- Я гуляла! – надменно заявила девушка.

Как же она ненавидела в данный момент этого идиота! Как ей хотелось заткнуть Харлоу и заставить его извиниться перед Ником!

Злая и обиженная, девушка развернулась и зашла в дом, раздраженно запустив стаканчиком в кусты. Затем поднялась в свою комнату и упала на кровать. Поворочалась минуту две, затем вскочила и бросилась в ванную. После ледяных капель дождя и приступа, от которого лоб покрылся испариной, хотелось принять душ.

Из зеркала на Никки смотрела усталая незнакомка. Бледное лицо, мокрый лоб, мутные глаза. М-да, неудивительно, что Харлоу взбесился. Взглянув на себя со стороны, девушка мельком подумала, что выглядит так, будто ее пытали. А на щеке обнаружилось маленькое красное засохшее пятнышко. Действительно, тут впору взбеситься.

Внезапно Никки осознала, в чем дело. Харлоу просто заботится о ней и волнуется. Правильно, приехала на машине человека, которого он раньше недолюбливал; бледная как смерть, лоб в испарине, на щеке запеклась кровь, да и вообще, вид неважный.

Девушка  включила горячую воду, но в душ лезть не спешила. Горло сдавили слезы, и она просто упала на колени, рыдая, прислонилась головой к бортику ванны.

После горячего душа Никки все еще трясло, но уже не от холода. Она надела пижму, завернулась в теплое полотенце и вернулась к себе в комнату. Там девушка легла на кровать и укрылась теплым одеялом, по-прежнему дрожа.

Скрипнула дверь – в комнату осторожно заглянул Харлоу.

- Ты как, в порядке? – осторожно спросил он.

Никки надвинула одеяло на голову и перевернулась на другой бок.

- Ну не обижайся, - прошептал Харлоу. – Да, признаю, я был неправ. Завтра же извинюсь перед Ником. Довольна?

Девушка высунула голову из-под одеяла и посмотрела на мужчину.  Его карие глаза смотрели прямо на Никки – глаза цвета шоколада. Ей тут же захотелось чашку этого горячего согревающего напитка – хотя бы теплее станет.

- Тебе холодно? Может, принести какой-нибудь халат Мины?

- А где?..

- Она сегодня задерживается, скоро придет. Так принести?

Никки помотала головой.

- Ну ладно, тогда спокойной ночи.

Как только за Харлоу захлопнулась дверь, девушка накрылась с головой одеялом и свернулась в комочек. У нее было ощущение, что в груди сверлят огромную дыру, пробираясь все глубже и глубже. Даже закрыв глаза и сжавшись, не удавалось избавиться от этого ощущения.

Внезапно Никки почувствовала, что она не одна в комнате. Она открыла глаза и увидела Эрика.

- Что со мной? – прохрипела девушка.

Призрак улыбнулся.

- Все через это проходят. В последний раз я испытывал это чувство еще при жизни, оно изменило меня до неузнаваемости.

- Что за чувство?

- Любовь, - просто ответил Эрик.

- Бред! – воскликнула Никки. – В кого я могу влюбиться?!

- По- моему, ответ тебе уже известен, - вдохнул Эрик.

Девушка злобно отпихнула призрака и отвернулась. Слезы все еще продолжали ручьями литься из глаз, но ели смежить веки, то все становилось не так уж и страшно. Закрыть глаза и постараться не думать об Эрике, Харлоу и странном чувстве, не дававшем покоя…

Глава 8: Танцы и наркотики

Открыв на следующий день глаза, Никки с трудом поняла, что наступило утро. Всю ночь ее тревожили непонятные кошмары, напрочь лишенные смысла. Но они пугали и заставляли просыпаться в холодном поту.

Откинув одеяло и сев в кровати, Никки огляделась. Эрика рядом не было.

Девушка поднялась, оделась и пошла в ванную.

«Неужели меня и правда угораздило влюбиться в этого придурка?» - думала Никки, вылезая из-под душа.

Одевшись, она направилась на кухню в поисках еды.

- О, Никки, доброе утро, - улыбнулась Мина, выходя с кухни. – Садись завтракать.

Словно во сне, девушка села за стол и уставилась перед собой невидящим взглядом. Внезапно в поле зрения что-то загородило стоящий напротив стул.

- Доброе утро, Никки, - сказал Харлоу. – Кажется, у тебя новое задание.

Девушка кивнула, продолжая смотреть перед собой невидящим взглядом…

- Ты в порядке?

Никки еще раз кивнула. Не рассказывать же ему, в самом деле, о делах сердечных. Харлоу, как и любому мужчине, данная тема абсолютно неинтересна.

- Ладно, мне уже пора, - сказал Харлоу. – Мина, если Ник зайдет, передашь ему папку.

Женщина кивнула.

Тут же раздался звонок в дверь.

- Это точно он, - проворчала Мина. – Больше некому.

И точно – на пороге стоял глава детективного агентства Ник Уайт собственной персоной.

- Доброе утро всем! – улыбнулся он. – Я нарыл новое задание. Теперь-то мы точно засадим этих торчков!

Никки подняла голову.

- Это Элис, что ли? – спросила она.

Ник взглянул на девушку.

- Вы что, ее запытали? – закатил он глаза в притворном ужасе. – На Никки лица нет! А кто, кроме нее, в нашем агентстве, работает?

Харлоу метнул злобный взгляд в сторону парня.

- Короче, - заявил Ник, - сейчас я кратко ввожу в курс дела, а уже этим вечером надо выйти на охоту. У нас есть такая замечательная работа поймать одного дилера на живца!

Никки оживилась, словно старая гончая, почуявшая зов охотника. На какое-то счастливое мгновение она забыла о своих проблемах, о любви к Харлоу и о прочих трудностях. Наконец- то можно снова ставить палки в колеса любителям преступать закон. Впереди погони, преследования и еще много привилегий работы копа-детектива.

Мина предложила Нику позавтракать, но он вежливо отказался и сел рядом с Никки. Харлоу тем временем уехал на работу, а его сестра отправилась за покупками.

- Отлично, теперь краткое предисловие к сегодняшней охоте, - вздохнул Ник.

Девушке нравилось, как он говорил. Словно бы это была не работа, а какое-то увлекательное приключение.

- Итак, я довольно долгое время собирал данные о нашей дорогой Элис. Честно говоря, я заинтересовался ей еще до того случая в офисе. Я давно подозревал, что она работает не одна. Так и есть – В Сайбруке орудует банда наркодилеров, которые уже довольно долгое время поставляют жителям «Парадайз».

- Это еще что такое? Какой-то наркотик? – подозрительно спросила Никки.

- Совершенно верно. Они сами его разработали, нашлявшись по странам Азии, где и добыли большинство ингредиентов, а также приблизительный рецепт. Но они до сих пор совершенствуют эту дрянь. И, что самое удивительное, ее покупают.

Но сейчас дело в другом. До того, как Элис сбежала, она старательно выведывала, где бы сбыть «Парадайз». И наш город показался ей идеальным вариантом. Она решила основательно засесть здесь, к тому же, имея знакомого нам копа в парнях, но ее довольно быстро раскрыли. Тогда эта… девушка сбежала в другой город и встретила там еще двоих парней, которые помогают ей и по сей день.

Но, вернувшись в город, Элис поняла, что расклад поменялся. Теперь главным злодеем здесь является некий Мирай – о нем мы еще поговорим. Тогда наша дамочка входит к нему в доверие и он предлагает объединиться. Но Мирай тот еще хитрец – он, хоть и сотрудничает с веселой троицей, но все равно остается главным. Однако они сближаются и строят совместный бизнес, который приносит им неплохой доход. Элис они уже не сильно доверяют, вот той и приходится вертеться – теперь-то ее два друга в выгодном положении.

Должен признаться, что все держится в строгом секрете. Я с немалым трудом нарыл эти данные, хотя на самом деле они практически ничего не стоят. Одно ясно – лидеров этого бизнеса всего три – Мирай, Секай и Кавай.

Никки не сдержала смешок – уж больно нелепо звучали имена, особенно последнее.

Ник тоже криво усмехнулся.

- Да, имена странные, но ежу понятно, что это клички. К тому же, если перевести их с одного из языков, то получится все складно: Секай - мир, Мирай - будущее, Кавай - страх. «В будущем мир погрузится в пучину страха». Я уже где- то слышал это предсказание. Не то ли о конце света, не то ли еще о чем- то…