– Что здесь происходит? – Строгий голос заставил веселье стихнуть. – Неужели вы не ознакомлены с распорядками академии? Распитие алкоголя запрещено! И шумные сборища после полуночи тоже!

Кто-то нервно икнул, видимо, начинал понимать, в какой ж… компрометирующей ситуации мы оказались.

– Я ваш новый ректор и жду завтра каждого из вас в своем кабинете! Каждого из шестнадцати здесь присутствующих. Адептка! Вылезайте из-под кровати, я прекрасно вижу вашу… – он замялся, – вас вижу.

Я поняла, что обращался он ко мне, и попятилась назад, вылезая наружу. Поднимаясь на ноги, я не торопилась разворачиваться к нему лицом. Может, он уже и забыл меня? Ну пожалуйста!

– Повернитесь, адептка! Что за поведение – прятаться под кроватью!

Вздохнув, я развернулась и встретилась с ним глазами.

Узнал. Определенно узнал. Иначе почему у него так вытянулось лицо, а затем недобро вспыхнули глаза. Затем его взгляд скользнул вниз на мое платье и ноги… изляпанные в грязи. У всех остальных в комнате ноги были чистыми.

– Так это вы нарушили комендантский час и перелетели через стену. – Он даже не спрашивал. – Идемте со мной, а остальные явятся завтра, когда протрезвеют.

Ребята уже тихонько прятали бутылки и стыдливо опускали глаза. Ректор вышел в коридор и застыл у раскрытой двери, выжидательно глядя на меня. Оставалось лишь смириться со своей участью, и, забрав свой плащ и рюкзак, я вышла к нему.

– Идите вперед, где кабинет ректора, вы наверняка знаете.

И вот так, под постыдным конвоем, я поплелась в учебный корпус.

Корпуса в академии были соединены переходами. Было в моей голове трусливое желание снова сбежать, но здравый смысл говорил, что бежать некуда. Да и лицо он мое уже видел, еще и узнал! Главное, чтобы теперь вообще не выгнал из академии, и так вон идет, почти на пятки наступает и дышит как-то слишком недобро и шумно. Я попыталась оценить ситуацию и свое положение. С пригорка спустила – это раз, соврала, что не имею магии, – это два, нарушила комендантский час – три, кажется, въехала локтем в глаз, приземлившись прямо на него, да еще и использовала магию, чтобы сдержать, – это четыре. Кстати, а что у него с глазом? Я попыталась украдкой оглянуться, в итоге извернулась, как только могла, чтобы увидеть следовавшего за мной лорда и оценить нанесенный ущерб. Помят – да, но фингала под глазом или других серьезный увечий не наблюдается, только вот… показалось или он немного прихрамывает?

– Адептка! – вскрикнул он, но поздно. Я слишком увлеклась, пытаясь оценить степень своего попаданства в неприятности, и не вписалась в поворот, неудачно врезавшись в арку, обрамляющую вход в учебный корпус. Стыдно-то как…

– Вы еще и пьяны? – грозно спросил мужчина.

– Нет, – поспешно ответила я. Список моих косяков и так был непростительно длинный, а он еще один навесить собрался.

Ректор уже поравнялся со мной и, подойдя совсем близко, строго потребовал:

– А ну-ка, дыхните!

Я послушно дыхнула.

Лицо мужчины было настороженно, но запаха алкоголя он, конечно, не почувствовал. Однако это меня совсем сейчас не волновало, потому как я смогла увидеть его лицо и с ужасом заметить, что правый глаз ректора немного покраснел. Фингал я ему все же поставила…

– Идите давайте, – велел он мне, нахмурившись, – и постарайтесь больше никуда не врезаться.

В кабинете все оставалось по-старому, не то чтобы я часто бывала в кабинете у ректора, но пару раз доводилось. Так вот, вещи прежнего главы академии магии исчезли, но остался старый дубовый стол у окна, красные кресла перед ним и шкафы с документами. Стоило нам войти в кабинет, как лорд щелкнул пальцами, и в камине взметнулись языки огня. Я завистливо уставилась на пламя. Он владел моей самой любимой стихией! Интересно, что ему еще подвластно?

– Садитесь, адептка, – велел ректор, огибая стол и опускаясь в свое кресло. Голос его не предвещал ничего хорошего.

Я медленно подошла к креслу напротив его стола, повесила плащ на спинку и опустилась на мягкую обивку, пристроив рюкзак у своих ног.

Молча уставившись на ректора, я наконец-то разглядела его, не отвлекаясь ни на что другое. Глаза у него были темно-карие и блестели ох как недобро, а сейчас, при свете огня камина, казались почти черными. Волосы короткие и, вероятно, обычно аккуратно уложенные, однако мне доводилось видеть их только всклокоченными, а сейчас я вообще заметила в них пару травинок и подавила смешок. Брови его были нахмурены, а руки сложены перед собой. Я заметила на пальце старинный перстень, очевидно являвшийся родовой реликвией. «Очередной лорд, гордящийся своим титулом», – тут же подумала я, разглядывая его лицо. Ректор явно был посажен сюда по протекции, уж слишком он молод для этой должности, на вид от тридцати до тридцати пяти лет. Отец сказал, что он боевой маг, видимо, никудышный, раз его отправили возглавлять академию стихийной магии, ведь какой нормальный маг захочет быть заперт в четырех стенах и руководить кучкой молодых адептов?

– Итак, как ваше имя и курс, адептка?

– Юна Аро, третий курс, – отчиталась я.

Тут же поднявшись с кресла, ректор отошел к стеллажу, задумчиво разглядывая его. Здесь хранились все личные дела адептов. Пробежавшись пальцами по полкам, он остановился в нужном месте и извлек на свет папку с моим именем.

– Итак, адептка Аро, – он возвращался к месту, читая мой файл, – третий курс, стихия воздуха и… все? Здесь правильно указано?

– Да, только воздух, – сухо подтвердила я.

– А как же «нету у меня стихийной магии»? – передразнил он меня, припоминая нашу первую встречу.

– Ну-у….

– Не трудитесь придумывать оправдания, – отрезал он, – и так все ясно. По-вашему, это этично – использовать стихийную магию, чтобы калечить людей?

– Я не использовала магию. – Для убедительности даже отрицательно покачала головой. – Кто же виноват, что вы на лошади не смогли усидеть! – вырвалось уже по инерции, и я испуганно прикусила язык. Вот дура!

Лорд побледнел, видимо от злобы, и провел рукой по своим грязным волосам. Травинки тут же перекочевали на его ладонь, и он посмотрел на них удивленно, после чего отбросил в сторону.

– Вы не можете наказать меня за то, что было за стенами академии! – поспешно выпалила я, придумав лазейку.

– Допустим, – недовольно согласился ректор, – но вы нарушили комендантский час.

– Понимаете, у нас… проблемы были с экипажем, и я немного задержалась.

– Вы могли пройти через главный вход и написать объяснительную с причиной опоздания, а не перелезать через стену, проклиная мага, которым, видимо, являлся я.

Я медленно сползала по спинке кресла вниз, желая провалиться куда-нибудь в подвал.

– Да, адептка, я все слышал – и про мага плешивого, и про стихийника бла…

– Блохастого, – тихо прошептала я себе под нос, и, к счастью, в этот раз он не услышал.

– И что же с вами делать, адептка Аро? – Ректор снова сложил руки перед собой, сцепив пальцы, и внимательно посмотрел на меня.

Я подтянула рюкзак с пола на колени и расстегнула молнию. Пошарив внутри и распространив по всему кабинету запах пирожков, извлекла наружу небольшую синенькую баночку и поставила на стол перед ректором.

– Вот, это поможет.

– От чего поможет? – Глава академии магии взирал на меня с удивлением, я же, смутившись, ткнула пальцем в его лицо, показывая на глаз.

– От фингала под глазом поможет.

Ректор как-то уж слишком тяжко вздохнул и протянул руку, забирая баночку.

– Ладно, идите уж, адептка.

Я вскочила с кресла, прижимая к себе рюкзак, и кинулась к двери.

– Адептка Аро! – Я зажмурилась, сдерживая желание выругаться, вот знала же, надо еще быстрее бежать, пока он не передумал. Осталось ведь всего ничего, полшажочка до двери.

– Да? – Я нехотя развернулась.

– Вы плащ свой забыли. – Он кивнул на кресло, где действительно валялся мой плащ.

Я поспешно вернулась, забирая забытое, и, промямлив «до свидания», выскочила за дверь, облегченно выдыхая. А ничего ректор, нормальный мужик оказался, может, он и не лорд совсем?