеть хочешь? Что-то не так?

- Оставь его, - прошептал на ухо Радоглаз, - Когда он нервничает, лучше быть незаметным.

Я пожала плечами. На мой взгляд, это было просто невежливо и неприлично. Пусть нервничает, сколько влезет, при чём тут я? Хотя, может быть, что-то действительно случилось, чего я не знала? Секретов вокруг было достаточно, и никто не собирался меня просвещать.

Хранитель и шепелявый, по меньшей мере, полдня занимались отладкой странной конструкции на обрыве, пока не убедились, что мост готов к работе. Я же в это время изучала окрестности.

Спустившись к реке полюбоваться большой серой цаплей, охотившейся в камышах, я обнаружила странные огоньки, мелькавшие на фоне то леса, то скал. Они были похожи на маленькие шары, размером с грейпфрут или помело, и двигались порой настолько интенсивно, что мне даже показалось, это оптический обман или просто блики от воды. Однако, время от времени шары останавливались, позволяя себя рассмотреть. Они были то сизого полупрозрачного, то интенсивно синего или жёлтого цвета. Порой, они исчезали прямо в реке или влетали в скалу, сквозь небольшие, абсолютно круглые отверстия, будто выплавленные в горной породе специально для них.

- Радостный глаз, скажи-ка, что там у вас летает такое? - спросила, помогая накрывать на стол.

- Э?

- Я видела маленькие странные шарики у реки, - я немного смутилась, потому что не была уверена, что мне это не показалось.