"Очень похоже на то, что мы видели два дня назад, - задумчиво произнесла Кишара. - Практически одно и тоже. Кстати, осталось сто семь бандитов и сто шесть убито", - я кивнул, отрывая взгляд, от картины битвы и начал искать новых врагов. Головорезы явно что-то почуяли и двигались в мою сторону нестройной толпой, и лишь пара человек осталась позади них. Чуть присмотревшись, мне удалось различить еще одного. Он шел прочь спокойным шагом, и, по-видимому, не слышал шума схватки. Неудивительно - уже на расстоянии трех шагов, звук становился глухим и нечетким. Цепь людей приблизилась, и метнулся им навстречу. До конца боя оставалось около трех минут...

  - Кха, - сплюнул Забуза и яростно посмотрел на коноховцев. Двое джоунинов были ранены, вымотаны, но всё еще стояли на ногах. Дзюцу Какаши едва не убило мечника, появившийся из Ледяного зеркала Хаку прикрыл его телом и слегка отклонил руку Копирующего ниндзи. Сам ученик стоял рядом, зажимая жуткую рану - Райкири разорвало ему плечо, раздробив ключицу. Лицо Ледяного ниндзи было бледным, но глаза светились решимостью сражаться дальше. - Вы сумели меня достать. Должно быть ты горд, а, Какаши? - техника крепко приложила мечника, и он понимал, что не долго протянет.

   - Ты сделал неверный выбор, Забуза, - голос Какаши не скрывал того, что его обладатель сильно устал. - Тебе не следовало связываться с Гато... - нункенин хрипло рассмеялся и зашелся в кашле. Кровь тонкой струйкой потекла по подбородку, а силы начали таять еще быстрее.

   - Гато? - кое-как выдохнул ренегат. - Поверь, он просто прикрытие. Я планировал взять эту страну себе. А Гато... На любого дракона можно найти баллисту, - он улыбнулся.

   - А ты самонадеян, - новый голос стал неожиданностью для всех шиноби. Они повернули головы и увидели маленького лысеющего человека, одетого в строгий костюм. Он опирался на трость, а с его губ не сходила усмешка. - Подумать только - великий Забуза повержен парой джоунинов из Конохи. Я начинаю подозревать, что мне не стоило нанимать тебя.

   - Гато? - нункенин снова зашелся кашлем. - Какого черта ты тут делаешь?

  - Видишь ли, Забуза-кун, - магнат откровенно издевался над раненым, - я решил, что нанимая шиноби вроде тебя, трачу слишком много денег, - из тумана появилась еще пара фигур. Пройдя несколько шагов, люди замерли за спиной миллионера. - Поэтому я решил немного сократить расходы, - Гато посмотрел на коноховцев, - а заодно решить некоторые проблемы, мешающие бизнесу. Мои парни гот...

   - Нет!!! Пожалуйста, не надо!!! - дикий, полный ужаса вопль прорвал плотную пелену тумана, заставив всех вздрогнуть. - Поща... - крик прервался, словно обрубленный, и наступила тишина. Один из наемников вытащил оружие и направился обратно, пока его напарник встал возле нанимателя. Судовой магнат усмехнулся.

   - Похоже кто-то попался им в руки, - он отвернулся от пелены, - но не волнуйтесь. Скоро вы сможете познакомиться с ними лично. Он открыл рот чтобы сказать еще что-то, как из клубящегося тумана вылетел какой-то округлый предмет и подкатился к ногам миллионера. - Какого... - он отступил в сторону, и шиноби поняли, что предметом была голова наемника, ушедшего во мглу. Едва слышный шелест, раздавшийся со спины магната, люди услышали поздно. Сюрикены описали вокруг тела Гато дугу и снова исчезли. - Что за... - тонкие, почти невидимые в этом тусклом свете, стальные нити подхватили кораблевладельца и намертво прижали к мачте строительного крана, лишив возможности пошевелиться. Бандит дернулся освободить босса, но рухнул ничком на бетон, сраженный несколькими кунаями. Это заставило Какаши и Гая встать спина к спине, ожидая атаки. Туман, созданный Забузой начал редеть, но видимость не сильно улучшилась. Ушей шиноби достигли звуки шагов, которые медленно приближались к ним.

   - Гай, - тихо сказал Какаши, - кто бы это ни был, не спеши нападать, - Майто кивнул, и седовласый понял, что его старый соперник тоже сильно ослаблен. Неизвестный продолжал идти и вот-вот должен был покинуть полосу тумана. Во мгле уже появился его силуэт, который показался джоунину знакомым. Он прищурился, и хотел было окликнуть незнакомца, но тот его опередил.

   - Какаши-сенсей, Гай-сенсей, вы в порядке? - голос был ровным и спокойным, лишенным всякой эмоциональной окраски. Спустя миг Наруто вышел из пелены и остановился, позволяя коноховцам рассмотреть его. От его вида все вздрогнули, а кое-кто даже "опозорился", о чем говорила волна едкой вони, ударившая в нос джоунинов и Хаку.

   Лицо, как впрочем, и одежда генина были заляпаны кровью, а с меча необычной формы, который он держал в правой руке, темная жидкость сползала тягучими нитями, оставляя дорожку на бетоне. Клочья мяса, свисавшие с лезвия, падали на поверхность моста с неприятными для слуха шлепками. Узумаки вновь остановился, и на подвешенный, на канате крана, блок, запрыгнула копия шиноби. В отличие от оригинала, этот Наруто не был измаран в крови, а правой рукой, вместо меча держал, концы стальных нитей, которые опутали Гато. Заляпанный щиток банданы повернулся в его сторону.

   - Привяжи его, - клон тут же примотал проволоку к проушине блока, на которой он был подвешен над водой, и с хлопком исчез, оставив после себя облачко дыма. Ученик Какаши небрежно тряхнул мечом, стряхивая с него кровь и плоть, а затем убрал в ножны за спиной.

   - Наруто, - голос вернулся к сенсею, - что с тобой?! Ты весь в крови! - генин провел рукой, размазывая темные кляксы по лицу, и посмотрел на ладонь. Уголки его губ едва заметно шевельнулись.

   - На меня набросился какой-то парень с мечом, по-видимому, один из его банды, - шиноби кивнул головой в сторону магната, спеленатого проволокой. Миллионер прищурился, а затем едва слышно прошептал. - Пришлось его...

   - Ты? - Наруто прервался на полуслове, повернулся в его сторону, и кровь отхлынула от лица преступника. - Ты тот шиноби, который охранял караван Акато, - Хаку тут же впился взглядом в фигуру генина, что не укрылось от взора остальных. "О чем они? - подумал Хатаке и посмотрел на своего ученика. - Неужели на караван было совершено нападение?"

   - Ты уже знаешь, - уголки губ Узумаки снова едва заметно приподнялись. - Твои шпионы действуют быстро, - "Значит, люди Гато все же напали на караван, - понял джоунин. Он бросил быстрый взгляд на обладателя улучшенного генома. - Но почему этот мальчик, так внимательно смотрит на Наруто?"

   - Эй, - вмешался в их диалог Хаку, не отрывавший взора от Наруто. Генин повернул голову в его сторону. - Среди нападавших должна была быть девушка... - он не успел договорить.

   - А вы похожи, просто одно лицо, - спокойно сказал блондин, рассматривая ученика Забузы. Брови седовласого шиноби приподнялись. - Твоя сестра? - Хаку помедлил миг, но утвердительно кивнул. - Она мертва, - от этой короткой, спокойно-равнодушной фразы обладатель улучшенного генома пошатнулся, словно от удара.

   - Ты? - прошипел он сквозь зубы, яростно сверкая глазами. От одного вида взбешенного мальчика всем стало неуютно, даже Забуза дернулся в сторону от ученика. Наруто медленно поднял руку и взялся за рукоять меча. Ледяной шиноби пошатываясь встал на ноги.

   - А если и так? - едва эти слова соскочили с губ генина, как Хаку с воем бросился на него. Будь он в форме, а не вымотан боем с Саске, Нейджи и Ли, и не ослаблен раной нанесенной Какаши, бой мог затянуться. Но этого не произошло.

   Наруто рванулся навстречу, резко пригнулся, и "зуб" на клинке разорвал ему живот, вывалив требуху. Хаку споткнулся о собственные внутренности и тяжело упал лицом вниз. Он попытался подняться на ноги, невзирая на раны, но кунай с хрустом вошел ему под основание черепа. Тело забилось в агонии, но быстро затихло, и под ним начала растекаться лужа крови.

   - Глупец, - тихо сказал Забуза, глядя на тело ученика. - Влюбленный глупец.