- Сделаю, Шепард - кивнул Джейкоб. Он жестом позвал Самару, и они вышли; однако Виктория заметила, что Джекоб бросил на Тэйна странный взгляд, прежде чем вышел из комнаты. Впрочем, Шепард решила пока не заморачиваться этим, поскольку наконец сосредоточила внимание на последнем потенциальном рекруте.

  - Простите, что заставила вас ждать, мистер Криос - извиняющимся тоном произнесла она.

  - Ничего страшного - ответил дрелл.

  - Полагаю, Гаррус объяснил вам нашу миссию?

  - Да, и я уже принял решение - сказал Тэйн. - Я согласен работать на вас, Шепард. Платы не нужно.

  Виктория помедлила, неуверенная, как реагировать.

  - Это... Неожиданно, должна признать. В смысле, обычно представителям вашей профессии платят. Особенно если это работа с высоким риском, как наша. Я не хочу показаться неблагодарной, но почему платы не нужно?

  Секунду Тэйн выглядел задумчивым.

  - Убийство Нассаны Дантиус должно было стать моей последней работой. Я умираю, СПЕКТР Шепард. Низкие шансы выживания меня не беспокоят. А вот похищения ваших колонистов - беспокоят.

  - Умираете? - его ответ оказался для Виктории неожиданностью. Она взглянула на свою ИО. - Миранда, я что-то пропустила в его досье?

  Миранда, принявшаяся просматривать файлы на терминале, тоже выглядела удивлённой.

  - Нет, там нет ничего об этом. - Она взглянула на дрелла. - Это какая-то болезнь? Вы явно не настолько стары, чтобы это было естественной смертью.

  - Это болезнь, да - кивнул Тэйн. - Прежде чем вы спросите, однако - нет, болезнь не заразна. И она не повлияет на мою эффективность.

  - Но если вы умираете, вы не хотите провести оставшееся время в компании друзей и семьи? - спросила Виктория.

  - Я ассасин, СПЕКТР Шепард. Я сделал много плохого в прошлом - ответил Тэйн. - Вселенная - мрачное место, и сейчас я хочу сделать её ярче, прежде чем умру.

  Он немного помедлил.

  - Сегодня погибло множество невинных. Я был недостаточно быстр, и они пострадали. Я желаю искупления, и я благодарен вам за предоставленную возможность.

  Виктория взглянула на Гаруса и Миранду, ожидая их мнения. Гаррус кивнул, Миранда просто пожала плечами; Шепард приняла решение и подошла к ассасину-дреллу.

  - В таком случае - добро пожаловать в нашу команду, Тэйн Криос - произнесла она, протягивая руку.

  - Благодарю - ассасин пожал её руку. - Где мне разместить свои вещи? Я бы предпочёл место посуше, если такое есть.

  Над столом возникла СУЗИ.

  - Зона рядом с системами жизнеобеспечения обычно более сухая, чем остальной корабль.

  - О, благодарю - кивнул её аватару Тэйн и взглянул на Викторию - ИИ?

  - Ага - улыбнулась Шепард. - СУЗИ, скажи Келли проводить мистера Криоса к системам жизнеобеспечения.

  - Вы можете найти Келли Чамберс рядом с главным лифтом, мистер Криос - сообщила СУЗИ.

  Тэйн слегка поклонился и вышел.

  - Он выглядит очень вежливым - заметила СУЗИ и исчезла.

  - Ладно, теперь вы - Виктория хлопнула в ладоши и повернулась к Гарусу и Касуми. - Вы сказали, что попали в засаду Теневого Брокера. И ещё Тэйн упомянул Нассану Дантиус, и что сегодня умерло много невинных. Так что начинайте с начала.

  Гаррус и Касуми подробно описали свои приключения, хотя их история больше походила на восхваление крутизны Маэтерис.

  - Так, погодите - Шепард подняла руку. - Вы сейчас сказали 'остановила время'?

  - Ну, как сказала Маэтерис, она на самом деле не остановила время. Она сказала, что общее течение времени не изменилось, она 'просто' вывела себя из нормального течения времени - попыталась объяснить Касуми. - Хотя если хочешь просто и понятно - то да, она остановила время.

  - Ясно. Есть вообще что-то, чего она не может?.. - пробормотала Виктория. - Ладно, и чем всё закончилось?

  - Мы их отпустили, и Маэтерис сказала их лидеру передать Теневому Брокеру послание, что если он не прекратит быть бякой, то помрёт - сообщил Гаррус. - Она сказала, что это блеф, но никогда нельзя быть уверенным, верно?

  - Ну, если это заставит Теневого Брокера отменить награду за мою голову, то меня это устраивает - заметила Шепард. - Ладно народ, мы закончили. Отдохните, вы это заслужили.

  Она вернулась в свою каюту, где наконец сняла броню и приняла душ. Закончив с этим, она надела свежую униформу и проверила свой терминал. Никаких сообщений от Призрака о Коллекционерах не было, что означало, что Шепард с командой какое-то время придётся ждать. Поскольку заняться было нечем, Шепард решила повидать Гаруса с Тали и спросить их о пушке Таникс.

  Однако как только она вышла из своей комнаты, как заметила Касуми, стоящую возле лифта.

  - Хай, Шепард - поздоровалась воровка.

  - Привет, Касуми. Что такое?

  - Ну, насколько я вижу, это потолок, как бы мне не хотелось это изменить - ответила Касуми.

  - Должно быть это раздражает - усмехнулась Шепард.

  - И не говори. В любом случае, я хочу попросить о небольшой услуге.

  - Что, ещё одна афера?

  - Нет. - Вздохнув, Касуми продолжила. - Тут такое дело... Я о Джейкобе. Он какой-то замкнутый после нашего возвращения. Его что-то беспокоит.

  - Ты так думаещь? - спросила Виктория и вспомнила, как Джейкоб смотрел на Тэйна во время доклада. - Возможно, это связано с Криосом. Между ними была какая-то напряжённость.

  - Нет, не думаю... в смысле, да, Тэйн ему почему-то не нравится. Может, потому, что он вообще не любит наёмников, а ассасин - разновидность наёмника... не знаю - воровка пожала плечами. - Но что я знаю, это что он беспокоится из-за чего-то личного. И Он узнал об этом только недавно. И ещё, Келли со мной согласна, это она сказала мне идти с этим к тебе.

  - Если это что-то личное, то разве не ты - лучший человек для разговора с ним?

  Келли слегка прикусила губу.

  - Ну, я не уверена, что мы на том уровне, где могу спрашивать о личном.

  Виктория усмехнулась.

  - Ты думаешь, что я на этом уровне?

  - Не, он не твоего типа. Но, с другой стороны, ты - его командующий офицер, так что он будет с тобой говорить, если прикажешь. Но серьёзно, это его явно напрягает, и в нашей работе это скверное.

  - Ладно, я тебя поняла, Касуми - кивнула Виктория.

  Они воспользовались лифтом, чтобы добраться до Боевой палубы, и стоило выйти, как к ним подошла Келли.

  - Шепард, вижу, Касуми с вами. Вам правда стоит...

  Виктория подняла руки.

  - Да, да, я пойду поговорю с Джейкобом.

  - О, хорошо! - Келли широко улыбнулась.

  - Спасибо, Виктория! Ты лучшая! Ладно, девочки. Увидимся - произнесла Касуми и активировала свою маскировку.

  - Касуми... - покачала головой Виктория и направилась к оружейной.

  Она открыла дверь и незамедлительно увидела Джейкоба и Галларди, стоящих у рабочего стола. Капитан собирал свой лазган, в то время как Джейкоб заваривал дыры в броне Галларди.

  - Ну, вы тут немного ошибаетесь, Тэйлор - произнёс Галларди, закрепляя кожух оружия. Он глянул на Викторию, коротко кивнул ей, и продолжил. - Ассасин - это набор навыков, военная квалификация, если хотите. Это не делает его наёмником. А вот то, что он убивает свои цели за деньги, делает.

  - Вы знаете ассасинов, которым не платят за убийства? - спросил его Джейкоб. Он на секунду оторвался от своей работы и тоже кивнул Виктории. - Шепард.

  - Знаю как минимум одну - пожал плечами Галларди. - В смысле, конечно, Инквизиция платила Сахи за её услуги, ноя уверен, что ей никогда не было дела до денег. Она верила, что убивать врагов Империума - её священный долг перед Императором. И она лишь одна из множества санкционированных ассасинов в Империуме.

  - Ладно, но моя позиция остаётся той же - считаете разумным позволить ему присоединиться к нашей команде?

  - Я так вижу, вас беспокоит наш последний рекрут, Джейкоб - сказала Шепард.