– А то что? – медленно растягивая слова, спросил он.

Протянув руку, я схватила с учительского стола сырую тряпку, которой только недавно вытирали доску от мела, и, разворачиваясь, бросила, надеясь на эффект неожиданности. И он был. В классе повисла гробовая тишина. Почему? Да потому что тряпка медленно сползала с лица ректора Дакара.

Исар, так удачно отпрыгнувший в сторону, довольно улыбался, явно наслаждаясь тем, как метко я попала. А вот ректор такой реакцией похвастаться не мог, да и откуда он мог знать, что по кабинету будут летать грязные тряпки. Я неуверенно сделала шажок в сторону стены, прекрасно понимая, что это уже не поможет тихо пробраться на свое место. Ректор Дакар схватил тряпку, снимая ее со своего лица и отбрасывая в сторону Исара, который вынужден был поймать ее и тут же брезгливо отнести обратно к столу. Глаза лорда блеснули недобрым огнем, когда он увидел меня.

– Адептка! – только и смог возмущенно вымолвить он.

– Ректор? – неуверенно пискнула я.

– Вы плохо слушали меня утром? – Голос его становился все строже, похоже, он уже пришел в себя после такого теплого и мокрого приема.

В кабинете послышались смешки, только Айлин взирала на меня с ужасом и сочувствием.

Ректор, видимо, ждал моего ответа, он медленно достал из кармана платок и провел им по лицу.

– Извините, ректор Дакар, это была случайность, – сдержанно ответила я, приходя в себя.

– Идите на свое место, – процедил мужчина и направился к своему столу.

Повторять дважды мне было не нужно.

– Легко отделалась, – шепнула мне Айлин, присаживаясь рядом.

– Ты даже не представляешь насколько, – шепнула я ей в ответ.

– Адептка Аро! Я сказал сесть, а не болтать! – Мы с Айлин даже подпрыгнули на месте, так строго и резко прозвучал его голос.

Влипла я, ректор запомнил мое имя и, похоже, теперь не скоро забудет.

– Для начала я хотел бы, чтобы подняли руку все, кто владеет одной стихией.

Не испытывая сильной гордости, я подняла руку вместе с несколькими студентами.

– Хорошо. У кого две стихии?

На этот раз подняла руку Айлин и большинство класса.

– У кого три?

Единственным – гордо и медленно, я бы даже сказала – лениво – поднял свою руку Исар.

– Как вас зовут, адепт? – Ректор сделал к нему шаг.

– Исар Росс.

Ректор кивнул, услышав его фамилию.

– Я знаю вашего отца, задержитесь ненадолго после занятий.

Я скептически взирала на лорда, мнение о котором снова начинало портиться. Первым делом, единственное, что он хотел о нас знать, это количество стихий, которые были нам подвластны. Все крутится вокруг этого, как и всегда. Это чертово деление, в котором я всегда проигрывала. Для него я была студентом пустым, по сравнению с Россом, не удивлюсь, если он и относиться будет в зависимости от наших способностей. И сколько же стихий у него? Наблюдая, как он мило общается с Исаром, я не выдержала.

– И сколько же стихий у вас, ректор Дакар? – осведомилась я, когда он отошел от Исара, закончив свои расспросы, и направился к доске.

Ректор остановился. Разворачиваясь к классу лицом, нашел меня глазами.

– Вы, вероятно, знаете, адептка, что в обществе это считается неприличным вопросом.

– Но вы ведь спрашиваете нас об этом, – пожала я плечами, – получается, это тоже неэтично – делить нас по стихиям.

– Я спрашиваю вас, – он сделал шаг в сторону моего ряда, медленно приближаясь к нашему столу, – потому что от этого будет зависеть наш учебный процесс. Как преподаватель я обязан знать о ваших способностях, чтобы наиболее полно развивать их и предоставлять нужные знания. В данном случае я должен соотнести равновесие одаренности стихиями в классе, чтобы знать, какие методы защиты мне с вами отрабатывать. Вы ведь знаете, что многие вещи вам будут неподвластны, в отличие от адепта Росса? Но это исключение из правил в отношении преподавателей к адептам. В остальном же этот вопрос является недопустимым, неприличным и, я бы даже сказал, очень интимным. – Ректор остановился рядом с моим столом, глядя только на меня. – Вы хотите знать обо мне столь интимные вещи, адептка?

И тут я почувствовала, как предательски краснею. С другого конца класса послышался смешок Росса.

– Итак, – ректор отвернулся, возвращаясь к доске, – если других тоже волнует данный вопрос, я предлагаю вам просто наблюдать, не так сложно понять, какими стихиями владеет маг, особенно если он постоянно их применяет. Вас устроит такой ответ, адептка Аро?

Я снова вспыхнула, почувствовав, как все уставились на меня, ректор же молчал, явно дожидаясь ответа.

– Да, – буркнула я.

Этот лорд определенно мстил мне за то, что я швырнула в него тряпку, заставляя краснеть перед всем классом.

– Ну, раз мы разъяснили все организационные вопросы, давайте вернемся к уроку. Я хочу включить в нашу программу обучения не только магические виды защиты в виде заклинаний, потому как пока вы совершите эти необходимые действия, защита вам может уже не понадобиться. – Он сделал многозначительную паузу, давая возможность нам самим додумать предполагаемый исход. – Но наша стихийная магия не требует длинных формул или попыток вспомнить какое-то защитное заклинание, она является нашим продолжением, поэтому может быть наиболее сильным средством защиты, если знать, как ее применить.

– То есть вы хотите сказать, что будете учить нас драться при помощи стихий? Как этому обучаются боевые маги? – подал голос один из приятелей Исара.

– Не драться, а защищаться, между этими понятиями огромная пропасть.

– Ну не скажите, – в этот раз влез уже Исар, – кто знает, когда защита может перерасти в нападение.

– В твоем случае даже гадать не стоит, – не удержалась я. Исару на моей памяти никогда не приходилось от чего-либо или кого-либо защищаться. Именно он всегда нападал на других, как физически, так и морально, чувствуя особое удовлетворение от уничтожения соперника.

– Адептка Аро, выходите к доске, будете сегодня моей ассистенткой.

Я прикусила язык, но было уже поздно. Пришлось встать и выйти вперед. Ректор стоял, прислонившись к столу и сложив руки на груди. Поймав на себе парочку завистливых взглядов, поняла, что желающих побыть ассистенткой было очень даже много, только вот мне «повезло» больше всех, хотя я бы с удовольствием отказалась от такой чести.

– И что мне делать? – спросила, останавливаясь у стола и без энтузиазма глядя на ректора Дакара.

– Ваша стихия, если не ошибаюсь, воздух? – Я вздрогнула, почувствовав, как ветерок коснулся моего лица, шевельнул волосы и пощекотал шею.

– Д-да, – выдохнула я, не сводя глаз с наглого лорда, который только что коснулся меня стихией.

– Насколько полно вы владеете воздухом?

– Я могу вызвать смерч.

Ректор хмыкнул, а я еле сдержала довольную улыбку. Этим я действительно могла гордиться.

– А вы когда-нибудь пытались сделать из воздуха щит, адептка Аро?

Теперь пришлось отрицательно покачать головой, я даже не слышала о подобном.

– Воздух проницаем, из него нельзя сделать плотного щита, – ответила я ему.

– Думаю, в таком случае нам понадобится еще один помощник. Адепт Росс, вы владеете огнем?

– Да! – Росс уже поднялся с места и шел к нам вразвалочку с самодовольной улыбкой. Еще бы, только что меня унизили, дав понять, что одной моей стихии будет недостаточно.

– Может, мне лучше сеть обратно? – поджав губы, поинтересовалась у ректора.

– Нет, я хочу, чтобы вы остались. Сосредоточились на своей стихии и почувствовали, что я сейчас сделаю. Это касается всех, кто владеет воздухом. У вас, адепт Росс, достаточно сил, чтобы вызвать огонь?

Вместо ответа в руках парня вспыхнули два огненных шара.

– Адептка Аро, подойдите ко мне ближе.

Обогнув стол, я приблизилась к ректору, смотря на него настороженно. Мало ли, вдруг он еще не остыл. Да и горящие огненные шары в руках Росса, мягко говоря, меня напрягали.

– И что мне делать? – с подозрением спросила я, косясь на Росса.