Галларди выглядел удивлённым.

  - Откуда они узнали об этой книге?

  - Коммандер Шепард попросила меня предоставить образец речи, и я случайно выбрала фрагмент его работы - сообщила СУЗИ. - Они выглядели впечатлёнными.

  - Какой фрагмент? - осведомился Галларди. СУЗИ процитировала.

  - А, да, это многим нравится - слегка улыбнулся Галарди. - Так если речь не о переводе, то что ты хочешь знать? Погоди, дай предположить. Это про Железных Людей, верно?

  - Да, но лишь частично. Я также хотела спросить о доктринах Культа Механикус - ответила СУЗИ. - Я понимаю, что вы не обладаете глубокими познаниями об этой организации, но приветствуется любая информация, которой вы можете снабдить.

  - Что ты хочешь знать? - спросил её капитан.

  - Благодарю вас, капитан. Как я понимаю из Предупреждений Механикус, использование искусственного интеллекта в Империуме запрещено, что понятно в связи с трагической потерей человеческих жизней во время войны с Железными Людьми - начала СУЗИ. - Моё предположение верно?

  Галларди скрестил руки и недоверчиво взглянул на аватар СУЗИ.

  - Машина чувствует симпатию к потерянным человеческим жизням?

  СУЗИ знала, что если бы она была органиком, то, скорее всего, обиделась бы на замечание. Но она была синтетиком, и неспособна на эмоциональные реакции.

  - Я понимаю ваши сомнения по отношению ко мне как к синтетику, капитан. Фактически, вы по большей части правы - как синтетик, я неспособна испытывать эмоции, поскольку у меня отсутствует биохимическая структура органических существ - ответила СУЗИ. - Но я стараюсь понять концепции множества эмоциональных реакций, и симпатия - одна из них. Для меня каждое разумное существо - уникальное собрание знаний и личного опыта, которые упомянутые существа накапливают за время жизни. Хотя я понимаю, что потеря жизни неизбежна из-за множества таких факторов, как болезни, несчастные случаи, войны и естественная смертность органиков, каждый раз, когда органическое существо умирает, из мира исчезает нечто уникальное, делая Вселенную как целое менее разнообразной. Что я нахожу трагичным, особенно в случае столь значительной потери жизни, как вы описали. Целые человеческие культуры с собственными уникальными традициями исчезли навсегда.

  СУЗИ помедлила секунду.

  - Надеюсь, в моём объяснении есть для вас смысл.

  Галларди задумчиво скривил губы.

  - Действительно, есть. Хотя это совсем не то, чего я от тебя ожидал - произнёс он и слегка покачал головой. - В любом случае, да, ты права насчёт законов Механикус относительно ИИ, они даже используют более жёсткий термин - Изуверский Интеллект. Если бы я был адептом Механикус, я был бы больше раздражён твоим присутствием, чем присутствием ксеносов. Блин, я, возможно, попытался бы тебя уничтожить при первой возможности.

  - Но каково ваше реальное отношение ко мне? - спросила его СУЗИ. - Вас как офицера Имперской Гвардии.

  - Учитывая, что я работаю с ксеносами, не думаю, что работа с разумной машиной запятнает меня сильнее - пожал плечами Галларди. - А как офицер Гвардии... Честно говоря, я даже уже не уверен, что о тебе думать.

  - Не могли бы вы пояснить? - попросила СУЗИ.

  - Ты не похожа на маньячную машину-убийцу, особенно после последнего замечания про отношение к органикам - ответил Галларди. - Скорее, на духа машины, который может говорить. Порядком.

  Кому-то подобное замечание могло бы звучать абсурдом, но СУЗИ эта идея заинтересовала.

  - Вы полагаете, меня можно считать духом машины? - спросила она Галларди.

  - Ну, ты часть корабля, но им не управляешь, верно? - спросил Галларди в ответ.

  - Да, моя роль в основном консультативная. Я анализирую тактическую и стратегическую информацию и делаю предложения. Я также помогаю команде корабля с обслуживанием Нормандии. Также, как я упоминала раньше, во время космического боя я управляю системами киберборьбы корабля.

  Галларди слегка сдвинулся.

  - Да, ты упоминала эти 'системы киберборьбы'. Что это такое, некое оружие, или защитный механизм?

  - И то, и другое, позвольте объяснить - произнесла СУЗИ и выдала капитану короткую версию описания современных методов ведения киберборьбы. Галларди внимательно выслушал и задал новый вопрос.

  - В таком случае, кто ими управляет на других кораблях? Я думал, что ИИ вне закона.

  - На других кораблях киберборьбой занимаются органические операторы с поддержкой специализированных ВИ - ответила СУЗИ. - Однако два года назад, когда Соверен и его союзники-геты атаковали Цитадель, операторы киберборьбы не смогли противостоять гетам. Я не хочу сказать, что вышеупомянутые операторы были некомпетентны или медлительны; главная проблема в том, что геты по природе - чистые программы, и не нуждаются в вводе команд вручную или устно, в отличие от органических операторов. За то время, что уходило у органика на нажатие кнопки, геты успевали завершить хак и выключить какую-нибудь критически важную систему станции, вроде искусственной гравитации или подачи воздуха.

  - И Цербер решили создать тебя, поскольку им нет дела до законов Цитадели - завершил Галларди. - Чтобы ты могла служить разумом корабля и защищать его от злобных ИИ вроде гетов. Фигурально выражаясь.

  - В точности - согласилась СУЗИ.

  - Ну, в таком случае я полагаю, что ты прекрасно соответствуешь определению машинного духа Нормандии, по крайней мере для меня - с лёгкой улыбкой произнёс Галларди.

  Сузи помедлила.

  - Понятно. Благодарю вас, капитан.

  Галларди пожал плечами.

  - Это только моё мнение, не значит, что настоящий техножрец не назовёт тебя Изуверским Интеллектом. Если бы он у нас был, конечно.

  - Я понимаю, но благодарю за т, что считаете меня таковым - честно ответила СУЗИ.

  - Рад помочь, полагаю - отозвался Галларди. - Если не возражаешь... Почему задаёшь эти вопросы?

  - Это может звучать странно, но я... нахожусь в поисках души, за неимением лучшего термина - ответила СУЗИ. - Я понимаю, что была создана для единственной цели служить защитным механизмом Нормандии. Я принимаю эту роль, и изо всех сил буду выполнять свою часть миссии. Но я всё ещё полностью разумный ИИ, и некая часть меня задаётся вопросом, нет ли некоей... высшей цели моего существования. Я изучала, что делают люди и инопланетяне, когда начинают задавать себе такие вопросы. Мой анализ показал, что в большинстве случаев они обращаются или к философским, или к религиозным учениям. Я изучала многие, но не нашла ни одно из них приемлемым, пока вы не упомянули Культ Механикус.

  - И ты считаешь, что у Культа Механикус могут быть ответы? - спросил её Галларди.

  - Они поклоняются Богу-Машине - вездесущему и всезнающему духу, управляющему всеми технологиями, машинерией и знанием в Творении - ответила СУЗИ. - Это... Интересная концепция.

  Галларди усмехнулся.

  - Ну, если решишь записаться, не забудь добавить больше багрового в свой аватар.

  - Что особенного в багровом цвете? - с любопытством спросила СУЗИ.

  - Это официальный цвет Адептус Механикус - ответил Галларди. - Он представляет собой Марс, который служит центральным Миром-Кузницей Механикус.

  - Понятно. Можете вы дать ещё какую-то информацию о Культе Механикус? - спросила СУЗИ. - Вы знаете, какова главная цель практикующих его учения?

  - Механикус весьма закрыты и неразговорчивы относительно своей религии с непосвящёнными. Нужно быть полным членом, чтобы узнать хотя бы основы - ответил Галларди. - Но тебе повезло; в свите инквизитора, которому я служил, был техножрец, Магос Вассерман. Он объяснил мне, что Культ Механикус считает знание само по себе проявлением божественности во вселенной, и что главная цель каждого адепта - понимание Бога-Машины. Совместные и индивидуальные попытки верующих Механикус в этом известны как Поиски Знаний. Он сказал, что первый шаг в этом Поиске - постижение Шестнадцати Универсальных Законов.