- О чем, Какаши-сенсей? - голос мальчика был ровный и лишен всякого эмоционального окраса. Когда-то давно Хатаке услышал историю о големах, существах похожих на человека, но лишенных всего человеческого. Какаши тогда часто пытался представить, как будет говорить подобное существо, но не мог. Теперь спустя много лет, седовласый мог представить, как бы звучал голос голема.

   - У тебя необычный меч, - кивнул на клинок джоунин. - Раньше его у тебя не было.

   - Я купил его у Акато-сана, когда вы с Саске и Сакурой ушли помогать команде Гай-сенсея, - он замолчал. Несколько минут оба шиноби молча наблюдали за падающими каплями дождя.

   - Это ведь им ты... - Какаши постарался подобрать слово, но ученик его опередил.

  - Устроил бойню на мосту? Да. И не только на мосту. До этого я перебил бандитов напавших на караван, - Узумаки повернул голову и посмотрел на сенсея. - К чему этот разговор, Какаши-сенсей? Что вы пытаетесь узнать?

   - Я пытаюсь понять, почему ты так поступил, - негромко ответил Хатаке и добавил. - Когда ты вообще научился пользоваться мечом?

   - Я уже давно умею обращаться с мечом, просто у меня не было возможности приобрести его, - едва заметно пожал плечами Наруто. - А насчет поступил... я решил, что перебить всех головорезов будет много лучше, если оставить их в живых. Сомневаюсь, что эти люди оставили бы город в покое, после смерти хозяина, - его слова поражали своей холодной логикой, но генин был абсолютно прав. Какаши на миг задумался.

   - Был густой туман... Как ты смог выйти из этой сечи без единой царапины?

  - Я... - на краткий миг шиноби запнулся, но тут же продолжил, - я могу видеть чакру людей, - Хатаке непонимающе воззрился на ученика. - Это проявилось несколько месяцев назад, после того инцидента, - джоунин кивнул, поняв о каком инциденте говорит джинчурики.

   - Понятно, - тихо произнес Копирующий и снова уставился на водную гладь. Дождь кончился, и поверхность океана начала успокаиваться. - Наруто, я подозреваю, что отношения между тобой и Сакурой с Саске могут ухудшиться. Они считают тебя... - он остановился, не решаясь произнести это вслух.

   - Чудовищем? - уголки губ генина едва заметно приподнялись. Он снова посмотрел на сенсея. - Честно говоря, мне все равно, кем меня считают они и остальные в деревне. Это их вина в том, чем я стал.

   - О чем ты? - непонимающе спросил джоунин.

  - О чем я? Какаши-сенсей, вы прекрасно понимаете, о чем я говорю. Жители деревни ненавидят меня всем сердцем и не скрывают этого. Наоборот, часто мне в спину говорят, что я монстр и чудовище. Но никто из них даже не задумывается, к чему это может привести, - Наруто неожиданно улыбнулся, но его улыбка была пустой и безжизненной, словно искусственной. - Чудовища не появляются из ниоткуда, чаще всего их порождают сами люди. Вы можете возразить и сказать, что это не так, но подумайте вот над чем. Что должен испытывать человек подвергающийся гонениям и издевкам, который даже не знает, почему окружающие так поступают? Я отвечу вам - в его сердце рождается злоба, которая перерастет в ненависть. Наруто, которого все знали, подвергался этому с малых лет. Почему бы ему и впрямь не стать чудовищем? - во время этого монолога плечи наставника поникли. Он не мог возразить ученику - тот был абсолютно прав.

   - Я читал твое досье, - глухо сказал Какаши, глядя в никуда. - Ты сильно отличаешься от того человека, который там описан.

   Наруто хмыкнул и встал на ноги. Свой меч он убрал в ножны, висевшие у него на спине.

   - Прежний Наруто мертв - он умер в тот день, когда неизвестный житель бросил в него кунай. Он умер и появился я - другой Наруто, - он посмотрел на сенсея. Тот тяжело вздохнул и тоже встал. Повернулся к ученику спиной и подошел к двери, ведущей в комнату. Несколько мгновений седовласый шиноби молчал, а затем обернулся и промолвил.

   - Я надеюсь, что когда-нибудь прежний Наруто вернётся, - он вошел в комнату и закрыл дверь...

  "Как думаете, он что-нибудь понял?" - спросил я, едва дверь за сенсеем закрылась. Этот разговор был правдивым от начала до конца, я ни разу не солгал, ни разу не исказил правду. Именно из-за ненависти жителей Конохи и особенно неизвестного убийцы, Узумаки Наруто превратился в то, чем он является. В меня: холодный, безэмоциональный, расчетливый инструмент, который существовал только для одного - разрушения. От старого Наруто осталась лишь телесная оболочка с Девятихвостым демоном внутри.

   "Да ни черта он не понял! - раздраженно буркнул Лис. За прошедшую ночь он пришел в норму, и его речь больше не вызывала смеха Кишары и Изграила. - Но это было опасно"

   "Кьюби, - промурлыкала сфинкс, - Наруто прямо в лоб ему заявил, что он не тот Наруто, который жил в деревне, но этот пень этого не понял. Видимо, он решил, что у тебя просто съехала крыша, Наруто!" - я промолчал и продолжил смотреть на небо. Поднявшийся ветер разогнал тяжелый тучи, и ночное небо озарилось светом далеких звезд.

   "Ты и вправду считаешь, что люди сами порождают своих чудовищ?" - неожиданно спросил меня Лис.

   "Я не верю - я знаю. Чудовищем, в понимание остальных может стать каждый. Не важно: человек это, демон и кто-то еще, - мои мысли текли неспешно и были кристально ясны. - Все дело в том, из-за чего это происходит. Много циклов назад, еще во времена первых Князей, преступников приговаривали к шенаку - публичной казни, через Слияние. Тогда Столица еще не ушла в Небытие, а существовала в реальном мире. Палачам приходилось совершать дополнительные ритуалы, чтобы энергия казненных существ могла беспрепятственно слиться с Солнцем. И тогда появился он", - я замолчал. Кишара тяжело вздохнула - она прекрасно знала эту легенду, а вот Кьюби и сфинкс её не знали. Немного подумав, я перенесся в зал с клетью, не знаю почему, но мне показалось, что это лучшее место для рассказа.

   - Он? - спросила сфинкс. - Кто он?

  - Проклятый, - ответил я. - Неизвестно каким образом, но это существо сумело понять принцип Слияния и попыталось увеличить свою силу. Он изменил ритуалы, переделав для собственного усиления. По Столице прокатилась череда страшных убийств. Проклятый выбирал наиболее уязвимых: женщин, стариков, детей... Князю пришлось даже призвать обратно всех, кто находился в других мирах. Началась облава, которая затянулась на три долгих года, но убийства продолжались...

   - И что было потом? - поинтересовался Лис.

  - Потом была битва... Империя лишилась почти половины легионов воинов и самого Князя. Погибших Разрушителей, Ловчих, Созидателей, Кающихся и остальных, кто мог использовать Тьму, никто не считал, но мои наставники говорили, что Цитадель еще несколько сотен циклов не могла оправиться от потерь. Многие рукату... - я запнулся, подбирая слово, которое будет понятно Лису. - Это ученые, описывающие прошлые события...

   - Историки, - подсказал пленник. Мой рассказ увлек его, и демон вплотную приблизился к решетке. Я прищурился - свет в зале был тусклый, но его хватило на то, чтобы я заметил одно изменение. Новая шерсть, выросшая взамен сгоревшей, была черной, непроницаемо черной, словно созданная Тьмой. - Эй, чего ты замолчал? Кто дальше будет рассказывать?

   - Задумался, - я решил поговорить об этом изменении чуть позже. - Так вот, они склонны считать, что эта битва стала первым шагом к тому, чтобы Столица ушла в Тень.

   - А причем тут чудовища? - поднял брови Девятихвостый. - Точнее причем, тут слова о том, что люди сами порождают чудовищ?

   - После сражения началось тщательное расследование причин произошедшего. Дознаватели потратили на это не один год, но докопались до правды. Они сумели найти тех, кто знал Проклятого. Те рассказали, что Проклятого постоянно унижали и били. Причем все кому не лень. Издевательства принимали поистине омерзительные формы, но никто не пытался оградить его от этого или просто утешить. Это продолжалось много лет и неизвестно сколь бы долго продолжилось, но у Проклятого проснулся дар - он мог управлять Тьмой. По законам Империи, те, кто мог пользоваться этой силой, сразу переходили в новую касту, что оградило бы его от унижений, но этого не случилось. Учителя школума, где училось это существо, скрыли это от властей. Не знаю, что ими двигало - зависть, злоба или просто презрение, но издевательства над Проклятым продолжились. Через какое-то время, он понял принцип Слияния и начал мстить всем без разбору. К чему это привело, ты уже знаешь, - Лис сидел с задумчивым выражением морды. Спустя пару минут он тряхнул головой.