Они сидели втроем в маленьком кафе, стилизованном под арабский стиль.
Кутх подманил пальцем официанта и сделал заказ.
-Итак? - спросил он чуть погодя.
Интуитивно Кутх чувствовал, что Лорхен сильно напряжена. Императив цели слишком уж на нее подействовал. Раньше она была крайне рассудительной и спокойной.
"Может это испытание? - спрашивал он ее еще тогда, когда она только получила полный карт-бланш. - Что если Ординаторы проверяют твою "профпригодность"? Не пройдешь этого теста и лишишься всего".
"Может", - глухо ответила она тогда. И натворила кучу дел.
-Итак, по какому поводу у нас сегодня совет? - спросил он снова.
-Скоро узнаешь, - грубовато отмахнулась Лорхен.
Очевидно, она кого-то еще ждала.
Игорь был по-прежнему безучастен. Кутх окинул его взглядом, пытаясь определить, насколько еще ему хватит жизненной энергии. Лорхен "гоняла" его по-полной.
Кутх вообще был против превращения Игоря в "разумный компьютер". Кодекс запрещал подобные манипуляции, ссылаясь на пункт " о свободе воли". Лорхен же снова вняла своей природе ловца "пси-полей", или валькирии, и потому, наверное, посчитала данную манипуляцию вполне адекватной поставленной цели.
"Надеется на "индульгенцию", - подумал тогда Кутх.
В зал вошел старичок. То, как он легко миновал фейс-контроль на входе уже говорило о том, что он из чьей-то "епархии".
-Баюн, или Старичок-Боровичок, - представила его Лорхен. - Из Дома Живых Мертвых. Или Антошка Чехонте, если угодно. Или...
-Ладно, не стоит всех титулов перечислять, - сердито отмахнулся Баюн.
Кутх крякнул от удивления. Такой компании он не ожидал.
-Это Кутх, - представила его Баюну Лорхен.
-Я знаю, кто он, - кивнул старичок, присаживаясь рядом. - Он был моим провожатым.
Кутх криво усмехнулся. Он тоже вспомнил Баюна. Правда, тогда он был просто Антоном Павловичем.
-Удивительная у нас подобралась компания, - заметил Баюн, начиная перечислять: - мастер-инженер высокого класса (он показал на Лорхен), лоцман-проводник - вы Кутх, я - навигатор, специалист по управлению пространством, и...
-Вычислитель, - рассмеялся Игорь. - Человек-компьютер, вы хотели сказать.
-Почти, - снисходительно улыбнулся в ответ Баюн, и потом добавил: - Оператор.
-Что же в нашей компании вам кажется странным? - спросила Лорхен.
-Стороннему наблюдателю это показалось бы подозрительным. Будто мы сговариваемся. Или мы действительно собрались вступить в сговор?
-Да, Баюн, вам палец в рот не клади, - Лорхен, скорее, не хвалила, а уязвлено огрызнулась. - Возможно, и сговориться. Вы против?
-Против? Против чего? Сути дела мне еще не изложили.
-Каждый из нас принадлежит своему Дому, - начала Лорхен. - И по идее мы все защищаем интересы этих Домов. Но сейчас сложилось такая ситуация, что, возможно, скоро нечего будет защищать.
Кутх и Баюн переглянулись.
-Да, мои слова сейчас звучат напыщенно, - продолжала Лорхен. - И, быть может, режут слух. Но факт остается фактом.
-Хотелось более подробно, - проговорил Баюн.
-Речь идет о Михаиле. Опустим предысторию...
-Я слышал, его пророчили в Архитекторы? - перебил Баюн.
-Готовили, это правда, но только в Архистратиги. Однако Михаил исчез из отражений Лабиринта. Причем из всех.
Лорхен подала знак Игорю.
-Анализируя собранную информацию, - начал тот, чуть откашлявшись, - я пришел к выводу, что Михаил воспользовался артефактом.
-Чуть поподробнее, - подключился к разговору Кутх. До этого момента, он лишь безразлично слушал, итак зная все выше сказанное.
-Не смотря на опыт, - продолжила Лорхен, - вы все мало, что знаете о Лабиринте и его появлении.
-Отчего же! - возмутился Кутх. - Всем известно, что первоначально существовал лишь Гиннунгагап - Вселенская Пустота.
-Ага, Мировая бездна, - согласился с ним Баюн. - Из неё появились первые два "отображения" - Свет и Тьма, Мир Огня и Мир Мрака...
-Хорошо-хорошо, - остановила их Лорхен. - Это замечательно, что вы знаете... "мифы".
Она скрыла ироничную улыбку в уголках губ. Ей, как более древнему существу, было известно гораздо больше.
-Я, конечно, могла бы вам на примере, скажем, теории Фейнмана попытаться объяснить суть Лабиринта. Взяла бы за основу модель одноэлектронной Вселенной, но это было бы очень и очень ограниченно и примитивно. Пусть будет так, как вы сказали, - продолжала она. - Речь немного о другом. После войны остался один артефакт. Его еще называют "ключом". Многие о нем слышали, но никто и никогда его не находил.
-Даже Доминаты? - спросил Баюн.
Лорхен не ответила, а лишь пристально посмотрела на него.
-Мы предполагаем, - снова подключился Игорь, - что Михаил не совсем... как бы это сказать... Не совсем тот, за кого мы его принимали.
-То есть? - Кутх наклонился.
Лорхен устало потерла глаза. Находиться в постоянно напряжении, и скрывать данную область от взгляда Архитекторов было очень тяжело.
-Есть вещи, - негромко начала она, - которые вам сейчас еще рановато знать. Прошу не обижаться. Я лишь сейчас намекну: когда проходит терминальное состояние, фигура не пропадает из Лабиринта.
В нависшей тишине, Баюн и Кутх долго вглядывались в лицо Лорхен.
-Ты говоришь о Доме Живых Мертвых, или...
-Я говорю о том, что фигура отправляется в "резерв".
-А потом?
-Всех правил Игры я не знаю.
-Если ты хочешь сказать, что этим "резервом" пользуются позднее, - начал Кутх, - то скажу тебе, что ни разу не встретил ни двух, ни трех и ни тысячу абсолютно идентичных фигур.
Лорхен ничего не возразила.
Пару минут она собиралась мыслями.
-Думаю, всем присутствующим понятен смысл слова "архетип"? - спросила она. - Так называют первообразы, узловые точки, согласно которым устанавливается ранг фигур.
-То есть? - не понял Баюн.
-То есть: либо ты ладья, либо ты - ферзь.
-Это как у Карла Юнга, - вступил в разговор Игорь. - Если вы знакомы с его работами, то слышали об архетипах Анимуса, Анимы, Ребенка, Тени и прочего в таком же ключе. Мы полагаем, что Михаил - архетип Кощея.
-Кого?
Игорь смутился, но Лорхен его поддержала:
-Лабиринт в некотором роде не совсем "правильная" структура. Однажды начав упорядочение, мир приобрел теперешнюю форму. Кощей - это персонифицированный образ изначального хаоса. И чтобы вернуть изначальную ипостась, Гиннунгагап как бы вызывает из глубин Лабиринта свой образ, который и есть Кощей. И из него начинает разупорядовачивать космос. Так отображается борьба с персонифицированным Иваном-Царевичем, то есть Порядком.
-Ну и сложности! - заметил Кутх, а сам про себя добавил: "Она б еще сюда курочку Рябу приплела и миф о мировом яйце". - Ты хочешь сказать, что Михаил это снизошедший, так сказать, в наш мир, "образ" Вселенской Пустоты, Хаоса?
-Хочу, - кивнула Лорхен.
-Бред! - согласился с Кутхом Баюн.
Глаза Лорхен вспыхнули.
-Не надо резких слов, - проговорил Кутх, обращаясь к Баюну. - Перед нами не простая "дама", а уже "козырная", - намекнул он на карт-бланш.
