- Это была какая-то принцесса? – наивно предположила девушка.

- Нет, хотя она была из богатой английской семьи. Но вопреки этому, мы познакомились на востоке, при весьма необычных обстоятельствах, - не знаю почему, но мне захотелось поделиться с Кэролайн этой историей.

- И как долго она смогла устоять перед твоими ухаживаниями. Просто любопытно, - пожала плечами девушка.

- Безумно долго, - улыбка пропала с моего лица. – На мой взгляд, она была слишком добра ко мне, когда простила так быстро все, что я ей сделал…. После того как я с ней поступил, она имеет право меня ненавидеть…. Впервые, кто-то смог мне дать достойный отпор, - последнюю фразу я произнес с улыбкой.

- Наверно не привычно, когда кто-то не становится перед тобой на задние лапки при первой же команде, - с заметным сарказмом произносит Кэролайн. – Поэтому ты собираешь гибридов? Маленькая верная армия, которая знает свое место и исполняет приказы…

- Это лишь твои предположения, - упреки девушки, будят во мне зверя.

- А зачем тебе нужен Тайлер? Прекрати контролировать его, верни ему его жизнь…

Я был готов порвать ее на кусочки, но, все же собрав весь самоконтроль в кулак, мне удалось спокойно ответить:

- Знаешь, - я смотрю прямо ей в глаза. – Это был очень хороший вечер, но я думаю тебе пора идти.

Мой тон совсем не пугал девушку, но она все же ушла. Я смотрел ей вслед, эти женщины определенно сговорились выводить меня сегодня из себя.

- Я не помню, чтобы позировала тебе, - раздался голос сзади.

Я внимательно рассматривала картину. Она вероятней всего была нарисована еще в 19 веке. На мне было алое платье, волосы симпатично собранны сзади, но пара прядей все равно свисали. Кажется, я была в этом наряде на балу, посвященном приезду Клауса. Должна признать Древний достойный художник.

- Я рисовал по памяти, - он, не много смутившись, улыбнулся мне.

- Поэтому картина получилась намного лучше оригинала, - сделала я не большой комплимент художнику и мило улыбнулась.

- Давно ты здесь? – настороженно спросил Клаус.

- Сначала тирады о «Хватит делать из моего парня щеночка на поводке», - ответила я, пожав плечами. - Может и правда хватит?

- Не начинай, - тут же остановил меня гибрид.

- Как знаешь, - мне не хотелось снова ссориться и так настроение не очень…. – Почему ты никогда не показывал мне свое увлечение? – я взяла пару рисунков со стола.

- Но, тем не менее, ты не удивлена, - я чувствовала, что он наблюдает за мной.

Я смущенно засмеялась.

- Ну, ты же знаешь, я порой гуляю там, где не следовало, - я подняла на него виноватый взгляд.

Клаус улыбнулся.

- Слишком часто, - ответил он и наступила не ловкая пауза. Я положила рисунки обратно на стол. – Прости, я не должен был так с тобой поступать, - неожиданно сказал Клаус. – Я обидел тебя, когда пригласил на бал Кэролайн. Не знаю, почему я так поступил, - каждое слово давалось ему с трудом.

Я растерянно посмотрела на него, не зная, что сказать. Я чувствовала себя виноватой перед ним и боялась быть слишком резкой по отношению к нему.

- Клаус, я давно хотела тебе сказать…. – но я остановилась на полуслове.

У меня закружилась голова, и я на секунду закрыла глаза…..

- Рикки, ты в порядке? – девушка на секунду прикрыла глаза, а когда открыла, что-то в ее взгляде определенно изменилось….

Я боялся, что она может упасть, и предусмотрительно взял ее за руку, но девушка резко отстранилась от меня. Она с любопытством осмотрела обстановку, как будто не понимала, где находится.

- Я голодна, - взгляд девушки сфокусировался на мне.

- Ты что-то хотела мне сказать? – слегка настороженно ответил я.

Девушка, игнорируя мой вопрос, направилась к двери. Это, определенно, не входит ни в какие рамки. Я в долю секунды догнал и схватил ее за руку, не желая отпускать.

- Может, перестанешь уходить посередине разговора?!

Рикки удивленно посмотрела на руку, за которую я ее схватил, а потом перевела взгляд на мое лицо.

- Не стой на моем пути, - ее голос звучал на удивление холодно.

Она резко потянула меня за руку и…. У меня перехватило дыхание. Мы оказали лицом к лицу. Девушка сверлила меня взглядом, а я не мог пошевелиться, потому что она в буквальном смысле держала меня за сердце.

Рикки внимательно всматривалась в мое лицо и слегка наклонила голову на бок.

- Тебя нельзя убивать, - она резко меня отпустила, и я упал перед ней на четвереньки.

Мне потребовалась пара минут, чтобы прийти в себя. Я убью эту тварь!

В долю секунды я оказался в коридоре. Девушка стояла наверху лестницы и смотрела на толпу внизу голодным взглядом. Во мне боролись два человека: один хотел свернуть ей шею, второй хотел предотвратить сцену перед матерью. Она будет в бешенстве, если Рикки начнет сворачивать шеи гостям.

- Эрика, стой! – почти прорычал я.

Она повернула голову в мою сторону. В ее взгляде читалось явное презрение, но что-то ее отвлекло, и она вновь повернула голову в сторону толпы.

- Даже не думай, - я аккуратно приближался к ней, будто боялся спугнуть хищницу на охоте.

Ее лицо изменилось – глаза налились кровью и появились клыки.

- Нет! – успел крикнуть я, но она уже исчезла.

Я подлетел к тому месту, где пару минут назад стояла Эрика.

- Что это было? – на лестнице стоял Элайджа и удивленно смотрел на меня.

Я внимательно всматривался в толпу, пытаясь найти знакомое платье.

- Понятия не имею… Где она? – судя по всему только мы заметили взбесившегося вампира.

- Мы ее спугнули, - ответил брат, наблюдая за гостями.

- Эстер заметила? – спросил я, когда мы вместе спускались с лестницы.

- Не думаю, она ушла куда-то с Финном, хотя не исключено, что она здесь как-то замешана, - задумчиво сказал Элайджа.

Снаружи раздался какой-то шум. Готов поспорить, что у нас обоих сердце ушло в пятки, но к счастью это оказался всего лишь Дэймон. Клиенты детского сада, что-то не поделили, и сопляк-Сальваторе свернул шею Колу.

В какой-то степени это удачный поворот событий….

Была поздняя ночь. Гости уже разошлись, Кол почти пришел в себя после инцидента с Дэймоном, а от Эрики не было никаких новостей.

- Есть предположения, что с ней произошло? – Клаус лежал на диване и смотрел в потолок. – Будешь? – предложил он мне виски.

- Наливай, - я отошел от окна и взял полный стакан с выпивкой. – Как вариант, раздвоение личности, - саркастично ответил я.

- А ведь мы с ней почти помирились…. – задумчиво протянул Клаус. – А она оказалась такой…. – он оборвался на полуслове, заметив мой взгляд.

- Не делай преждевременных выводов, - я сел на кресло напротив него.

- И все-таки, как тебе удалось за столько лет не переспать с ней?

- Годы самоконтроля, - усмехаюсь, делая глоток виски.

Наш разговор прерывает звонок моего мобильного.

- Элайджа, - слышу на другом конце провода слабый дрожащий голос, но даже это не мешает мне узнать ее голос.

- Да, Эрика, что с тобой?! – резко подрываюсь с места. Клаус заметив, что что-то не так, садится на диване и внимательно следит за мной.

- Элайджа, пожалуйста, забери меня отсюда…. – по голосу слышно, что она плачет. – Прошу тебя… Я не знаю, как я тут оказалась….

- Эрика, успокойся…. – мой голос на удивление спокоен. – Скажи мне где ты?

========== Часть 14 ==========

За полтора века жизни я не могу сказать, что вела праведный способ жизни. У меня, как и у многих вампиров не маленький список жертв, но даже это повергло меня в шок…. Я встречала много «мясников» и тех, кто смог себя контролировать спустя столетия резни. У каждого из них встречаются небольшие провалы в памяти, но остаются не большие детали: предсмертные крики жертв, особо изощренные способы убийств, наслаждение, которое окутывает от теплой свежей крови.

Но у меня все совсем иначе….

Я сидела на краю сцены не большого придорожного бара. Пара часов назад здесь выступала какая-то молодая группа. Наконец-то я смогла оторвать взгляд от стены с надписью «У дороги» и перевела взгляд на окровавленные руки. Я была в странном состоянии шока, поэтому мне было трудно описать все, что происходило вокруг.