Встретившись глазами с женщиной, я услышала в голове:

“Ты верно понимаешь. Если хочешь защитить свои мысли, зеркальный свет поможет”, – она едва заметно кивнула, чуть прикрыв глаза, и улыбнулась.

Я же, глубоко благодарная своей неожиданной союзнице, одновременно изо всех сил пыталась скрыть смятение и надеть на себя отражающий кокон. Если я правильно поняла послание, он должен был скрыть то, о чём я думала. Вот зачем им зеркальные одежды!

Второе мне с легкостью удалось, а первое, я надеялась, станет под ним не заметно.

Мужчины опять переглянулись.

- Ты способная, Делия, - прокомментировал мою маскировку Ингу, похожий на главу государства. Он вообще выглядел очень важным и немного напыщенным. К таким фигурам я всегда относилась с осторожностью и недоверием.

Конечно, можно было бы рассчитывать, что я имею дело с невероятно продвинутым в духовном и техническом плане сообществом, но то, что я в принципе тут оказалась и, что меня привели сюда таким таинственным образом, настораживало и смущало.

- Зачем я здесь? И кто все-таки вы? – задала, наконец, насущный вопрос.

- Я уже сказал, нам понадобится твоя помощь, – Ингу кивал, медленно выговаривая слова и глядя на меня с интересом.

- Но при этом вы не доверяете мне, - кивнула совершенно как собеседник.

- Почему ты так решила?

- Зачем же вы прячете себя? Я будто среди роботов, - открыто вызывающе взглянула на стоящих передо мной людей. Во всяком случае, я искренне надеялась, что они именно люди.

Ребята в зеркальных платьях заколыхались. Но лишь на несколько секунд. Все, кроме женщины. Она смотрела на меня неотрываясь и глаза её успокаивающе улыбались.

Вдруг я заметила ещё одну, которую не видела за высокими мужчинами раньше. У меня бумкнуло внутри. Это была Терлина. Снова вытянутая как струна, она смотрела словно мимо.

Я вспомнила об Иллае. С ним мне было бы куда спокойнее на этом непонятном сборище. Казалось, что меня вызвали к директору на ковер, а я не знаю, что натворила.

- Мы не знаем, откуда ты пришла и зачем. Защита – естественная реакция, пока мы не поймем, что ты не желаешь ничего плохого, - уклончиво ответил псевдоканцлер.

- Неужели, вы всерьёз считаете меня опасной? Я искренне думаю, что только заблудилась.

- Мы встречались с разными существами. Поверь.

- Но раз это вы привели меня сюда, зачем тогда от меня защищаться?

- Считай, это временная предосторожность.

Ингу Тарр сделал знак рукой, и я увидела, как изменились лица в странной делегации. Серьёзный Самана показался вдруг весёлым морщинистым стариканом, Зелёный Бадра, как и виделось мне раньше, угрюмым занудой. Старый Света, похоже, вообще отсутствовал. Однако среди всего этого забавного зоопарка я ясно чувствовала страх.

Я бросила взгляд на Терлину. Та по-прежнему смотрела мимо меня куда-то в стену. В ней было напряжение и возможно боль, но не страх.

Внезапно, эта зудящая нотка исчезла. Я удивленно оглянулась. Теперь всё, казалось, было по-прежнему.

- Мы знаем, ты хочешь помочь нам закрыть проходы между мирами, - неожиданно заговорил Драв, кажется, гипнотизируя меня взглядом.

Я опешила немного, но тут же нашлась с ответом:

- Я сказала только, что считаю, что вы должны жить как хотите и никто не вправе вмешиваться в ваши дела.

- Это одно и то же.

- Не думаю, - чётко и тихо произнесла я, тут же обнаружив, что как бы тихо не говорила, слова отражаются от стен и прекрасно слышны абсолютно всем.

Хорошо, что я это заметила сейчас, потому что, случись мне нечаянно издать какой-то звук, будь то неприличное слово или, к примеру, заурчать животом, конфуза было бы не избежать.

Мысль меня повеселила, и я с трудом сдерживалась, чтобы не захохотать. Но чем отчетливей я понимала, что веселье моё именно сейчас крайне неуместно, тем сложнее было сдерживаться. Такая реакция была для меня вовсе нехарактерной. Тем более в таких странных обстоятельствах, когда нужно не просто удержать лицо, но ещё и показать себя, по крайней мере, не с худшей стороны, хотя бы для того, чтобы с моим мнением хоть как-то, да считались. А я отчаянно срамилась и никак не могла взять себя в руки.

- И всё же. Это тот самый шанс, как мы видим, сохранить наш мир неприкосновенным, - беззастенчиво оторвал от борьбы со смешинками Ингу.

- Если я правильно поняла концепцию всей этой вашей многослойной Земли, - я коротко прокашлялась, обретая, наконец контроль, - Вам никак нельзя этого допустить. Разве нет другого способа сделать так, чтобы вам не мешали существовать спокойно? И вообще, кто вам так досаждает, что вы готовы разорвать все связи?

“Истинный странник”! – опять телепатически произнесла женщина – союзник, одобрительно улыбаясь.

- Полагаю, хранитель не успел ввести тебя в курс дела, - хмыкнул Ингу и покачнулся на носках. – Мы ведь не случайно переместились в вибрационном пространстве. Борьба за технологии и территории, которая всё ещё ведется в мире обычной плотности, привела к тому, что рулуюнгов, которые всегда против любого насилия, уничтожали целыми поселениями.

- Кто? – изумление моё было совершенно искренним, мне даже играть не пришлось.

- Другие народы, видевшие в нас угрозу, не разделяющие наших ценностей и культуры. Но важно не это. Важно то, что ты не должна возвращать камни на место.

Упс. Ну и ничего себе!

- А мне важно разобраться во всей этой вашей белиберде, - я потерла лоб, - Одни говорят – вернуть, другие – не возвращать. И все мне что-то недоговаривают. Я смогу вообще вернуться домой?

- Если поторопишься, сможешь.

А дальше произошло почти невероятное. Со мной заговорила та, кто, я думала, обращаться ко мне вовсе не желает:

- Ты вернёшься домой, отключишь порталы, до которых сможешь добраться. Это закончит процесс. Цепная реакция уже началась. И в вашем мире перестанут исчезать люди, – и я почти вытаращила глаза, потому что это была Терлина. Сейчас она смотрела мне прямо в глаза и выглядела… нет, не страшной и не мрачной, а… в общем, как-то странно она выглядела. И было совершенно неясно, что же именно с ней не так. Маленький противный бубенец тихонько звякнул на задворках сознания, а по спине мазнуло холодом. – И ты можешь больше не волноваться, что с тобой или с твоими друзьями случится что-то подобное.

Я коротко, зато вполне себе храбро дёрнула бровью, а вслух спросила:

- И как я узнаю, где они находятся? У нас ваши карты наверняка не очень-то работают.

- Работают, - лишил надежды Ингу, - К тому же, будет достаточно всего трёх порталов, чтобы это завершить, - он подошёл к большой карте, светившейся в центре зала, и показал на несколько отметок в разных частях Уральского хребта. Я встала и приблизилась к нему.

- Вы, что же, предлагаете мне в одиночку бегать по всему Уралу ради этого? – воскликнула, только взглянув на карту. Отметки указывали чётко на самый север, центр и крайнюю точку южной оконечности хребта. - Вы с ума сошли? Это у вас тут спокойно и обученные звери, а у нас там страшно вообще-то. И медведи, и люди разные, и всякие страшные истории. Не, - я совершенно непреклонная в своём убеждении потрясла головой, - Вы не того человека пригласили. К тому же, у вас есть хранители, пусть сами ходят и собирают ваши отметки.

Вот точно! Они хотя бы будут знать, что именно делают. И вообще, доверять такую важную, как я понимаю, миссию совершенно незнакомому человеку, по моему мнению, полнейший бред! Или не такую уж важную? Я перевела недоверчивый взгляд с Ингу на Терлину и Драва. И всё-таки, что за… ерунда тут происходит?

- Думаю, убедиться, что те, что собраны, не вернут, будет достаточно, - тихо сказал юноша, стоявший рядом с Терлиной.

- Возможно, Слави прав, - Ингу задумчиво тёр подбородок, разглядывая карту и слегка вращая её одним пальцем. И подняв взгляд на меня, добавил, - Важно, чтобы они не вернулись на место, ты понимаешь?

- Но почему тогда хранители считают наоборот?

- Хранители охраняют традицию. Мы же – свой мир! – сказал, как отрезал Ингу.