К удивлению, шофер видок имел если и не выпившего, то

подозрительный: его пошатывало, часто моргал, взгляд пустой, речь

неровная. На мой вопрос, что это с ним – ответил отговоркой, мол устал,

плохо чувствует и ему нужно поспать.

Я не стал надоедать, пошел к своему домику, и возле него встретил

Виталия, поджидавшего отсутствующего по какому-то делу начальника

отряда. Коллега по охоте не замедлил поинтересоваться:

«Не думаешь за сайгой ночью смотаться? Мяса в отряде уже нет».

Я не мог не улыбнуться, отметив таким образом близость посетивших

наши головы мыслей, но под впечатлением от недавней встречи с

подозрительного вида шофером, любителя погонять сайгу ночью не

обнадежил:

«А кто повезет? Один шофер по асфальту больше 40 км в час не делает,

какая с ним охота, а другой и в отряде водку нашел».

«Это не водка у него», - Виталий посмотрел на меня, как на недоучку, -

«это он таблетки глотает».

«Лечится, что ли?» - но от чего, ежели днем водила был нормальный, я

же в поле с ним ездил, и ничего подозрительного не заметил.

«Ага, лечится!» - Виталий улыбнулся, этакой кривой снисходительной

улыбочкой, - «Только его таблетки «колесами» зовут!» - посмотрел на мою

озадаченную физиономию, - «Наркоту он глотает!»

6

Нифига себе! А если он утром «заправиться» надумает и людей

повезет? Он же их поубивает, перевернет машину!

«Проходи!» - предложил Виталию, открывая дверь в домик. И когда в

него зашли, узнал, что подозрительного шофера он знает не первый день, что

тот всегда был тихим наркошом, и что в отряды старался всегда попасть,

потому что там и порок свой скрыть легче, и наркоту негде достать – вроде

как можно подлечиться.

«Леонид придет – все ему расскажешь!» - я не попросил Виталия, а у

него потребовал. Хватит с меня и одной поездки с этим молодцом, когда день

пришлось его, теперь уже и не знаю в каком состоянии – отравлении

алкоголем или наркотиками – держать, что бы не свалился с доверху

нагруженного кузова бортовой машины!

Леня, когда выслушал и меня, и Виталия, тут же сбегал в палатку

проверить шофера. После чего пришел в ужас, и на следующий день,

удостоверившись, что тот вроде бы нормальный, из отряда отправил с

машиной в партию навсегда, в попутчики определив Егорыча, техника

геофизика военной закалки, на случай вынужденной подмены. Теперь отряд

остался с одной машиной на несколько днем. Зато с надеждой, что вторая

назад вернется с нормальным шофером, и чем то вкусненьким из

скоропортящегося, возможно и с мясом. А для кое-кого – и с одной-двумя

бутылками горячительного. Осталось эту машину дождаться.

А пока на работу в поле людей развозила единственная в отряде

машина, шофер которой получил заслуженную кличку «тихоход». Частенько

он использовал проселок через отряд, ниоткуда в никуда, и я каждый раз

ожидал, что мы на нем встретим чужую машину. И ни одна при мне по нему

не проехала! Но кто же его разбил? Вариант с геологами, стоящими рядом,

отпал как нереальный: никого в маршрутах геологи не встречали, да и если б

кто и стоял, проселок был бы разбит на подъезде к роднику с одной стороны,

а не на всей площади наших работ, в чем я уже убедился. В голове у меня

возникали разные версии, но столь фантастические, что я стеснялся кому-

либо о них говорить, прежде всего Лене, у которого и без них заморочек

хватало. Потому что уже суббота, а машины из партии нет и нет, ожидаемых

с ней продуктов тоже. Вечером он мне и напомнил, что второй день в

столовой витает приятный аромат тушенки, но еще через пару дней эту

приятность все перестанут замечать, начнут возмущаться и портить поварихе

настроение, хотя она ни в чем не виновата. Так что пора мне родники

посетить.

Леня и сам охотник, только интеллигентный - предпочитает к нужному

месту подъехать обязательно с напарником, там посидеть в шалаше, лодке

или скрадке с термосом чая или бутылкой сухого вина, и до полуденной жары

обязательно умотать домой в тенек или под кондиционер. Потому и мне

предложил прокатиться в комфорте кабины машины, с целью экономии

времени. Правда, при шофере, которого в горках - если честно – то я пешком

обгоняю, такой он тихоход.

7

Для кого другого – предложение заманчивое. Но не для меня: кроме

следов возле воды я гарантированно ничего не увижу, потому что машина –

это не человек, и даже не мотоцикл, а жуткое и громадное для животных

чудовище, они его обязательно заметят первыми, и обязательно тут же

смоются. Мне же хотелось пройтись не торопясь, посматривая в бинокль. И

не только убедиться, что следы у родников есть, но и реализовать надежду по

пути кого-то добыть. Поэтому от техники отказался, чем товарища ничуть не

удивил.

«Как хочешь», - это насчет машины, - «только расскажи, где тебя в

случае чего искать», - я на карте маршрут свой тут же нарисовал.

Утром встал пораньше – до сигнала подъема, который подавала

повариха, колотя железякой по подвешенному диску от колеса машины. Она

же заставила съесть уже готовый завтрак, налила в «дорожку» термос чая,

всучила банку сгущенного молока и кусок хлеба. И с рюкзаком за плечами,

одностволкой в руках и биноклем на шее, я начал подниматься на гряду

невысоких горок.

Поднявшись на ближнюю, все вокруг осмотрел в бинокль. Красота!

Справа – ровнятина до горизонта, увидеть на ней сайгу ничто не мешает. Но

подобраться к ней сложно, если только подползти на четвереньках по сухой

промоине с гор на равнину. Это если сайга в подходящем месте. А если нет –

можно успокоиться, подкрасться на выстрел по ровнятине шансов нет.

А слева у меня – долина, и лучший вариант - животных заметить в ней,

обязательно первым. Тогда можно считать, что половина дела сделана, а

кусты, промоины и трава позволят сделать и остальное: спуститься вниз и

подобраться на выстрел с вероятностью 90% - по моей личной статистике.

Так что долину впереди просматривать нужно в первую очередь и более

тщательно.

Отошел от лагеря километра полтора - и никого не встретил. Еще через

пол часа на равнине разглядел семейку в пять голов, но так далеко, что не

соблазнился ею заняться. Потому что день только начинался, а впереди

открывались отличные для скрадывания места.

Потом два раза спускался вниз в долину, проверить густые кусты

камыша – есть ли в них водичка. В одном месте была, из камыша выскочили

две утки и улетели с недовольным кряканьем. Наверное, где-то здесь и

гнездо, но искать его не стал, а проверил песок под ногами: есть старые

сайгачьи следы и их мало. Попробовал на вкус водичку: слишком соленая,

такую сайга пьет в крайнем случае, и ждать ее здесь бесполезно.

Еще через час через долину я должен был перебраться - здесь она

прорезала горную гряду. Внимательно осмотрел в бинокль все вокруг – и

никого не заметил. А шагнул вперед - и в тридцати метрах, из невидимого

пространства под скалой, выскочили пять архаров! Красавцы! Мигом

перескочили долину, взлетели на горку и скрылись за ней!

Вот такой я внимательный, архаров под носом не заметил! Но не

расстроился – мы еще не раз встретимся!

8

За долиной ситуация стала проще: слева узкая межгорная лощина -

сайга сюда вряд ли придет, горок она не любит, а справа ровнятина, на

которой можно спокойно организовывать автогонки, без риска влететь в

промоину или налететь на камень.

Мелькнула мыслишка: не вернуться ли назад и заняться ранее

замеченной семейкой. Долина-то – вырвавшись из гор, продолжалась и на

ровнятине, и даже тянулась, как я заметил, если и не прямо на эту семейку, то