Зачарованная, я тихонечко подошла к Дезу. Его крылья прижались по бокам, кончиками касаясь пола. Длинные и мощные рога элегантно завернулись, поблескивая смертельно острыми концами. Его голова была наклонена, а руки уперлись в бока.

В темноте его обсидиановая кожа была тусклой, но я знала, что на свету она немного поблескивает. Его статная фигура не двигалась, и даже сердце не билось. Мне не нравилось спать в истинном обличье, да и у меня не было веских причин так спать, поэтому я не так часто прибегала к этому. Во сне... во сне мы слишком уязвимы.

Честно говоря, не знаю, как объяснить мои дальнейшие действия... Прикусив губу, я потянулась и дотронулась до его руки. Его кожа была мягкой и горячей. Мои пальцы пробежались по его крепким бицепсам, и уже через мгновенье моя рука самовольно заскользила к его груди и легла на его бьющееся сердце - тук-тук-тук.

Подняв руку, я пальцем вычертила контур его подбородка, касаясь его так, как не осмелилась наяву. Я чувствовала себя сумасшедшим преследователем, но была слишком очарована им, чтобы остановиться. Мои пальцы заскользили по его нижней губе, пока взгляд поднимался выше.

Пара чистейших, сапфировых глаз внимательно смотрели на меня.

О. Боже. Мой.

Дез открыл рот и легонько прикусил мой палец, вырвав из меня вздох. От неожиданности я остолбенела, а потом почувствовала, как его язык кружит над кончиком моего пальца.

Я отскочила назад от неожиданного прилива тепла, прижав руку к сердцу.

- Я... - на самом деле у меня не было ни одного разумного объяснения моим действиям.

Глубокий и хрипловатый смех разнесся по комнате, и я, содрогнувшись, отошла еще на шаг. Он выпрямился, поднял руки и его крылья распахнулись, когда спина задрожала. Камень и кости начали потрескивать. Его окутала красная дымка, а когда она рассеялась, он уже стоял передо мной в человеческом обличье. Загорелые мышцы слегка дрогнули, когда он опустил руки. Мой взгляд опустился ниже.

Он был голым и...

- Боже мой! - я развернулась, зажмурившись. Мое лицо полыхало. Как я могла не заметить это?

Смех Деза заставил меня покраснеть еще сильней.

- Ой, да ладно тебе, как будто раньше ты не видела меня голым.

- Тебе было десять, и это было случайно! - мои руки прижались к щекам. - И ты был таким...

- Каким? - его теплое дыхание ласкало мой затылок.

- Никаким! - боже, я никогда не смогу выкинуть его образ из головы. Не уверена, что хочу этого, но все же...

- Ты можешь повернуться, - смешинки танцевал в его голосе. - Я одет.

Я почувствовала разочарование, украдкой поглядывая на него. Он был одет в низко сидящие на бедрах спортивные штаны, которые натолкнули меня на рассуждения, как долго они продержатся на нем. Дез распахнул шторы, и солнце торопливо осветило комнату.

- Прости. Я не думала тебя будить.

- Что-то случилось? - спросил Дез, обернувшись ко мне. Он зевнул, и я покачала головой. - Или ты просто хотела меня увидеть?

Я ничего не ответила.

На его губах заиграла широкая улыбочка.

- И потрогать меня?

Я смутилась.

- Ты никогда не забудешь мне это, верно?

- Никогда, - потянувшись, он дотронулся до моего хвоста. - Не беспокойся. Я насладился моментом.

- Рада слышать, - пробубнила я.

- Позволь мне принять душ, а после мы отправимся в торговый центр. Хорошо?

Я скрестила руки, чтобы удержаться, и не захлопать в ладоши как маленькая девочка.

- Постарайся не выглядеть слишком взволнованным.

Он засмеялся.

- Это всего лишь торговый центр. Вот если бы мы сегодня искупались голышом, я бы был больше взволнован. Поправочка - на много больше.

Мне хотелось прикончить себя за это условие.

- Знаешь, я бы могла придумать что-нибудь более важное, чем...

- О, нет-нет. Никаких отмазок, - он подмигнул мне. - Ты уже не можешь ничего изменить. Мы все решили, и я знаю превосходное местечко, где бы мы могли искупаться нагишом. И, честно говоря, я считаю каждую секунду до того замечательного события.

Мои щеки покраснели.

- Ненавижу тебя.

- Нет, не ненавидишь.

- Иди в душ.

- Иду.

- Иди же.

- Я пытаюсь, но ты заговариваешь меня, да и кто устоит перед такой обаяшкой?

- Все-все, я замолкаю и перестаю быть милой с тобой, - сказала я, борясь с улыбкой. - Иди.

Он широко улыбнулся.

- А я и не сказал, что ты со мной милая, я сказал, что ты - обаяшка.

- Марш! - смеясь, сказала я.

- Иду-иду. Обещаю, скоро буду.

Проходя мимо, он вцепился в меня как хищная птица. Дез поцеловал меня прежде, чем я успела понять, что он задумал. Его пухлые и горячие губы парили над моими. Поцелуй был коротким, несравнимым с вчерашним. Уже через миг он ушел, скрывшись в ванной, а я еще несколько минут ощущала привкус его губ на своих.

***

Мои мысли витали в тысячи разных мест, пока я собирала чемоданчик для нашего путешествия. Я вспоминала о вчерашнем походе в торговый центр. Дез и я... хорошо провели время. Мы не говорили о нашем прошлом и не болтали ни о чем серьезном, пока я таскала его из одного магазина в другой. Дез продемонстрировал непосильное терпение, пока я примеряла одежду и перебирала сотни ароматизированных свечей, в поисках идеальной для Даники.

Мне было тяжело смотреть на него и не краснеть после увиденного в комнате, а еще мне было крайне тяжело не замечать всех девиц, пялящихся на него. В какой бы магазин мы не зашли, ему в след оборачивались как совсем молоденькие девушки, так и дамочки постарше.

И было чертовски трудно устоять и не вытащить похотливых девиц за волосы из закусочной.

Наша прогулка закончилась в маленьком городском кафе мороженого, а когда вернулись к обратно к машине, Дез потребовал выполнения своей части сделки. Его поцелуй на вкус был просто умопомрачителен. Опьяняющая смесь в виде Деза и шоколадного мороженого.

Дез остался со мной до вечера, а потом ему вновь пришлось уйти на охоту с кланом. Никто нас не побеспокоил, пока мы делали вид, что смотрим фильм и болтаем о всякой ерунде, хоть мы были в его комнате.

Я заснула прежде, чем пришло его время отправиться на охоту, и проснулась до того, как он вернулся. Я с трудом перебралась к себе в комнату, чтобы не натворить разных глупостей, ожидая в его кровати. Было тяжело уходить. Его запах витал повсюду.

И сейчас я готовлюсь к тому, чтобы впервые оставить мой дом. Я никогда не бывала в других местах. Я уже успела трижды сложить и разобрать чемодан. Почему я думаю, будто нуждаюсь в двух нарядах на каждый день?

Вчера, когда мы были в торговом центре, Дез сообщил, что сегодня вечером мы отправимся в дорожное путешествие. Волнение переполняло меня, когда я предвкушала все то, что скоро увижу.

Даника сидела на моем чемодане, пока я закрывала его, а потом спрыгнула.

- Я жду от тебя сувениров. Что-нибудь модненькое. Например, настоящую футболку «I love New York City».

- Хорошо, - я улыбнулась, поднимая чемоданчик с кровати, а потом отпустила его, и он громко шлепнулся на пол. – Что бы ты хотела из Вашингтона?

- Фотографию голого Зейна?

Засмеявшись, я покачала головой.

- И как по-твоему я должна это сделать?

Она пожала плечами.

- В один прекрасный момент он захочет искупаться, ведь так?!

- Уверен, захочет, но у меня есть небольшая проблемка под названием "Жасмин фотографирует голого парня".

Мы одновременно развернулись на голос Деза. Он стоял в дверях, его волосы были влажными, а на лице сияла легкая улыбка. Я покраснела, а Даника раскаянно на него посмотрела.

- Но это для меня, - попыталась обосновать Даника. - Джес не будет смотреть на его хозяйство.

А все, о чем я могла думать - так это о хозяйстве Деза.

Дез выгнул брови.

- Гениталии парня не нуждаются в личной фотосессии.

- Что насчет твоих гениталии? - съязвила Даника.

- Подождите. Что? - я запоздало вмешалась в разговор - Мы можем не обсуждать мужские гениталии?