Он переключился к упомянутой системе, и как и сказал Мордин, это была чрезвычайно бедная система. Там было лишь три объекта, достойных упоминания - масс-реле, космическая станция неподалёку от него, и сама звезда.

  - Примерно три века назад учёные Союза почти два десятилетия изучали реле, пытаясь разобраться, почему оно не работает - продолжил Мордин. - Оно было не просто спящим, а совершенно неактивным по какой-то причине. Мы не смогли найти каких-то внешних или внутренних повреждений. С другой стороны, мы всё же регистрировали слабые следы энергии из суперструктуры масс-реле, но все попытки активировать его провалились. Проект забросили, и станция не работала, за исключением нескольких устройств мониторинга. Планировалось даже полностью деактивировать станцию, когда реле внезапно активировалось.

  - Есть много теорий о том, что это вызвало. Наиболее популярная - что дело в звезде этой системы - продолжил Мордин и увеличил изображение звезды. - Галактически говоря, звезда недавно умерла. Предполагается, что когда звезда превратилась в новую, высвободившееся в процессе огромное количество энергии активировало некий защитный механизм в масс-реле, и выключило его. Возможно, чтобы защитить пользователей сети масс-реле от случайного входа в звёздную систему со сверхновой. А если звезда не превратилась в чёрную дыру, то через какое-то время реле реактивируется. Разумеется, у этого нет никаких доказательств, но это лучшая гипотеза из тех, что у нас есть.

  - По мне, вполне разумный вариант - заметила Виктория. - И что было дальше?

  - Был отправлен автоматический зонд, чтобы взглянуть, что на другой стороне... - начал Мордин.

  - Погоди-погоди-погоди, что значит 'зонд'? - перебила его Шепард. - Что случилось с законом 'Не активировать спящие реле'?

  - О, забыл упомянуть. Когда реле Халесуна вернулось в сеть, оно было не спящим, а уже активным.

  - Что означает, что технически закон был нарушен теми, кто активировали реле когда-то давно - добавил Гаррус.

  - Верно. Когда зонд вернулся, выяснилось, что реле ведёт в маленький кластер с двумя звёздными системами. Та, что дальше, не очень интересна - набор планет с ограниченным потенциалом колонизации, два газовых гиганта и пояс астероидов. Первичная система, в которой находилось масс-реле, привлекла гораздо больше внимания, в основном из-за G45-2184. Или Моархефф. Это мир-сад первого класса, идеальная планета для колонизации.

  - Это всё ещё не объясняет, как туда попали батариане - заметила Виктория. - Если система связана с саларианской звёздной системой, то это делает и Моархефф саларианским пространством, верно?

  - Ошибаетесь. Политика исследований и колонизации Цитадели не так проста - ответил Мордин. Затем он сменил масштаб на уровень звёздных скоплений и включил политическую карту, которая продемонстрировала, что звёздный кластер гиринкс находится глубоко в пространстве Цитадели и находится возле границ трёх различных государств.

  - Звёздное скопление находится на равных расстояниях от условных границ Саларианского Союза, Республик Асари и Просвещённое Первенства Ханаров. Поскольку, технически, Саларианский Союз не активировал реле Халесана...

  - Позвольте предположить - все трое обладают равными правами на это звёздное скопление? - спросила Шепард.

  - Четверо, если считать дреллов, как клиентскую расу Ханаров. Как обычно, они позволили ханарам представлять их в этом вопросе - поправил её Мордин. - И так же, верно, владение звёздным скоплением всё ещё оспаривается. Турианскому патрульному флоту было поручено охранять его, пока диспут не будет разрешён. Что до батарианского присутствия, маловероятно, что эти батариане - граждане Батарианской Гегемонии. Гелаэрэ не очень безопасная система - множество трафика контрабанды и даже пиратские рейды временами. Мозможно, батариане - контрабандисты, проскользнувшие мимо туриан.

  - Или, что более вероятно, командующий туриан решил немного подзаработать и сделал вид, что не замечает контрабандистов - заметил Гаррус ко всеобщему удивлению - все ожидали, что он станет защищать своих сородичей. Почувствовав удивлённые взгляды, турианин добавил. - Что? Если вы ещё верите в миф о неподкупности туриан, то пора бы уже проснуться.

  - Слушай, никто ничего не говорит про твой народ, Гаррус - сказал Джейкоб. - Уверен, тот, о ком идёт речь, исключение, а не правило.

  - Я знаю, но это сейчас не важно - ответил Гаррус. - Нам нужно предупредить командование Иерархии, пока ситуация не ухудшилась.

  - Совет Цитадели тоже следует предупредить - заметил Мордин. Виктория кивнула.

  - Я пошлю сообщение Андерсону. Надеюсь, он всё ещё доверяет мне достаточно, чтобы поверить во всё это.

  - Что насчёт просьбы М`тарр, коммандер? - наконец, спросила Маэтерис. Упомянутая гиринкс сидела рядом с дальновидящей с ожидающим выражением.

  Виктория взглянула на М`тарр и вздохнула.

  - Послушайте, я хотела бы помочь, правда. Но в настоящий момент у нас гораздо более важная миссия, нам нужно расследовать сигнал бедствия с пропавшего десять лет назад корабля. Если там есть выжившие, они могут нуждаться в срочной помощи. И кроме того, всегда остаётся наша главная цель. Мы пожжем в любой момент получить новую ниточку к Коллекционерам, и понадобится действовать немедленно.

  Маэтерис взглянула на М`тарр, и они быстро пообщались. Через секунду М`тарр опустила голову и посмотрела на Викторию жалостливым выражением печальной кошки.

  - Эй, использовать 'печальную кошку' нечестно - сказала Шепард гиринксу. - Единственное, что я могу тебе предложить, это остаться на Нормандии, поскольку дальновидящая Маэтерис, скорее всего, единственная кроме твоего народа, кто может тебя понимать.

  Похоже, Маэтерис выдавала М`тарр синхронный перевод, поскольку гиринкс немедленно воспряла и постучала по полу лапами.

  - Как вы, вероятно, поняли, М`тарр согласна с вашими условиями - с лёгкой улыбкой сообщила Маэтерис. - Хотя она хочет вернуться домой, её интересует мир вне Моархефф.

  - Ладно, но вам стоит предупредить её, что мы - не самый безопасный метод исследования галактики - предупредила Виктория.

  - Я уже это сделала.

  - Действительно? И что она на это сказала?

  - Она сказала 'Изрядная будет охота' - ответила Маэтерис. Увидев вопросительные взгляды окружающих, она добавила:

  - Я объясню позже.

  Виктория кивнула.

  - Ну, в таком случае, всё улажено. Добро пожаловать на Нормандию, М`тарр. Полагаю, тебе понадобится своё место на борту.

  - Словно отвечая на вопрос Виктории, М`тарр шагнула ближе к Маэтерис и обернула свой длинный хвост вокруг ног дальновидящей. Маэтерис взглянула вниз и улыбнулась.

  - М`тарр говорит, что хотела бы находиться где-то поблизости от меня, если никто не возражает - сообщила дальновидящая. - Я определённо не возражаю.

  - Я тоже не вижу причин возражать - Виктория покачала головой и немного повысила голос, обращаясь к Джокеру через коммуникатор. - Ладно, Джокер, заводи. Мы здесь закончили. Курс остаётся тот же.

  - Так точно. О, и если наш новый мохнатый член экипажа так умён, как говорите, скажите ей, что моё кресло неприкасаемо. Я серьёзно.

  - Конечно, как скажешь, Джокер - произнесла Шепард и наклонилась к Маэтерис. - Можете сказать М`тарр, что кресло пилота очень удобное? - прошептала она.

  - Я это слышал - недовольно сообщил Джокер, заставив нескольких членов экипажа усмехнуться.

  Номандия слегка вздрогнула, сообщая, что корабль поднялся с посадочной площадки и находится в воздухе. Шепард заметила, как М`тарр пытается выровняться, панически выискивая источник дрожи. Маэтерис наклонилась и любовно погладила голову гиринкс, что-то бормоча на своём языке в попытке успокоить М`тарр.

  - Эй, я тоже хочу это сделать! - пискнула Келли, увидев это, и направилась к гиринкс. Касуми не отставала.

  Шепард понаблюдала, как две женщины воркуют над М`тарр, и последняя ничуть не возражает их вниманию.