- А этот синеглазый красавчик конечно же выберет другую! - долгий - предолгий вздох разочарования. - Уж лучше утопиться в колодце, чем жить, осознавая, что ты уродилась дурнушкой.

И такие размышления продолжались до самой ночи. Юное создание, переходя из одной крайности в другую, изводила себя тяжелыми мыслями. Натертый нос и заплаканные глаза, вместе с глубокими душевными переживаниями долго не отпускали красавицу в царство Морфея. С трудом задремав под утро, даже во сне она продолжала звать и отталкивать его от себя.

И вдруг желанный появился. Он был где-то далеко - у самого горизонта. Потом не спеша стал приближаться. Вот уже отчетливо видно его лицо, светлые волосы. Веселые синие глаза и ямочки на щеках. Его приятная приветливая улыбка. Вот машет рукой и зовет к себе. Девушка, почувствовав внимание любимого человека, обрадовалась. Побежала к нему навстречу.

Наконец он рядом! Ему, так много надо рассказать... О том, как долго ждала, переживала, мучилась. Как сильно боялась, что он не придет. И самое главное - о том, что не хочет остаться одна.   

Ненаглядный подошел к Насте, слегка приобнял, а потом легонько начал гладить по волосам. От прикосновений любимого человека сердце девушки трепетно забилось. Ей стало радостно и спокойно. Настенька смотрела в глаза любимого, а он еле слышно о чем-то говорил...  С ним была так хорошо и спокойно.   

- Ты, будешь рядом? Ты, же не уйдешь? - прошептала она, улыбаясь во сне.   

- Буду рядом, - прозвучало еле слышно в ответ.   

- Всегда? - сердце девушки учащенно забилось.

- Всегда...   

Затем он наклонился и поцеловал её в ушко. От прикосновения губ девушка вздрогнула и открыла глаза. Спустя мгновение она повернула голову в сторону, откуда прозвучал голос.  

...   

Там никого не было...   

- Святые угодники! Пресвятая, Дева Мария! Такой сон прервался, - красавица расстроилась. - Такой чудесный... Волшебный, сон...

   ***

Скиталец во времени медленно приходил в сознание. Он с трудом открыл сжатые от боли глаза. Прокашлялся. Начал равномерно дышать. Его легкие от глубоких глотков наполнялись воздухом. Постепенно из тела уходила слабость и дрожь. Все тело как будто растягивалось и выпрямлялось. Цветные круги перед глазами теряли свою насыщенность. Он широко открыл глаза. Вокруг было темно. Очень темно.

- А я - молодец! - Алексей похвалил себя. - До наступления головокружения и потери сознания, продержался десять часов. Еще немного и всё! А так в самый последний момент успел открыть переход и уйти в другое время, - его мысли с трудом формировались в нужном направлении. - Да, немного тошнит. Да, слегка кружиться голова и от этого, кажется, что качается пол. Ещё почему-то в ушах слышится скрип. И... воздух какой-то... затхлый и спертый. - Странник потихоньку начал двигаться и шевелить конечностями. - Нужно присесть, а лучше ещё немножко потянуться. Организму будет легче переносить восстановление.

Рязанцев по ночам, в свободное ото сна время продолжал исследовать свои новые способности. Теперь после возвращения из прошлого он мог почти пять часов оставался молодым и здоровым. А после старения организма сильные боли возвращались только спустя три часа. Постепенно и то и другое время увеличивалось. Это обстоятельство радовало Алексея. С каждым днем в нем крепла уверенность, что с болезнью удастся справиться.

- Кстати? И куда занесло наше "величие"? - путешественник начал осматриваться по сторонам. - Он должен был появиться на берегу океана. Под пальмами. Недалеко от того места где был в прошлый раз после шахматного поединка. Там хорошо! Мягкий песок... Теплое море и ласковое солнце. - Путник требовательно перечислял свои запросы. - А здесь, что? Почему темень? Всё кругом скрипит? И неприятно пахнет? - Рязанцев сморщился от сильного затхлого запаха. - Должно было быть как в рекламе - про батончик Баунти. Где много пальм, женщин в купальниках и где кокосы с неба сыпется на голову самостоятельно! А это не то? Будто попал в закрытое подземное помещение? Похоже на каземат или штольню. И самое главное... Почему пол качается? - Алексей попытался встать на ноги. - Я что - на корабле?

Затворник поднялся и не торопясь двинулся вперед маленькими шажками. По дороге он стал перебирать руками как слепой котенок в поисках каких-либо предметов.   

- Похоже, я не просто на корабле, а где-то внутри судна. Рядом с каким-то товаром, - он нащупал предмет похожий на баул. - Ну, да! А вот и крепежные веревки. А это... поддон... прокладка из досок.  - Ничего себе! - Удивлению путника не было предела. - Вот это поправочка... на ветер и пальмы при перемещении! Хорошо хоть под землю, на какие-нибудь рудники не забросило!

Алексей отошел в сторону от обнаруженного крепежа и потихоньку двинулся в противоположном направлении.  

- Ой! Больно-то, как! - новоявленный пассажир ударился коленкой о какой-то острый предмет. Нагнулся, чтобы растереть больное место. Выпрямился. Ударился ещё раз. - Так, пора отсюда выбираться! Иначе я тут все ноги переломаю...  или глаза повыколю.  Он твердо уперся ногами в пол. Вытянул вперед руки. Посмотрел в направлении своих ладоней. И... постарался открыть портал в спальню.

.....     

Где-то вдали, у какой-то стенки возник проём. Оттуда стал проникать свет, освещая окружающее пространство.   

- Ну, вот совсем другое дело! - Возникло импровизированное освещение. Появилась возможность оглядеться в незнакомом, сумрачном месте. Путешественнику стало понятно, что он находится в трюме большого корабля. Кругом всё было заставлено бочками, бочонками, контейнерами, ящиками. И где-то за всем этим складским многообразием располагалась освещенная дверь домой.      

- Так, направление есть - дорогу проложим! - путник двинулся не спеша, делая первые, осторожные шаги на пути к выходу из большого логистического лабиринта. - Потихоньку... Марш-марш вперед. Он отдал команду себе.  

Внезапно жесткий удар потряс корпус корабля.   

- Что за черт! - Алексея толкнуло на какой-то баул. - Что там у них происходит?

Ещё два удара... Показалось, что судно задрожало. Немного наклонилось в сторону. 

И третий сильный удар... сопровождающийся резким свистом и жутким шумом. Совсем рядом, проломив большую щель и разметав множество бочонков, влетело крупное ядро. Стало немного светлее. Запахло чем-то горелым. В ответ с корабля зазвучали ответные выстрелы из пушек. Палуба предательски затряслась под ногами.      

- Уходить надо по-быстрому! - безбилетный заяц бурчал, пытаясь перебраться через какие-то ящики. - Пока к едрене фене... каким-нибудь ядром голову не оторвало! Я на этот Титаник билеты не покупал... А вы разбирайтесь тут как-нибудь без меня.

Внезапно корабль резко наклонился на правый борт. Атакуемое судно стало совершать непонятный маневр. Освободившиеся от крепления бочки с грохотом упали на пол и покатились в сторону Алексея.   

- Ничего себе! Дополнительный бонус! - затворник произнес недовольно, прячась за тюки, которые только, что преодолел. - Попробуем зайти с другой стороны... Будет дольше, но зато надежнее, - Рязанцев развернулся и двинулся в другом направлении.   

Корабль стал крениться в другую сторону. Бочки покатились обратно. Освобождая и сбивая по пути другие.   

- Они там, что? Издеваются? - "морской заложник" снова прижался к какому-то тюку. - Устроили тут испытания форта Боярд.   

Переждав бочковую лавину, Алексей двинулся дальше и уже почти дошел...      

Новый сильный удар потряс корабль. Сразу несколько ядер попали внутрь корабля. Одно из них пролетев рядом, разбило большие ящики стоящие недалеко от него. Странника обсыпало песком и больно ударило в плечо чем-то тяжелым. Внутри судна стало намного светлее.