- Барк! Барк, ты еще спишь?

Я открыл глаза и уставился на Сиама, именно так я решил назвать своего нового питомца.

- Барк, мне нужна одна услуга... – Я узнал знакомый девичий голос.

- Это не Барк, это снова я. - Сон лишь наполовину разжал свои объятья и все еще решал - отпускать меня или нет.

- Мамай? – Спросила она удивленно, между прочим, коверкая мое имя, видимо так оно казалось ей более мужским.

- Мамай. – Согласился я.

- Магическая сила! Как ты это делаешь?

- Расслабленно, лежа… - Все тело странно постанывало, реальность воспринималось туго, как будто после дюжины хиллок медузьего мэма. Все-таки знатно я вчера выложился.

- На каком курсе такое учат? Это мыслеперехват? – Не отставала она.

- На курсе… ты из Академии что ли?

- Да, да. Так на каком?

- Без понятия. – Признался я, вставая. – Что там за услуга тебе нужна? – Консервы для Сиама плюхнулись на тарелку.

- От тебя-то? Никакой… хотя, ты можешь научить меня мыслеперехвату.

Я оценивающе посмотрел на кота.

- Нет, это тайное знание моего мэтра, я обещал никого этому не обучать.

- Ладно, что от тебя толку… - Разочаровано сказала она, Сиам замолчал. Я пожал плечами.

Вечером мы встретились всей нашей компашкой у Верона дома, и я прочувствовал на себе еще один аспект магической жизни, которого был лишен. Верон запустил астральную установку, и мы вышли на низший уровень астрала, доступный четвертым и пятым чипам. Мы словно покинули свои тела и погрузились в мир грез и фантазий. Здесь можно было поискать необходимую информацию, для этого фиксированный ментальный интерфейс погружал тебя в большую библиотеку заваленную стеллажами книг. Достаточно было задать вопрос, и если ответ на него находился в открытом доступе и не являлся абстрактным, дорога к нужной полке подсвечивалась золотой нитью, книга падала в подставленные ладони и открывала нужную страницу. Но были здесь и другие возможности, более интересные. К примеру, в астральном кафе можно было встретиться с человеком, который находился на другом конце планеты. И самое интересное – игры! За пару часов сражений в телах драконов, я вообще забыл о том, что когда-то был человеком. Полное погружение в игру! То, о чем я только мог мечтать! Мое тело сидело в гостиной у друга, а сознание сражалось за пещеру несуществующих сокровищ…

В мире астральных игр я потерял несколько вечеров. В конце концов, когда первый ажиотаж от новых возможностей немного поутих, Верон предложил мне работу водителя в фирме, в которой он работал. Я согласился. На следующий день мне выдали рабочий волекар «Фульфахен» и дали аванс в семьдесят золотых! Жизнь наконец-то стала на правильный путь.

Первый рабочий день поселил в душе спокойствие и умиротворение. Поэтому, когда за ужином Сиам вместо мыслепотоковой станции стал транслировать знакомый голос Ррар, я был даже рад.

- Карста?.. – Пауза. – Мамай?

- Угадала.

- Зачем ты это делаешь? – Спросила она.

- Да, не я это. Котенка с улицы подобрал, у него на тебя какая-то чуйка, что ли.

- Котенок сиамский?

- Как узнала?

- Слышала похожую историю. У сиамских котят так бывает, широкий диапазон и высокая чувствительность, при этом плохой контроль. Часто такое?

- Только с тобой. – Ответил я, засовывая тарелку из-под ужина в вакуумный очиститель.

- Подрастет, пройдет. – Пообещала Ррар. – Как день прошел? – Добавила она неожиданно.

- Хорошо прошел. – Улыбнулся я, взял котенка и уселся на диван. Сиам свернулся у меня на коленях, преданно мурча. Затем мне в голову пришла мысль, что, в общем-то, может, еще и не прошел. – А давай встретимся?

- Когда?

- Сейчас. Ты занята? Планы?

Она хмыкнула.

- Как раз сорвались планы. Так что скорее не занята. Думаешь это хорошая идея?

- Мой кот думает, видимо, что хорошая. Мне кажется, мы обязаны проверить. Вдруг все не просто так?

- Первое правило мага. – Сказала она. – Ничего никогда не происходит просто так.… Через полчаса за Аллеей Вечной Памяти возле фонтана.

- Понял. Буду. – Я помчал в душ…

Мой волекар влетел в зону посадки у Аллеи Памяти, рассекая тьму носовым прожектором. У меня в запасе было еще минут пять. Я неспешным шагом прошелся к фонтану. На удивление люди отсутствовали вообще. Большая редкость в центре города. Красиво переливались в воздухе кружащиеся и меняющиеся местами разноцветные светлячки. Время от времени, привязанные к этому месту магией, они складывались прямо в воздухе в несложные картинки, типа стрелочек, домиков, птичек. Шумел фонтан, извергая из драконьей пасти воду оранжевой подсветки. Прошло пять минут, десять, двадцать… Я снял обувь и засунул ноги в воду. Через тридцать я стал под струю. Через сорок я сушился, лежа на теплых булыжниках мостовой. Через час я предпринял попытку набрать ее через волефон, но ничего не вышло. Наверное, мешало отсутствие визуального представления. Ну, и тролль с ней. Хотел встретиться – не вышло.

Я поднял «Фульфахен» в воздух, взмыл бочкой в небо, пролетел стрелой над бывшей школой, потом еще пару километров, вглядываясь в холодные бесчувственные волны. Затем развернулся лететь обратно. Внезапно я перестал чувствовать свое тело… то есть - нет, не свое - я перестал быть с машиной одним целым, перестал ее ощущать. «Рассинхронизация. Отказ системы» высветилось на табло красным. Нос завалился книзу и мы, за какие-то пять секунд, полностью утратили высоту, уйдя под воду, последний раз вместе. Дверь отъехала в сторону, пропуская литры в свои объемы. Я выплыл наверх, по ходу раздеваясь, и начал долгий путь к берегу….

Замерзшего до судорог челюстей и усталого, словно старовер на поле, меня подобрал Верон, в ста метрах от берега.

- Тебе повезло, обычно я выключаю на ночь волефон. Что за заплыв среди ночи?

Я свернулся в дрожащий калач на заднем сиденье и был слишком занят, пытаясь синхронизировать дрожь тела со стучащими зубами, иначе точно показал бы ему три пальца…

Утро ворвалось в мою жизнь разочарованной пустотой внутри. Я проснулся у Верона, выполз из-под двух одеял. Вчера Ларен напоила меня какими-то хиллками, чтобы холод покинул мое тело, и запретила раскрываться до утра. Впрочем, такое желание так и не появилось. Волекар утонул, работу, скорее всего, придется искать другую… Хотя, это еще нужно уточнить. Я набрал Верона через волефон.

- Да-да? – Ответил друг.

- Верон, что мне с работой делать теперь? – Спросил я без обиняков. – Прием-прием. – В ответ -тишина. Я попробовал набрать снова, но ничего не произошло. Нехорошие мысли, потирая мохнатые ладони, защекотали нутро. Если я вчера и не успел задаться мыслью, что именно стало причиной моего стремительного падения, то сейчас ответ на этот вопрос был более чем очевиден – проблема была не в машине. Тролль раздери! Неужели чип вышел из строя?

На кухне ждал завтрак, но мне было не до него. За спиной захлопнулась дверь. Ступеньки побежали под ногами. Холодный влажный ветер, моросящий дождь и ожидание сурового плевка реальности ударили в лицо освежающе-бодрящим коктейлем. Я бежал, и мысли чернели, словно тучи перед грозой. Позади сгорали призрачные надежды, уступая место нетленным реалиям…

Подпольный магазин чипов оказался закрытым. Впрочем, на другой исход я и не ожидал. Двери официального сервисного центра «Теслы» гостеприимно приняли меня через свое жидкое нутро. Я прошел к свободному окошку, за которым сидел серьезного вида мужчина, лет пятидесяти, и в деталях описал подробности своей недолгой магической эпопеи. Специалист сочувственно вздохнул и предложил пройти в лабораторию.

Когда я сел в кресло, он присоединил ко мне щупы какого-то устройства. Затем его глаза передернуло пеленой, и я понял, что в этот момент он воссоединился с аппаратом. Интересно, так ли я выглядел в момент синхронизировался с волекаром? От этого вопроса стало немного грустно. Машину жаль. Но ничего, будет другая, а затем еще и еще. Все только начинается…