- Понимаю, Советник - серьёзно произнесла Васир. - У вас есть информация о передвижениях Шепард?

  - Пока нет, но у нас есть подозрение, что она вскоре может навестить Иллиум - сообщила ей Тевос. - Как мы понимаем, Шепард собирает команду для какой-то чрезвычайно опасной миссии. Она уже связалась с некоторыми её бывшими членами команды, и мы считаем, что она может попытаться вступить в контакт с остальными. Одна из них, юная Лиара Т`Сони, работает информационным брокером в Нос Астра. Уверена, вы согласитесь, весьма вероятно, что Шепард вскоре постарается её навестить.

  Васир улыбнулась. Для большинства асари одного взгляда на Шепард и Т`Сони вместе было достаточно, чтобы понять их отношения. Многие из Матрон асари даже завидовали застенчивой, едва повзрослевшей девице, и к тому же чистокровной, которая сумела заполучить такого заметного человека, как СПЕКТР Виктория Шепард.

  Что тоже было странно, поскольку многие задавались вопросом: как у того, кто работает на Цербер, может быть подружка-инопланетянка?

  - Благодарю за информацию - сообщила Советнице Васир. - Я немедленно приступлю к расследованию.

  - Ещё кое-что, Васир. Уверена, вы понимаете сложность всей ситуации со СПЕКТРом Шепард. Вам также следует учитывать, что это не официальное назначение Совета - объяснила Тевос. - Вы будете докладывать или мне или Советнику Андерсону. Он также в курсе вашей миссии.

  - Так и сделаю, Советник - пообещала Тела.

  - Желаю удачи в вашей миссии. Пусть Богиня присмотрит за вами - произнесла Тевос и закончила беседу.

  Васир размяла плечи и активировала свой омнитул. Поскольку перед ней стояло поручение Совета, следовало отменить кое-какие другие дела.

  Она выбрала конкретное имя в списке контактов, и через несколько секунд на другом конце ответили. Из динамика зазвучал знакомый искажённый голос.

  - Что такое, Васир - спросил Теневой Брокер.

  - Наша сделка отменяется, тебе придётся найти кого-то другого, чтобы это сделать - ровно сообщила Васир. - Появилось дело от Совета.

  - У нас договор, Васир - Брокер был явно недоволен. - Я ожидаю от тебя его исполнения.

  - Знаешь, я начинаю подозревать, что ты начинаешь выживать из ума от старости, или ты не та персона, с которой я работала много лет - со вздохом произнесла Васир. - Ты помнишь наш договор все эти годы назад? Дела Совета всегда первичны.

  Теневой Брокер ненадолго умолк, прежде чем он (или она, или кто там) ответил.

  - Ладно, я пошлю кого-нибудь другого, чтобы об этом позаботиться. Позволь полюбопытствовать, почему эта миссия Совета столь срочна?

  - Ты же не ожидаешь, что я отвечу на этот вопрос? - недоверчиво спросила Васир. Даже если она работала с ним несколько десятилетий, она не собиралась открывать ему секреты Совета.

  - Ты же знаешь, я всё равно в конце концов об этом узнаю - ответил Теневой Брокер. - Не от тебя, так ещё от кого-то.

  - Ну, в этом и смысл - сообщила ему Васир. - Позвоню, когда освобожусь.

  Она закончила разговор и выключила омнитул. По крайней мере, теперь ей не нужно ликвидировать этого глупого волуса-банкира, пересёкшего дорожку Теневому Брокеру. Не то, чтобы для жадного банкира это что-то меняло... Брокер просто закажет его устранение какому-то другому агенту.

  Васир редко жалела тех, кого ей приказывал убить Теневой Брокер. Большинство из них были или слишком глупы, или слишком жадны, и считали, что смогут бросить вызов или предать самого могущественного торговца информацией в галактике. Но всё же она всё больше уставала от того, что является ручным киллером Теневого Брокера.

  Так было не всегда. Поначалу это было взаимовыгодное партнёрство. Васир выполняла поручения Теневого Брокера в обмен на информацию, позволявшую ей лучше выполнять обязанности СПЕКТРа. Как правило, это было нелегально, но это была чистая работа - шпионаж, сбор информации, иногда кражи. Без мокрухи.

  Но это не длилось вечно. В какой-то момент приказы Теневого Брокера стали становиться более брутальными, и потекли дела вроде похищений и убийств. В какой-то момент Васир задумалась о том, чтобы выйти из дела, но она знала, что к этому моменту у Теневого Брокера было достаточно информации на неё, чтобы её полностью уничтожить. И не то, чтобы он не выполнял свою часть договора. Теневой Брокер продолжал снабжать её ценной информацией, позволившей разрушить планы множества персон, угрожавшие безопасности пространства Совета.

  И Васир осталась. И продолжала убивать тех, на кого указывал Теневой Брокер. И каждую ночь, засыпая, она напоминала себе, что это цена, которую ей приходится платить за безопасность многих.

  Решив, что продолжать упражнения она не в духе, Васир тяжело вздохнула и побрела обратно к своей резиденции.

   Место: Система Долен, шаттл Кодиак, по пути к SR-2 Нормандия.

  - Шепард - прошептала Тали, пытаясь привлечь внимание Виктории, сидящей в соседнем кресле на шаттле.

  - Что? - отозвалась та.

  - Когда Цербер начал использовать мечи? - спросила кварианка.

  - О чём ты? - ошарашено взглянула на подругу Шепард. Она заметила, что Тали напряжённо смотрит на что-то, и проследила направление её взгляда. Объектом изучения кварианки оказался никто иной, как капитан Галларди, безмолвно сидящий на своём месте.

  Виктория усмехнулась.

  - О, ты имеешь в виду Капитана Галларди? Он не из Цербера.

  - Нет? - спросила Тали, наклонив голову. - Он не похож на солдата Альянса. Он наёмник? Никогда не видела таких знаков отличия.

  - Никто не видел, в общем-то. В основном потому, что он - солдат из другой вселенной - ответил Гаррус, намеренно произнося это как нечто тривиальное.

  - Угу - усмехнулась Тали. - И вы ожидаете, что я в это поверю.

  - Ну, ты же сидишь рядом с мёртвым СПЕКТРом - напомнила ей Виктория.

  - Я... Ну, да, но... - Тали запнулась. - Но как это возможно? Как кто-то может путешествовать между вселенных?

  - Нужно разозлить действительно сильного демона - ровно ответил Галларди.

  - Э... Что? - переспросила Тали, явно ошарашенная ответом.

  - Демона! - произнесла Шепард, хором вместе с ещё несколькими. Тут Виктория вспомнила, что Тали - кварианка, и, скорее всего, ничего не знает о человеческих религиях.

  - Это нечто вроде очень гадкого кварианского предка, который хочет съесть твою душу - попыталась объяснить Шепард, пользуясь своим ограниченным знанием кварианской религии.

  - Или Потусторонних Духов, которых я временами поминаю - ухмыльнувшись, сообщил Гаррус, явно получающий удовольствие от растерянности Тали. - Только эти действительно существуют.

  - Я знаю, что такое демон, я изучала кое-что из человеческой культуры - произнесла Тали к удивлению Виктории. - Но я думала, что это просто мифы.

  - Я бы посоветовала не говорить этого вслух, особенно в присутствии принцессы космических эльфов - крикнула Джек со своего места. - А то она поимеет твои мозги, как с моими сделала.

  - Это было только потому, что ты вела себя как полная сучка - заметил Заид. Джек фыркнула.

  - Почему 'как'?

  Тали выглядела совершенно растерянной. Она наклонилась ближе к Виктории.

  - Шепард, я не понимаю, о чём они говорят. Что за 'космические эльфы'?

  Виктория усмехнулась.

  - Видишь ли, Тали, Капитан Галларди не единственный, кто прибыл из другого измерения. Есть ещё женщина, Дальновидящая Маэтерис - пояснила Шепард и повернулась к Джек. - И её раса называется элдар, а не космические эльфы.

  - Да какая разница - закатила глаза Джек.

  - Знаешь, Шепард, Джек на самом деле недалека от правды - заметила Касуми. - Если когда-нибудь будешь читать старую фэнтезийную книгу Властелин Колец, то узнаешь, что 'элдар' - другое наименование эльфов.

  - Действительно? Хе, какое странное совпадение - задумалась Шепард.