- Я и не говорил, что они обладают развитой цивилизацией. Просто разумные - ответил Андерсон и продемонстрировал им датапад, содержащий доклад Шепард о гиринкс. Он воспользовался терминалом, чтобы переслать доклад на большой дисплей комнаты; через мгновение доклад Шепард о гиринкс и о том, как они вступили в контакт, появился на большом экране, где все могли его видеть. Остальные Советники немедленно принялись его читать.

  Советник Валерн первым нарушил тишину.

  - Я же говорил, что стоит исследовать подробнее - заметил саларианин, обращаясь к Советнику Тевос. Асари зыркнула на него в ответ, и выглядела при этом так, словно хотела сказать Валерну, что она думает о его мнении и куда ему его засунуть. Впрочем, вместо этого она перевела взгляд на Спаратуса.

  - Советник, вы можете это объяснить? - спросила она его.

  - У нас вообще есть доказательства, что эти существа действительно разумны? Что-то кроме слов Шепард? - спросил турианин.

  - Вам стоит взглянуть на приложенное видео. Оно довольно интересно, можете мне поверить - с улыбкой сказал Андерсон и активировал видео.

  На экране появилось лицо профессора Мордина Солуса.

  - Журнал профессора Мордина Солуса. Первая встреча с примитивной разумной формой жизни под названием гиринкс. Попытка определения уровня разумности. Заметка: хорошо известен и общепринят факт, что одним из основных признаков разумности является способность производить базовые расчёты. Это мы и проверим в этом рапорте. К сожалению, возможность вербальных коммуникаций в настоящий момент ограниченна из-за сильной расположенности гиринкс к психическим коммуникациям. Однако по словам дальновидящей Маэтерис, наша гостья-гиринкс, М`тарр, в настоящий момент должна понимать большинство основных языков галактики. Заметка: дальновидящая Маэтерис передала М`тарр это знание через психическую связь. Восхитительная концепция. Таким образом, М`тарр нас прекрасно понимает, но не может ответить из-за ограничения её голосовых связок.

  Видимо, Мордин записывал всё это на свой омнитул, поскольку угол вдруг изменился, и экран продемонстрировал то, что выглядело как корабельное помещение, и гиринкс, сидящую на полу между Шепард и дальновидящей Маэтерис.

  - Эксперимент начинается. М`тарр, можешь сказать нам, сколько будет два плюс два?

  Хотя Андерсон уже видел видео, реакция М`тарр снова заставила его улыбнуться - кошка сузила глаза и повернула уши назад, что придало ей чрезвычайно раздражённый вид.

  - М`тарр хочет сказать вам, что она не глупая - произнесла женщина-элдар.

  - Прошу прощения, я не хотел никого оскорбить - произнёс Мордин, и камера снова повернулась к нему. - Заметка: способность обижаться - комплексная эмоция, указывающая на существование определённых концепций и стандартов поведения, таких как гордость, честь, достоинство и другие. Это также черта разумных существ.

  Камера снова переключилась на М`тарр.

  - Тем не менее, ответ на мой вопрос?

  В качестве ответа гиринкс подняла лапу и вытянула четыре пальца.

  - Заметка: ответ правильный. А теперь - шесть умножить на десять?

  Гиринкс взглянула на свою лапу, а затем опустила её, очевидно понимая, что на этот раз пальцев не хватит. Несколько секунд М`тарр выглядела задумчивой, а затем мурлыкнула и взглянула на дальновидящую Маэтерис.

  - Ну, М`тарр понимает, что просто сказать 'шестьдесят' через меня будет не слишком убедительно, так что вместо этого она использовала загадку - шесть умножить на десять будет количеством дней, которое требуется Глазу Ночного Охотника, чтобы полностью закрыться и снова открыться.

  Снова появилось лицо Мордина.

  - Очевидно, некое событие, на совершение которого уходит тридцать дней. Но что за 'Глаз Ночного Охотника'?

  - Так они называют естественный спутник своего мира - сообщила Маэтерис.

  - Да, лунный цикл! СУЗИ, какова продолжительность лунного цикла G45-2184?

  - 30.125 дней - услышал Андерсон, как произнёс Советник Валерн. Зачем саларианин держал в голове такую информацию - вопрос...

  - 30.125 дней - произнёс женский голос на записи. Мордин кивнул и продолжил.

  - Хотя технически ответ не совсем верен, следует учесть, что гиринкс сумели уловить последовательность в циклах луны, что тоже признак разумного мышления. А теперь, каков квадратный корень из двух тысяч четыреста одного?

  Камера снова продемонстрировала гиринкс, и на этот раз существо растерянно наклонило голову влево; похоже, вопрос Мордина вызвал у неё недоумение.

  - Эй, Мордин, если бы я не прошла обучение на инженера, мне самой понадобился бы калькулятор, чтобы ответить на это - заметила Шепард на экране.

  - Да, пожалуй, это пока слишком сложно - камера снова повернулась к Мордину. - Полагаю, пока что достаточно. В следующий раз обсудим социальную структуру, а так же основные политические и философские идеи гиринкс. В настоящий момент этого достаточно, чтобы заявить, что гиринкс действительно разумный вид и следует установить подобающий контакт. Общение, однако, будет проблемой без умелого псайкера вроде дальновидящей Маэтерис...

  - Я бы предложила использовать дипломата асари и попытаться провести слияние разумов с гиринкс. Я уверена, что это сработает - произнесла элдар из-за спины Мордина.

  - Да, да. Хорошее предложение! - кивнул Мордин. - Также, понадобится найти способ адаптировать импланты-переводчики. Возможно, есть способ уловить психические импульсы и как-то перевести их. Интересный проект, хорошо для свободного времени. Профессор Мордин Солус, отключаюсь.

  На этом запись закончилась.

  Спаратус тяжело вздохнул.

  - Прошу простить ненадолго - произнёс он, активируя свой омнитул. - Дайте мне Экзекутора Паллина.

  После небольшой паузы Спаратуса соединили с главой СБЦ.

  - Советник, какая честь. Чем могу... - начал было экзекутор, но Спаратус немедленно перебил его.

  - Не до любезностей, Паллин, у нас тут ситуация. Кто командует патрульным флотом, охраняющим планету под кодом G45-2184?

  - Капитан Гарт Варракус, сэр. Погодите, откуда вы знаете о G45? - спросил Спаратуса Паллин.

  - Я только что прочитал рапорт СПЕКТРа Шепард - ответил Спаратус и добавил: - Вы уже знаете об этом? Как давно?

  - Только что получил сообщение от Харрена Вакариана - ответил Паллин. - Мы собирались начать официальное расследование, но если вы говорите, что об этом инциденте доложил СПЕКТР...

  - Вакариан, хм?.. - пробормотал Спаратус. Андерсон был уверен, что этот Харрен как-то связан с Гаррусом Вакарианом. - Да, у меня тут прямо передо мной официальный рапорт от Шепард. Я хочу всю информацию, что у вас есть на капитана Варракус и его команду, и как можно скорее. О, и свяжитесь с командованием Иерархии, и скажите им подготовить отряд охраны. Мы вскоре вышлем дипломатическую миссию.

  - Да, сэр!

  - Спаратус, отбой - резко произнёс Советник-турианин и отключил свой омнитул. Затем он бросил взгляд на своих коллег-Советников. - Мы с этим разберёмся.

  - Я искренне на это надеюсь - произнесла Тевос. - Я тоже предложу список подходящих кандидатур. Советник Андерсон, я так понимаю, эти гиринкс похожи на кошачьих с вашей родины, верно.

  - Они определённо выглядят как рыси, только что с длинными хвостами - ответил Андерсон, уже зная, что хочет сказать Тевос. - Я запрошу специалистов по их видам, возможно, они смогут что-то посоветовать.

  - Это было бы прекрасно. Надеюсь, они помогут нам найти способ избежать инцидентов вроде того, что у нас был, когда пригласили делегацию Ралои - произнесла асари, имея в виду вид авианов, обнаруженный год назад, чья делегация на Цитадель подхватила птичий грипп и вынуждена носить защитные костюмы, как волусы и квариане.

  - Мы обеспечим своих представителей как можно скорее - сообщил Валерн, делая заметки на своём омнитуле.

  - А теперь, когда с этим разобрались, давайте вернёмся к более важным вопросам. Вроде того, почему Системный Альянс скрыл от нас знания о продвинутом лазерном вооружении - наконец сумел вернуть разговор к интересующей его теме Спаратус.