"Жаль, что нет ружья!" - промелькнула мысль.

   Свирепа полз какими-то ему видными канавами. Минут через двадцать он был уже в пятидесяти шагах от быка.

   Велор сопоставил размеры быка и человека и ужаснулся. Бык был просто гигантских размеров. Казалось, что никакая стрела его не возьмет.

   "Да тут и пуля не возьмет! - поправил себя Велор. - Разве только пулемет".

   С другой стороны он увидел ползущих Кутха и Легконога. Они тоже вышли на удобные позиции.

   Бык медленно двигался к воде. Охотники ждали. И ждали очень долго.

   Велору было не по себе. С одной стороны, он рвался вниз к охотникам ("Эх, мне бы ружьишко, да удобную позицию"), с другой он пытался рассчитать реакцию раненого быка.

   Затопчет насмерть. Или на рога поднимет. И будет пинать до Китая.

   И вот зашевелился Свирепа. Он встал на колено и стал целиться.

   Велор перестал дышать.

   -Ну же!

   Секунда... вторая... третья... Свирепа стоял, будто застывший пластмассовый солдатик.

   Первым выстрелил Легконог.

   Велор даже сначала не понял, что произошло. Бык дернулся и споткнулся на левую ногу. Свирепа отпустил тетиву, и вторая стрела вошла где-то в районе шеи.

   Еще две стрелы и бык свалился на берегу. Не смотря на ранения, никто из охотников не рисковал показаться.

   Велор спустился вниз на несколько метров, чтобы иметь возможность в случае чего быстрее отреагировать.

   Хотя с ножом против такой махины...

   Из кустов, что правее быка, вдруг на берег вышел медведь. Настоящий гигантский бурый медведь.

   "Шатун, - мелькнуло в голове. - Ну и развязочка истории!"

   Его появление было настолько неожиданным, что Велор инстинктивно попятился.

   Двигался шатун быстро. Бык его заметил и тут же резко вскочил, а затем, шатаясь, ринулся в бой.

   То, как легко он это сделал, еще раз убедило Велора в мысли, что его раны были не глубоки. Бык, хоть и животное, но вел себя весьма хитро. Появись первыми охотники, а не медведь - людям было бы несдобровать. Он бы раскидал бы их, как спичечные коробки.

   Медведь поднялся на задние лапы и спустя секунду до уха Велора донесся громкий рык. По спине пробежали "мурашки".

   "И как это наши предки с рогатиной на такого зверюгу ходили?" - Велор уже не жалел, что находится внизу среди охотников.

   Бой между животными был короткий: медведь обрушился на спину быку и они покатились вниз в воду. Минута душераздирающих кадров и яростный медведь вытянул на берег кровавую тушу.

   И вдруг Свирепа, вопреки логики самосохранения, вышел из кустов. Он что-то закричал медведю.

   Тот снова поднялся на дыбы, исходя яростным ревом. Животное какое-то время стояло напротив охотника и неожиданно направилось в лес, откуда пришел.

   Двигался медведь медленно, словно сожалея, что приходится это делать.

   "А я бы обосрался!" - усмехнулся про себя Велор. - У этого деда либо не все дома, либо яйца из титана".

   Медведь еще раз обернулся, глядя на Свирепу из-подо лба. Слабо рыкнув, он снова двинулся прочь.

   "Ну и охота!" - Велор рискнул подняться, и, тоже не спеша, стал спускаться вниз.

   Через минуту медведь скрылся в зарослях.

   Действовать нужно было бы быстро. Шатун мог еще вернуться. Мало ли что у этого сумасшедшего медведя на уме.

   Из засады вылез Легконог, а за ним Кутх.

   -А где остальные? - глухо спросил Велор...

   53.

   У быка был сломан хребет и передняя правая нога.

   Свирепа забрал назад свой нож и подошел к туше. Он сделал небольшой надрез и протянул Легконогу кусок мяса. Такой же он дал Кутху и Велору.

   Мясо было непривычно теплым.

   -Чувствуешь? - подмигнул Кутх. - Откуси и съешь?

   "Что я должен чувствовать? - Велор поднес к лицу кусок. От него исходил непривычный запах. - Откусить?"

   Этого делать не хотелось. Не смотря на свою профессию, Велору было не по себе оттого, что в руке у него кусок плоти, принадлежавшей десять минут назад живому существу. Да еще такому могучему, как тогда казалось.

   Свирепа отрезал и себе. Он потянул носом, словно винный дегустатор. Что-то пробормотав себе в бороду, он откусил мяса и усиленно зажевал.

   -Ты сейчас потеряешь, - проговорил Кутх Велору, и тут же сам принялся жевать.

   "Опять загадки", - Велор вздохнул. Он не понимал кайфа есть сырое мясо, но все же сделал это.

   -Ну что? Ощутил? - снова приставал Кутх.

   -Что я должен ощутить?

   -Силу. Этот бык обладал не дюжей силой.

   Велор попытался прислушаться к своим ощущениям.

   Сзади заскрипел снег. Все обернулись: из зарослей орешника, с той стороны, где скрылся медведь-шатун, вышел Ласка. Он нес на себе своего брата.

   Бледное белое лицо, тяжелое поверхностное дыхание...

   -Клади его, быстро! - приказал Велор. - Расступитесь!

   Он рывком разорвал рубаху и приложил ухо к груди, одновременно проверяя пульс.

   -Что случилось? - быстро спросил он, отсчитывая биение сердца. - Мне кажется, у него гипертонический криз... Часто такое с ним бывает?

   Грызозуб мелко задрожал. Глаз его до этого блуждавшие по объектам, резко закатились.

   Велор выругался, бурча под нос. Но разобрать можно было только: "раствор пентамина" и "раствор мезатона".

   Велор нанес несколько резких пощечин. Грызозуб попытался защититься, но сделал это вяло.

   -Дай шубу, быстро! - злым голосом приказал Велор.

   Ласка живо ее скинул.

   -Сними обувь и разотри ему ноги. Пока не покраснеют. А потом укутай.

   Ласка кинулся это делать. Кутх присел рядом с Велором:

   -Могу чем-то помочь? - тихо спросил он.

   -Чем? - Велор тяжело вздохнул. - У него повышенно артериальное давление, - тихо проговорил он. - Это, скорее всего, следствие каких-то физических или психоэмоциональных нагрузок... Боюсь, как бы не было коллапса.

   -Чего?

   -Резкого падения сосудистого тонуса... либо быстрого уменьшение массы циркулирующей крови.

   Ласка перестал тереть стопы и укутал их шубой.

   Грызозуб судорожно вздохнул.

   -Что с ним случилось? - повернулся Велор к Ласке.

   -Он не рассчитал свои силы, - ответил Свирепа. - Такое бывает, когда недооцениваешь своего противника. Даже я бы не рискнул тягаться с этим туром.

   -Я не понял, - мотнул головой Велор.

   Грызозубу вроде стало легче. Лицо стало приобретать розоватый оттенок, а глаза перестали закатываться.

   -Он говорит о том мишке, - проговорил Кутх.

   -Каком "мишке"?

   -Не притворяйся, что не понимаешь, - Кутх встал.

   Велор покосился на Грызозуба.

   "Сто-ит ли уди-и-ивлять-ся? - как-то медленно подумал он, растягивая каждое слово. Это помогало ему собраться. - Мишка-Грызозуб... Охренеть!"

   Велор снова пощупал пульс у Грызозуба, одновременно заглядывая на тело под разорванной рубашкой: справа на ребрах виднелись два длинных кровоподтека, а чуть ниже - темный пятак синяка.

   Нужно было соглашаться с действительностью. Велор поднялся и отошел в сторону.

   "Пожалуй, стоит все принять, как есть, - вздохнул он. Захотелось закурить. - Ничему не удивляться... А в принципе: что я вообще знаю? Мир настолько разнообразен и удивителен... А удивление - лишь пробел в знаниях".

   Подошел Кутх.

   -Повторение действий, - тихо зашептал он аксиому, - ведет от хаоса к порядку. И когда странник пускается в путь в каком-либо направлении, он убеждается, что те же события повторяются в том же беспорядке, которые, будучи повторенными, становятся порядком.

   -И к чему здесь это? - устало спросил Велор.

   -Сколько "кругов" ты уже намотал?

   -Не понимаю.

   -Твой уклад жизни - это твой мир. У тебя свой "порядок"... У них, - Кутх кивнул на Медведей, - совсем другой. Давным-давно они пошли другим путем...