- Мне не нужно верить в истории, я была в разуме одного из них - ответила Маэтерис. - Нападение на Горизонт возглавлял Жнец; Коллекционеры всего лишь пешки.

  - Совету понадобится нечто большее, чем это - сказала Васир и скрестила руки.

  - В таком случае, вам придётся их убедить - просто сказала дальновидящая.

  - И что, если я решу вам не верить? - спросила асари.

  - У вас нет выбора - холодно произнесла Маэтерис, делая шаг к Васир. - Приготовьтесь.

  - Приготовьтесь к чему? - всё, что успела спросить Васир, прежде чем Маэтерис положила руку на голову асари и вторглась в разум инопланетянки. Затем дальновидящая просто принялась вливать в разум Васир видение, которое увидела в разуме Провозвестника.

  Стоит отдать асари должное; Васир осознала, что происходит, но не сопротивлялась. Маэтерис заметила, как глаза Васир стали чёрными и её разум немного приоткрылся, делая передачу легче для них обеих.

  Когда Маэтерис закончила, она просто отпустила асари, позволив Васир осесть на землю.

  - Что... это было? - спросила Васир. Она тяжело дышала, стоя на руках и коленях. Хотя она выглядела так, словно её тошнит, асари сумела удержаться от рвоты.

  - Вы видели уничтожение народа элдар Жнецами - объяснила Маэтерис. - Это - доказательство, которое вам нужно. Они уничтожили мой народ, они уничтожили тех, кого вы называете Протеанами, и бессчётное множество других. И если ваши лидеры не начнут действовать, вы будете следующими в этом списке.

  - Если.. Если ваш народ был уничтожен, каким образом вы здесь? - спросила Васир.

  - Как вам и сказало ваше начальство, я прибыла из другого измерения - ответила Дальновидящая. - Измерения, где не было Жнецов, способных остановить восхождение моего народа к звёздам, и где элдар правили галактикой миллионы лет.

  Васир встала, опираясь на стену беседки.

  - Прошу меня простить, но всё это сложно уложить в голове.

  - Это потому, что ваше восприятие вселенной ограниченно. Однажды ваш народ будет среди первых, кто поймут, что мир куда сложнее, чем вы думали изначально - произнесла Маэтерис. - Можете мне поверить, если бы мой народ был жив, элдар были бы доминирующей расой. Этот мир был бы колонией элдар, и присутствие других рас лишь едва допускалось бы.

  - Вы так считаете? - тоном несогласия спросила Васир.

  - Это факт - заявила дальновидящая. Её глаза засияли чистым белым светом, и она создала вокруг себя лёгкую ауру жути, заставившую асари отступить. - Не сомневайтесь.

  Какой-то миг они смотрели друг на друга, а затем Маэтерис рассеяла ауру и продолжила.

  - Перед вами стоит важная задача. На этом я вас оставлю.

  Она вернула шаль на место и повернулась на выход.

  - Погодите! - окликнула её Васир. - Если Жнецы реальны, то почему бы вам не отправиться напрямую к Совету со мной? Наверняка же вы сможете убедить их лучше, чем я?

  Маэтерис обернулась.

  - Однажды я появлюсь перед вашими лидерами. Но я посвятила себя делу Шепард, ибо в настоящий момент она единственная, кто борется против Жнецов.

  Васир ухмыльнулась.

  - Вы в курсе, что Шепард обвиняют в предательстве? Она работает на Цербер; они террористы, враги Совета!

  - Вы действительно верите в это, не так ли? - спросила её Маэтерис. - Позвольте вас просветить, в таком случае. СПЕКТР Шепард не работает на Цербер, она была вынуждена сотрудничать с ними, поскольку все остальные отвернулись. И тем не менее, она остаётся верна идеалам её народа и вашего драгоценного Совета, Цербер для неё просто ресурс.

  Маэтерис помедлила и добавила:

  - К тому же, не вам её судить.

  Она ощутила, как асари внутренне напряглась, но постаралась сохранить нейтральное выражение лица.

  - Я не уверена, о чём вы.

  - Вы прекрасно знаете, о чём я говорю, СПЕКТР Васир - произнесла Маэтерис и шагнула ближе к асари. - Или мне следует сказать 'агент Теневого Брокера'?

  - Как вы... - только и сумела произнести Васир, отступая от Маэтерис.

  - Вам следует поработать над вашими ментальными барьерами - ответила Маэтерис. - Когда я прикоснулась к вашему разуму, вы были словно раскрытая книга. Однако вы не дали мне прямого ответа. Теневой Брокер - ваш хозяин?

  - Нет, мы просто партнёры по бизнесу - ответила Васир.

  - Вы говорите эти слова, но за ними нет уверенности - сказала Маэтерис. - Теневой Брокер обладает средствами давления на вас, не так ли? Что, если он попытается использовать их, чтобы заставить вас действовать против вашего народа, что вы станете делать тогда?

  - Он этого не сделает, это будет контрпродуктивно - ответила Васир. - Его интересует прибыль, а не власть.

  - И снова вы избегаете ответа на мой вопрос - заметила Маэтерис. Асари надулась.

  - Как я сказала, мы партнёры. Я клялась перед Советом Цитадели защищать мир пространства Цитадели и блюсти законы и идеалы рас Цитадели. Любой ценой.

  - Сказано с убеждением. Надеюсь, когда придёт время сделать выбор, вы будете помнить собственные слова - произнесла Маэтерис и повернулась к выходу.

  - Что это значит? - спросила её Васир.

  - Это вы узнаете самостоятельно - просто произнесла Маэтерис. - Встреча окончена. Идите и доложите своим хозяевам.

  Маэтерис оставила растерянную СПЕКТРа, и вернулась туда, где оставила своих спутниц. По крайней мере, одну из них... Через несколько шагов Маэтерис ощутила, как невидимая охранница шагает следом.

  - Ценю вашу заботу, Касуми, но в этом действительно не было нужды - произнесла дальновидящая, когда воровка деактивировала свой маскировочный костюм. - Я не была в опасности.

  - Я знаю - пожав плечами, ответила Касуми. - Но Шеп просила меня присмотреть за вами, так что я это и сделала. В любом случае, это была весьма информативная беседа - ГОР, Совет, и Теневой Брокер. Высокие и могучие нашей галактики явно обратили на вас внимание.

  - Васир делала это не для Теневого Брокера - покачала головой Маэтерис. - Однако я уверена, что его шпионы после этого дня будут неподалёку.

  - Тут вы правы - согласилась Касуми. - Нам определённо стоит предупредить Шепард об этом.

  - Воистину так - кивнула Маэтерис.

  Они забрали Келли на обратном пути, и вскоре наконец направлялись к Нормандии.

   * * *

  Васир молча смотрела, как лимузин с элдар и её спутницами отбывает, задаваясь вопросом, как ей обо всём этом докладывать. Было достаточно доказательств, подтверждающих, что элдар действительно представительница новой расы, и вопрос о её прибытии скорее всего тоже правда. Однако это беспокоило Васир меньше всего. Гораздо больше её беспокоил тот факт, что эта Дальновидящая смогла с такой лёгкостью вторгнуться в её разум. Лишь сильнейшие из матриархов асари были способны на нечто подобное, и как все коммандос асари, Васир была обучена сопротивляться подобным вещам. Но элдар пробилась через её защиты, словно их и не было. И теперь, скорее всего, знала все секреты Телы и могла с лёгкостью разоблачить её.

  Но даже не это беспокоило СПЕКТРа в первую очередь. Жнецы существуют. Они реальны. Коммандер Шепард была права. Только сейчас Тела полностью осознала всю мрачность ситуации. Два года назад Шепард заявляла, что они лишь задержали основное второжение, уничтожив Соверена. Если один корабль сумел учинить такие разрушения, Васир было страшно подумать, на что способна целая армада. Фрагменты из видения уничтожения элдар возникли в её разуме, и впервые за многие десятилетия ей стало страшно.

  Внезапно размышления Телы оказались прерваны криками и стонами позади. Она обернулась взглянуть, что там такое, и увидела, как народ расступается перед кем-то или чем-то, движущимся в толпе. Несколько родителей подняли своих детей.

  Когда толпа полностью разошлась, Васир увидела, что к ней бежит какое-то животное. Определённо, не иллиумское; через мгновенье она осознала, что это что-то из кошачьих. Васир знала, что на Земле есть много разновидностей кошачьих, и что люди, и асари иногда тоже, любят держать мелких кошек в качестве питомцев.