Позади них дисциплинированно шествовали священнослужители, пришедшие с Феофаном.

- Может, отложим распросы на потом?- наконец, не выдержал Вардан.- Когда мы...

- О, вы всё же приняли правильное решение?- хищно улыбнулся Феофан, переведя свой колкий взгляд на коллегу.- Сегодня же этим и займёмся.

- Вы хоть представляете себе это?- прошипел отец Вардан, возобновляя, по всей видимости, не так давно прерванный спор.

- Киево-Печерская лавра более древнее место. Именно ей приличествует принимать у себя подобных гостей. Кем бы они ни были,- вскинул голову Феофан.

- На улице столпотворения. В городе беспорядки. Везде шныряет милиция. Вы не о том думаете!

Два священника опять впились друг в друга испепеляющими взглядами. В конечном итоге Вардан фыркнул и отвёл взгляд.

- Упрямец,- выдохнул он.

А в следующий миг они в очередной раз свернули и оказались в небольшом кармашке коридора, что заканчивался высокими дверьми.

- Прошу,- прервал молчание отец Вардан.

С этими словами он подошел к двери и толкнул её, открывая доступ остальным в большой то ли зал, то ли комнату. Взгляд вошедших тут же упал на ряд широких окон, что впускал в помещение яркий дневной свет. Окрашенные в пастельные тона стены придавали облику комнаты уют. На них висели разномастные иконы. В центре залы стоял длинный стол, укрытый белоснежной скатертью и уставленный всевозможными кушаньями.

- Прошу,- улыбнулся отец Вардан и жестом гостеприимного хозяина пригласил присутствующих усаживаться.

- Что это?- хрипло спросил Асан, что страшно побледнев, смотрел на блюдо с запеченной уткой.

- Эээм,- растерялся священнослужитель. А потом проследил за взглядом ангела и несмело ответил:- Утка.

- Бедная зверушка,- дрожащим голосом сказал Отоно и из глаз его брызнули слёзы.

Опешившие священнослужители потерянно посмотрели на пришельцев, не зная, что и думать.

- За что вы так с ней?- поджал губы Асан, отворачиваясь.

- Варвары,- припечатал Отоно. А после всхлипнул и разрыдался. Бледный художник обнял друга за плечи.

- Как вы могли?- выдохнул он и вышел из помещения, увлекая за собой скульптора. Остальные священнослужители растерянно расступились перед ними.

Абсолютно выбитые из колеи люди некоторое время молча стояли, не в силах даже пошевелиться.

- Мда,- почесал в затылке отец Иоан.

- Любопытная сценка,- задумчиво изрёк отец Феофан.

- Вегетарианцы, значит?- выдохнул отец Вардан.

А в следующий миг священнослужители опомнились и резво рванули догонять своих странных гостей.

А набравшие крейсерскую скорость ангелы всё удалялись дальше по коридору. Отоно рыдал навзрыд, Асан был бледен, сжав идеальной формы губы в тонкую полоску.

- Постойте,- разнёсся позади них крик.

Громко кряхтя и что-то бурча себе под нос, их настигал более резвый Иоан. Не ожидавшие от ангелов подобной прыти, отец Вардан и Феофан остались далеко позади. Стоило священнику поравняться с иномирянами, как рыдания Отоно усилились, а Асан вновь повторил, страдальчески закатив глаза, своё излюбленное:

- Как вы могли?

- И куда это вы собрались?- прищурился Иоан, сверля друзей своими тёмными глазами.

- Мы...- начал было Асан, но растеряно замер.

- То-то же. И нельзя кого-либо называть варваром, не разобравшись в ситуации,- сурово сказал священник.- Кем бы вы ни были. Кем бы вы себя не считали. Вы обязаны понимать, что ничего в этом мире не происходит просто так.

Произнеся эти слова Иоан застыл, будто испугавшись произошедшего. Прикрыв глаза, он на некоторое время замер, напряженно поджав губы. Он будто что-то переосмысливал, убеждал себя. А когда вновь посмотрел на ангелов, в его глазах что-то изменилось.

Взгляд священника стал более тёплым, но в то же время более властным. Как будто Иоан собирался разговаривать с маленькими детьми.

- А знаете ли вы, что употребление мяса в пищу жизненно необходимо людям. Иначе они погибнут.

- Но...- всхлипнул Отоно.

Не дожидаясь ответа, отец Иоан заозирался. Удостоверившись, что поблизости никого нету, он прошел ещё с десяток метров и толкнул слегка пошарпанные деревянные двери, увлекая друзей внутрь. Это оказалось подсобное помещение пять на пять метров, в котором хранились массивные тряпичные мешки.

- Чья жизнь важнее, человека или животного?- без перехода спросил Иоан, ткнув в ангелов пальцем.

- Любая жизнь бесценна!- тут же воскликнул Асан.

- С этим трудно поспорить. Но всё же ответь. Если бы перед тобой стоял выбор, кому жить - разумному существу или животному, что бы ты выбрал?- сурово посмотрел на него священник.

- Но зачем выбирать?- всё никак не мог понять ход мыслей нового друга художник.

- Не выберешь - погибнут оба,- припечатал Иоан.

- Но как же,- беспомощно пролепетал Отоно, что слушал этот разговор, затаив дыхание.- Так не бывает!

- О-о-о, поверь. Очень даже бывает. Я не знаю, по каким законам живёт 'рай' или то место, откуда вы вроде как прибыли. Но на Земле в полной мере действует принцип меньшего зла. Людям необходимо есть мясо, чтобы быть здоровыми и сильными. Но для этого они берут животное под своё покровительство,- проникновенно говорил священник. Он понимал, что кое в чём перевирает. Но в детали решил не вдаваться.- Они кормят этих животных, поят, следят за их здоровьем. В дикой среде эти зверушки не прожили бы и месяца.

- Но, как же...- не желал принимать реальность скульптор. Асан напряженно кусал губы.

- Нас, кажется, ищут,- прислушался к чему-то отец Иоан и толкнул дверь подсобки.- Пошли.

Когда они вышли наружу, то увидели в коридоре лишь полненькую женщину средних лет в цветастом платке. Она самозабвенно выжимала половую тряпку, не замечая никого вокруг.

- Что она делает?- тихо спросил у священника Отоно.

- Моет полы,- удивлённо ответил тот.

- А... как же... Зачем? Ведь это должны делать ильгифы...

- Хм... А это кто?- в свою очередь поинтересовался Иоан.

- Ну как же? Такие маленькие, милые зверушки,- удивлённо приподнял брови Асан.

- Ах, вот оно что,- усмехнулся он.- И много у вас животных работает?

- Ну. Есть много вольных. Ведь у нас всё добровольно,- отозвался художник.- Но многие действительно очень помогают нам.

- И вы их лечите, ухаживаете за ними,- вёл дальше Иоан.

- Конечно.

- А они за это вам помогают.

- Ну да.

- То-то же,- усмехнулся священник.- Ничего в этой жизни не бывает просто так. Помогают - получают заботу и поддержку. А мы кормим - значит, тоже ждём какой-то отдачи. За спокойную и сытую жизнь надо платить.

Они ещё некоторое время стояли, переговариваясь. Ангелы пытались всё отрицать, но всё больше и больше вязли в доводах Иоана.

В какой-то момент он бросил на друзей задумчивый взгляд.

- Не хотелось бы, чтобы у вас сложилось превратное мнение о людях. Кем бы вы ни были.

От столь резкой перемены темы беседы ангелы на мгновение растерялись, переглянувшись между собой.

- А знаете. Сегодня поёт моя сестра,- мягко улыбнулся Иоан.- У неё потрясающий голос. Я бы хотел, чтобы вы послушали это,- тепло улыбнулся священник, вопросительно приподняв кустистые чёрные брови. Ангелы заинтриговано кивнули. А в следующий миг их проводник нырнул в очередное ответвление коридора, поманив их за собой.

Демоны делятся информацией, а ангелы тушат пожар. Женя мило болтает с наследником, а Асан с Отоно внутренне обогащаются

Мир демонов

Выпитый алкоголь, наконец, сделал своё дело. Васька скрутился калачиком в каменной нише, погрузившись в глубокий сон. Немного поколебавшись, Михаил сполз на пол и, слегка пошатываясь, направился в сторону Нир Кальваня. Демон скосил на него взгляд и кивнул, указывая в соседнюю нишу. Пока подполковник устраивался в ней поудобнее, настраивая себя на длительный разговор, Нир собрал остальных демонов, что переглядываясь между собой, подошли к Михаилу и обступили его полукругом, с любопытством разглядывая человека. Лишь недовольный Нир Сягрин остался возле Васьки, охраняя его сон.