- Что-то не так? – обратилась Эстер к сыну.

- Нет, все в порядке, - Древний наконец-то зашел в помещение.

Я облегчено выдохнула и аккуратно потопала на свой балкон. Лазать туда-сюда мне надоело, поэтому я просто спрыгнула со второго этажа, приземлившись на носочки.

- Необычная сегодня ночь. Не правда ли? – услышала я за спиной знакомый голос и обернулась. – То звезды падают, то красавицы-вампиры…. – задумчиво протянул Клаус.

- Я просто гуляла, - я пожала плечами.

- По карнизу? – усмехнулся гибрид.

- А где еще? – невинно спросила я, на что он не нашел ответа.

- Знаешь, а Кэролайн довольно не плохая девочка, как выяснилось, ей нравятся лошади, и она продолжает играть со мной. Мне нравится, это напоминает тебя, - он оценивающе пробежал по мне взглядом.

- Поздравляю, кобылы, прошу прощения, лошади твоя страсть. Об этом не забудешь, - я натянуто улыбнулась. – А где сейчас твое увлечение?

- Отошла на пару минут, но если хочешь, мы можем забыть о ней и провести этот вечер вдвоем, - он в долю секунды сократил расстояние между нами.

- К сожалению, у меня есть дела поинтересней, так что…. – я сделала два шага к двери и, перед тем как скрыться в толпе гостей, добавила с ноткой издевки. – Не сегодня милый я так устала.

Я в долю секунду оказалась перед лестницей, с которой спускалась Елена. Увидев меня, она замедлила шаг, но все же спустилась.

- Нам нужно поговорить, - я бесцеремонно схватила ее за запястье и потащила подальше от толпы. – Какого черта, ты натворила?! – я немного не рассчитала силы, и девушка больно врезалась в деревянную панель.

- Я не понимаю о чем ты… - девушка смотрела мне в глаза, но ее сердце бешено колотилось в груди.

- Не строй из себя дуру! – я схватила ее за шею и прижала к стене.

- Отпусти ее, - услышала я мужской голос, граничащий с рыком.

Это оказались братцы Сальваторе.

- Как пожелаете, - я резко убрала руку, и Елена рухнула на пол. – Но вам бы не помешало узнать, что ваш милый питомец только что подписал нам всем смертный приговор, - она с трудом поднялась на ноги.

- Ложь, - слабо простонала Елена. – Я согласилась на сделку, чтобы убить Клауса, - ответила она, оправдываясь перед братьями.

- Ты согласилась на «Умрет один - умрут все». Расшифровываю для умственно отсталых: умрет один Древний - умрет вся его кровная линия, то есть те, кого обратил он; умрут все Древние – умрут все вампиры. Включая нас с вами, - обратилась я к Сальваторе.

- Это ложь…. – не веря своим ушам, ответил Дэймон, после затянувшейся паузы. – Ты не хочешь, чтобы мы убили твоих Древних дружков….

- Угу, ложь, такая же, как те сказки о вампирах, оборотнях, ведьмах, - с заметным сарказмом ответила я. – А теперь ответь мне на один вопрос: зачем ей твоя кровь?! – обратилась я к Елене.

Девушка немного замешкалась.

- Елена, солнышко, вопреки современным тенденциям – думать, безумно интересное и полезное занятие. Так что будь умницей, подумай и скажи, - я мило улыбнулась ей.

- Она подмешает мою кровь в шампанское. Это объединит их, и как ты сказала «Умрет один – умрут все», - она виновато посмотрела на Дэймона, хотя говорила со мной.

Я была готова порвать на кусочки эту девчонку. Ее поступки безумно глупые.

- Благодарю за информацию, - я улыбнулась, на этот раз почти искренне.

- Подожди, я с тобой, - окликнула меня Елена.

- Ты так сильно провинилась перед Дэймоном? – я улыбнулась, но заметив ее вопросительный взгляд. – Ну, не сложно было догадаться. Ты виновато на него смотрела.

- Это не твое дело, - тихо ответила Елена.

- А вот это, - я резко обернулась, и она испуганно посмотрела на меня. – Справедливое обвинение, - она облегченно выдохнула. – А теперь скажи Элайдже правду.

Я незаметно увильнула, чтобы избежать расспросов Древнего, почему я так долго была на балконе. Ко мне подошел официант с бокалом розового шампанского. Судя по всему это и было адское месиво.… Ну и ладно, я ведь не Древняя. Я охотно взяла бокал.

- Благодарю, - я мило улыбнулась.

- Куда ты вечно исчезаешь из моего поля зрения? - рядом со мной снова возник надоедливый гибрид.

- Я не исчезаю, это ты вечно отвлекаешься на свою блондинку, - я невинно пожала плечами.

- А где мой младший братец? – Клаус взял два бокала розового шампанского. – Это для моей спутницы, - ответил он на мой немой вопрос.

- Понятия не имею, он был где-то здесь с Ребеккой, - я безразлично взглянула на толпу, попутно вслушиваясь в разговор Елены и Элайджи. – Извини, Клаус. Я понимаю, что тебе нужно выплеснуть свою желчь, поделиться язвительными шутками и понаблюдать за моей «ревностью», но, к сожалению, я здесь со своим кавалером и мне нужно идти, - я направилась к Элайдже.

Как я и ожидала, Елена не рассказала ему ничегошеньки, после нервного взгляда в сторону Древней ведьмы.

- Элайджа, спасибо, - мне удалось привлечь его внимание ко мне. – За то, что ты меня привел на этот вечер, это воистину не забываемое событие. За тебя! – тихо сказала я и поцеловала его в щеку. – Лучше не пей, ты слышишь, как бьется ее сердце, - успела прошептать я.

- Спасибо, милая, - Элайджа отстранился, и его губы изогнулись в легкой полуулыбке.

Все подняли бокалы, но не в честь моего скромного тоста, а в честь речи Эстер. Мы не стали отставать от толпы и подняли бокалы в честь уважения к хозяйке вечера. Но в отличие от остальных Элайджа лишь сделал вид, что отпил шампанское.

Клаус улыбнулся мне и сделал жест, что якобы пьет в честь меня. Только сейчас я поняла, что сделала, я забыла о Клаусе….

- Успокойся, милая, - Элайджа проследил за моим взглядом. – Не подействует на одного – не подействует на всех.

- Точно?

- Уверен, - он улыбнулся мне как отец, которого у меня никогда не было.

И я улыбнулась в ответ. Невольно я взглянула на лестницу, где стояла Эстер. Женщина сверлила меня взглядом, но как только увидела, что я смотрю на нее, мило мне улыбнулась.

Я улыбнулась в ответ и хотела, было отпить из бокала, запах шампанского резко ударил в нос и меня чуть не стошнило. Со мной в последнее время определенно что-то не то происходит….

========== Часть 13 ==========

- Так что ты хотел мне показать? – Кэролайн ведет себя на удивление спокойно.

Ей не привыкать к торжественным мероприятиям, и она умеет вести себя в свете, при этом оставаясь все такой же непосредственной. Ее сердце ее выдает, когда мы остаемся наедине, сердце блондинки бьется намного быстрей.

- Одну мою страсть, - мы вошли в мою не большую мастерскую.

Я остановился перед столом с рисунками. Не знаю почему, но мне захотелось показать их девушке.

- О, впечатляет, - ее внимание привлек пейзаж на стене. – Видимо охранники Лувра не принимают вербену.

- Да, сами виноваты, - я отвечаю, смущенно сдерживая улыбку.

Наступила не ловкая тишина. Я невольно отвлекся на одну из своих работ. До сих пор помню, как рисовал ее. Мне потребовалась пара недель, чтоб в точности воссоздать ее образ. Но даже это, на мой взгляд, не смогло передать ее живость.

- Погоди, - голос Кэролайн возвращает меня в реальность. – Это ты рисовал?

Блондинка внимательно рассматривала рисунки на столе и удивленно посмотрела на меня.

- Да, - отвечаю не много растерянно. – На самом деле один из моих пейзажей выставлен в Эрмитаже. Совсем не приметный, - добавляю я, мило улыбаясь.

- Кто это? – девушка заметила не большой портрет, который я рассматривал пару минут назад. – Знакомое лицо….

Я опускаю голову, с трудом сдерживая улыбку.

- Одна моя знакомая, - уклончиво отвечаю я.

- Судя по всему, она очень запала к тебе в душу, - усмехнулась Кэролайн. – Дай угадаю, я далеко не первая из тех, кого ты приглашаешь на бал, а потом весь вечер осыпаешь комплиментами.

Я не могу не улыбнуться, наблюдая за блондинкой. Она говорила без тени сарказма или ревности…. Все же есть в ней что-то….

- Ты меня раскусила, - улыбаюсь я, и она улыбается мне в ответ.