«Я сомневаюсь, что Четвертый пошел бы на риск и использовал нечто иное… Хотя, тогда ему пришлось принимать решение очень быстро», - внезапно демон умолк, словно сказал что-то лишнее. Я молча продолжал обследовать своих товарищей по команде, не задавая ему вопросов. Мне было интересно знать, что он имел ввиду, но я не собирался заставлять своего друга говорить. Лис издал короткий смешок. – Мне нравится эта черта твоего характера – ты редко заставляешь кого-то говорить».

«Это твоё прошлое Кьюби и прошлое Узумаки Наруто, - пожал я плечами. – Не моё. Вот ответ. Хотя мне было бы интересно узнать эту историю». Лис молчал – видимо размышляя о том, что произошло шестнадцать лет назад. Спокойно взваливаю все еще Учиху себе на плечи, связываю руку и ногу, дабы не потерять его по дороге, подхватываю на руки Сакуру. До Башни мне нужно было идти и идти…

Лучик солнца скользнул по векам, заставив Сакуру поморщиться – просыпаться дико не хотелось, и просто хотелось наслаждаться тем ощущением, которое она испытывала. Именно это заставило куноичи сконцентрироваться, и Сакура вспомнила, что было вчера: нападение шиноби Звука, превращение Саске, пришедшие на помощь команда Ино-Шика-Чо, возвращение Наруто.

Розоволосая мгновенно открыла глаза и с удивлением уставилась на напряженное лицо Наруто, который тащил её на руках. Чуть скосив взгляд, она увидела руку Саске и его голову, покачивающуюся в такт шагам блондина. Первым желанием девочки было заорать на сокомандника, обвинив его во всем, что только можно придумать, но усилием воли она задавила это желание.

- Наруто! – вышло немного резковато, но, как и всегда, он никак не отреагировал, а только опустил голову, посмотрев ей в глаза. Точнее наметив это, ибо его бандана, как всегда скрывала, куда направлен взор генина. – Доброе утро.

- Привет, - прохрипел сокомандник, и куноичи поняла, что Узумаки находится в предпоследней стадии изнеможения. Розоволосой понадобилась пара секунд, чтобы прикинуть, каким нагрузкам сейчас подвергал себя однокашник и ей стало его просто по-человечески жалко. Хотя это и вызывало уважение – далеко не каждый мог похвастать тем, что мог тащить на себе вес, превышающий свой собственный раза в два. – Сакура, можешь двигаться сама? – Наруто остановился, дыша словно загнанный зверь. – Мне надо немного передохнуть.

- Попробую, - блондин немного не аккуратно поставил её на землю. После этого девочка помогла ему сгрузить бесчувственное тело Учихи, который негромко храпел во сне, и блондин буквально рухнул на землю вымотанный до предела. Куноичи огляделась и с изумлением заметила Башню, возвышавшуюся над округой. Навскидку до цели их испытания оставалась не больше километра, что озадачило Харуно – когда она отрубилась, до Башни им нужно было идти километров двадцать-тридцать не меньше. – Как мы оказались так близко? – этот вопрос Сакура адресовала себе, но у её сокомандника оказался очень хороший слух.

- Ну, сначала мы с Саске несли тебя по очереди, - от этой фразы, а точнее от понимания, что её нес брюнет, девочка вспыхнула как маков цвет, но сумела быстро взять себя в руки. Правда, оставался другой вопрос – почему, когда она проснулась, Учиха уже был без сознания и ехал на спине Наруто? Тот ответил сразу. – Попали в ловушку, и Саске получил несколько усыпляющих дротиков. Пришлось нести вас обоих…

- Подожди, ты хочешь сказать, что тащил нас двоих до самой ночи? – в это с трудом можно было поверить, но перед ней был Узумаки, а, следовательно, можно было ожидать чего угодно. Но ответ просто шокировал куноичи.

- И ночью тоже… С остановками, - Харуно только и смогла кивнуть в ответ. Стало понятно, почему Узумаки так вымотан, и как они оказались так близко от Башни. Уровень уважения к сокоманднику резко полез вверх, ибо Сакура умела уважать людей за поступки и силу. И теперь ей не казалось странным то, что к Наруто проявляли интерес Хината и та девочка из Тумана. Несколько секунд куноичи молча стояла, а затем направилась к Саске, под взглядом блондина. Схватив последнего представителя за плечи, она принялась его трясти.

- Саске, просыпайся. Саске, очнись!! – она набрала в легких побольше воздуха и заорала на ухо кумиру. – САСКЕ!!! – от такого рева проснулся бы и мертвый, а посему Учиха подлетел в воздухе примерно на метр и шлепнулся обратно на траву, ошарашено уставившись на розоволосую. – Наконец-то.

- А? Что? Где? – несколько секунд обладатель Шарингана пытался понять чего от него хотят. – Сакура, зачем ты так кричишь? Да еще мне на ухо? – в голосе брюнета прорезались какие-то нотки, о которых Харуно передернуло. Тем временем Саске огляделся и увидел что до цели их испытания осталось всего ничего. Это изрядно его сбило с толку. – Как мы…

- Наруто, тащил нас всю ночь напролет, - пояснила ему куноичи, и Учиха бросил на лежащего блондина недоверчивый взгляд и едва заметно скривился. – Теперь ему нужно отдохнуть хотя бы до утра, а потом продолжим путь. Благо до Башни осталось совсем немного.

- Сакура, я в порядке, - попытался возмутиться блондин, принимая вертикальное положение, но куноичи прервала его.

- Наруто, не спорь. По тебе видно, что ты вымотан до предела и еле стоишь на ногах, - розоволосая задумалась. – Я говорила с отцом Ино, и он по секрету сказал, что, скорее всего, после Леса Смерти нас будет ожидать спарринг. И что-то мне подсказывает, что ты в таком состоянии не сможешь нормально сражаться, - на лице сокомандника не проявилось никаких эмоции или отражения его мыслей.

- Наверно, ты права, - Узумаки снова откинулся на траву, а Саске коротко фыркнул, но промолчал. – Мне действительно нужно отдохнуть…

Митараши Анко сидела на самом жестком и неудобном стуле, какой только можно было найти в Башне, и ела данго, абсолютно не замечая его вкуса, ибо мысли девушки находились слишком далеко от бренного тела. В этом году, она впервые стала одним из кураторов такого мероприятия, как экзамен на чунина, и именно в этот год, чёрт подери, он был таким странным, непонятным и кровавым.

Во-первых, полностью вырезанная Орочимару группа генинов Травы, которые даже не попали на второй этап. Это могло сильно сказаться на авторитете деревни тем паче, что Трава уже лет десять как смотрит в сторону Облака и верноподданнически подгавкивает ему.

Во-вторых, полностью уничтожено около СЕМНАДЦАТИ команд всех деревень без исключения, при условии того, что на второй этап прошло около сорока. Причем,  десять из них явно уничтожил один и тот же человек. Единственное, что немного настораживало, так это отсутствие свитков у мертвецов. С одной стороны это говорила о том, что кто-то забрал их собой, не тронув всё остальное, и можно было подумать, что это работа одного из конкурсантов. Но с другой, Митараши всё же склонялась к мысли, что коль Орочимару объявился на экзамене, то эти жертвы его рук дело.

В-третьих, джоунина здорово насторожил этот парень из Суны, Гаара Пустынный, пройдя, второй этап всего за пять часов, что наводило на размышления. До этого рекорд составлял чуть меньше двух суток и поставила его команда учеников Третьего Хокаге. Но там были опытные бойцы, участвовавшие в войне, а тут просто генин из Песка, у которого потенциальный уровень шиноби и их подготовки был не велик. Хотя, справедливости ради, Анко признавала, что нынешний экзамен полон серьёзных бойцов. Тот же Наруто например.