Андрей не боялся встречи с игнисомами.

   Они сидели в какой-то забегаловке, носившей название "Партком". Только человек с социалистическим прошлым мог понять юмор фразы: " Ты где?" - "На парткоме".

   Кутх сам выбрал это место.

   В последнее время он сильно нервничал. Поначалу Андрей это связывал с тем случаем - с нападением. Но в последнее время стал немного сомневаться.

   Официант, одетый как комиссар двадцатых годов прошлого столетия: в кожанке, с "маузером" наперевес - принес запотевший графин с водкой и к ней легкую закуску.

   Кутх не стал ничего дожидаться и, быстро налив себе в рюмку, выпил.

   -Этические законы люди познавали веками, - чуть поморщившись, продолжал он. - Их появление, так сказать, кровью вычерчено на страницах...

   -Да брось ты мне лекции читать, - улыбнулся Андрей. - Я и сам могу рассказать, что и когда появилось. Мне понятна твоя мысль.

   Кутх снова налил себе. Потом секунду-другую подумал и налил Андрею.

   -Чего ты боишься? - вкрадчивым голосом спросил последний.

   Он мог надавить и вытянуть информацию, но делать этого не хотел.

   Кутх ничего не ответил. Он, молча, чокнулся и выплеснул содержимое рюмки себе в рот...

   Андрей вылез на громадный валун, любуясь дивными узорами, которые выписывали в темном небе протуберанцы. Они медленно взлетали кверху, освещая мир вокруг золотым заревом.

   Несмотря на всю мрачность, этот мир не был лишен шарма. Андрею в чем-то он даже начинал нравиться.

   Конечно, дом бы себе он тут не построил, но прогуливаться время от времени стоило, созерцая громадные петли-фигуры протуберанцев, либо частые извержения громадных вулканов, реки кроваво-огненной лавы.

   "Не по этим ли местам бродил в свое время Данте Алигьери? Хотя нет: в его описаниях ад куда прозаичнее", - подумалось Андрею.

   Тут и там виднелись типичные анаэробные голотипы, приспособленные к безводному существованию. Скорее, это были подобия грибов, использующие при дыхании для окисления серу. Они были буровато-красного оттенка, отчего казалось будто земля в месте их произрастания проржавела.

   Приближающуюся пару он заметил спустя минуту. Они шли пешком, прикрываясь тенью скал.

   Шли они, судя по всему, к черному обелиску.

   Андрея они не видели, хотя он и не старался скрываться. Он не спеша обследовал пси-фон незнакомцев, выделив, что ведущий - это особа женского пола. Но она, скорее всего, не была человеком. А вот второй был, но...

   Какое-то время Андрей не мог никак сообразить, что в нем не так.

   Через полчаса эта маленькая процессия достигла обелиска. Они остановились в десятке метров от присыпанного пеплом джипа.

   Оглядевшись по сторонам, эти двое обнаружили Андрея, но с места не сдвинулись.

   -Приветствую вас! - проговорил Андрей, ловко спрыгивая с валуна.

   -И тебе добрый день, - ответила девушка.

   Тело ее было очень похоже на человеческое, но, как бы сказали эзотерики: некие отличия в "эфирном теле" были явно на лицо.

   Эти двое были без кислородных масок и прочей ерунды, помогающей нормально дышать. Скорее всего, они либо не дышали вообще, либо имели иные механизмы саморегуляции. А может, как игнисомы - были факультативными анаэробами.

   Андрей снова заинтересованно посмотрел на второго человека. Тот хоть и имел четко выраженные эмоции, но его пси-фон по-прежнему оставался непонятен. Он либо не был человеком, либо не совсем человеком.

   -На проводников вы явно не похожи, - улыбнулся Андрей.

   Сам он тоже обходился без маски. И, похоже, это тоже настораживало пару.

   -Вы тоже, - ответила в тон девушка. У нее был легкий акцент. Андрей сразу не мог уловить какой.

   -Похоже, мы с вами тут по одной и той же причине, - перешел он на английский.

   -Похоже, - все с таким же акцентом ответила она тоже по-английски. - А вы, я смотрю, любите комфорт, - тут она кивнула на машину.

   -Меня зовут Андрей, - представился он, пропуская это ехидное замечание.

   -Лорхен, - с небольшой заминкой ответила девушка.

   -А вашего спутника?

   -Игорь, - на плохом английском ответил тот.

   -Итак, дорогие мои, могу ли я узнать, что вам нужно от игнисомов?

   -Не можете, - чуть резко ответила Лорхен.

   Она уже достаточно успела оценить Андрея, но (тут он себя похвалил), не смогла раскрыть его истинной природы. Скорее всего, он для нее казался обычным проводником. Что-то вроде Кутха.

   -Не хотите со мной пообедать? - предложил Андрей, все же пытаясь наладить контакт. - Вполне возможно, что к нам придут не скоро.

   -Пообедать? - удивился Игорь.

   -Да, вон там, за той скалой, есть отличная площадка. Вид там открывается незабываемый: громадная кальдера с кипящими озерцами гейзеров. Пойдемте, не пожалеете.

   Немного поколебавшись, они согласились.

   Андрей вытянул из машины раскладные стулья, столик и сумку с провизией.

   -Не окажите ли мне небольшую помощь? - спросил он Игоря.

   -Да-да, - поспешно согласился он.

   Через полчаса вся троица расположилась на площадке с видом на кальдеру. Андрей откупорил бутылку вина.

   -Вино из бордосских виноградников, - пояснил он, разливая напиток по бокалам.

   -Я так и думала, - проговорила Лорхен, - что вы будете пить нечто дорогое.

   -А почему бы и нет?

   Игорь первым сделал глоток и тут же заметил:

   -Да оно же холодное!

   -Вино и надо пить охлажденным, - заметил Андрей.

   Некоторое время они молча смаковали напиток, заедая его козьим сыром. Андрей почувствовал, что его, так сказать, гости стали расслабляться.

   Игорь придвинул поближе к обрыву стул, разглядывая в зареве уходящего за спиной в высь протуберанца, пейзаж кальдеры. А тот действительно завораживал: горячие клубы пара десятка гейзеров периодично взлетали вверх, словно фонтаны в Петергофе. Жаль, что не хватало подходящего музыкального сопровождения.

   -А я знаю, кто вы, - вдруг негромко сказала Лорхен.

   82.

   Андрей допил вино из своего бокала и, наконец, решил спросить:

   -И кто же я?

   -Вы Велор.

   Ни один мускул у Андрея не дрогнул.

   Лорхен улыбнулась, и он почувствовал, как она осторожно прощупывает его пси-фон.

   "Это Кутх! Его рук дело. Чего же ты добивался? Силы этих двоих явно малы в сравнении с моими, - Андрей откинулся на спинку и, молча, уставился в небо. Пепел облетал площадку стороной, словно падал на невидимый купол и скользил вниз. - Кутх, Кутх. Что ты задумал? Что они задумали?"

   -Каковы же ваши дальнейшие действия? - спросил он у Лорхен.

   Игорь, молча, разглядывал фонтанирующие гейзеры. Он совсем не обращал внимание на их разговор.

   -Вы боитесь? - хитро подмигнув, спросила она.

   Андрей вдруг расхохотался.

   -Чего? Или кого? - голос его стал необычно высокомерен. Он решил снять "маску".

   -Себя, - в тон ему ответила девушка.

   -Не понимаю.

   -Самое неприятное, это когда ты подозреваешь в себе какие-то стороны, не очень приятные во всех отношениях. И вдруг сознаешь, что, даже не смотря на то, что ты старательно их скрываешь, окружающие знают про тебя все!

   -Я хотел бы послушать, - Андрей сменил позу. - Что же окружающие такого обо мне знают?

   -Кого вы ищете? - Лорхен поставила бокал на стол и наклонилась к Андрею.

   -Своего брата. А что?

   -Психологи утверждают, что все наши действия, человек, так сказать, оправдывает в своих же глазах. К примеру, ответьте мне: отчего закинули ногу на ногу?

   -Мне так удобно сидеть.

   -Скрещенная поза говорит о "закрытости"...

   -Дорогая моя Лорхен, позы есть позы. Они могут носить как показательный характер...

   -Вот вам и ответ! - улыбнулась Лорхен. - В любом случае, вы находите оправдание своим действиям, скрывая от собеседника истинную природу вашего эмоционального состояния.