- Так ты что, память не теряла? - освободившись, Мицки подбежала к Кицунэ и принялась вертеться вокруг нее, с любопытством разглядывая. Страж, убедившийся, что гостья особой опасности не представляет, спокойно наблюдал со стороны. - Тогда как тебя зовут?
- Аюми.
- Да ладно, можешь не стесняться! Мы никому не скажем. Кто ты? Из какой семьи? Куда идешь?
Кицунэ стушевалась. В гневе она чуть не натворила непоправимого. Признаться теперь, что она - волшебная лиса, враг государства?
- Я... я действительно потеряла память. Очнулась в заснеженных горах, совсем одна... и помню только, что мне надо идти в страну Лесов.
Поверят?
Дочь городского главы спокойно взяла Кицунэ за плечи и несколько секунд разглядывала ее лицо.
- В последнее время Сихоро буквально засыпали удивительные находки, - сказала она. - Аюми-сан, кем бы вы ни были, но мне нравится, что генетически измененный человек не прошел мимо ребенка обычных людей, попавшего в беду. Решено! Вы остаетесь на ночь у меня!
- Нет, я, пожалуй, пойду...
- Все еще боишься, что мы можем тебя отравить или напасть, когда вы уснете? - Мицки засмеялась. - Забавно! Милая, если бы я хотела убить тебя и присвоить твои сокровища, разные хитрые планы были бы откровенной глупостью! Мне достаточно только взглядом указать, и Кинтаро любого на тысячу кусков за секунду разрубит! Вот смотри! - девчонка обернулась к телохранителю. - Кинтаро, забери у нее драгоценности! Сейчас!
Кицунэ вздрогнула, почувствовав как порыв ветра, возникшего при быстром движении, коснулся ее. В одно мгновение карманы оборотницы были опустошены и ее сокровища, в том числе те, которые она продавать не хотела, оказались в руках дочери городского главы.
- Ничего себе... - лицо Мицки вытянулось от изумления, когда она взглянула на добычу. - Это... это же...
- Отдай! - Кицунэ едва не разревелась от обиды. - Я их честно заслужила, а ты отбираешь!
- Да не отбираю я их! Твои они. - Мицки поспешно вернула драгоценности хлюпающей носом владелице. - Никуда не денутся. Ну что, теперь веришь, что не к бандитам попала? Не бойся нас. Мы благородные люди и своей репутацией дорожим. А вот снаружи действительно опасно. Гораздо опаснее, чем здесь, я тебе клянусь! Вечер ведь уже! Куда вы пойдете? Ты как хочешь, но я вас сегодня никуда не отпущу!
Кицунэ продолжала в нерешительности мяться.
- Я не знаю, что произошло с тобой до того, как ты вошла в наш дом, - сказала Мицки, обнимая ладонями кулачок, в котором Кицунэ сжимала бесценные сокровища. - Но я прошу тебя, еще один раз, поверь, что не все на свете желают тебе зла.
- А я такого и не говорила... - Кицунэ утерла сопли рукавом платья. - Я... я...
- Ты согласна?
- А... а у вас правда хорошая ванная комната? И горячей воды много? Нам помыться надо... очень...
Мицки, сияя улыбкой, подозвала служанок.
- Рими, не бойся, - Кицунэ, улучив момент, тихонько зашептала на ушко растерянной сестренке. - Я не плакала. Я специально, притворялась. Чтобы они не догадались, какая я на самом деле грозная и сильная! Если что-нибудь случится, я нас обязательно спасу!
Кинтаро, который, как и Кицунэ, никогда не жаловался на слух, только улыбнулся столь наглому хвастовству со стороны юной хитрюги. Могло ли это заявление быть правдой? Шансы один к тысяче. Неплохо было бы пригласить "грозную и сильную" боевую биоформу на поединок. Просто чтобы оценить ее боевой потенциал. Но придется обойтись. Стыдно воинам-стражам первого класса... девочек обижать.
Служанки получили приказ, и через пару минут главная ванная комната была готова к приему гостей. Бассейны заполнились подогретой свежей водой из горной реки, в сауне поднялись клубы пара, охлажденные напитки были поданы к бассейнам, и служанки встали наизготовку, готовые выполнить любое пожелание гостей.
- А вы что тут притаились? - набросилась на прислугу Мицки, заглянувшая в ванную комнату, пока гостьи переодевались. - Ну-ка все брысь отсюда! Кыш, кыш, кыш!
Гостям меж тем подали халаты, и Кицунэ сразу же зацапала себе розовый, минуту подумала, сменила на зеленый, а розовый развернула, демонстрируя его сестренке.
- Знаешь, что это, Рими-чан? Такую одежду люди носили после ванной или бассейна еще в те времена, когда человечество жило по всей планете, на всех континентах и даже почти на всех островах! Халаты были повсеместно признаны как важный элемент водных процедур, и теперь, когда люди нашего времени узнали об этом от археологов, вещь снова стала невероятно модной! И не зря! - Кицунэ обернула девочку халатом. - Чувствуешь, какой теплый и мягкий? Однотонная расцветка успокаивает и настраивает на расслабление. Он немного похож на классическое кимоно, а еще... маленькие девочки в них похожи на милые плюшевые игрушки!
Рими опомниться не успела, как оказалась в объятиях восторженно взвизгивающей Кицунэ и почувствовала, как сестра начинает кружить ее по комнате.
- Такая лапочка! - оборотница подняла сестренку на вытянутых руках. - Обалдеть можно!
- Только он мне большой очень, - отсмеявшись, сказала Рими, найдя ручонками длинные рукава и помотав ими вправо-влево. - Я в таком совсем ходить не смогу!
- И не надо! Я тебя на руках носить буду. - Кицунэ подвернула полы халата и закутала в него Рими, словно в пеленки. - Вот так! Как будто ты совсем маленькая!
- Не надо! Я же уже большая?
- А мы просто так играем, Рими. - Кицунэ обняла сестренку покрепче и благостно вздохнула. - Ну что, пойдем в ванну? Я уже так давно нормально не мылась, что просто с ума сойти можно!
- А Хамачи с нами пойдет? - Рими потянулась за плюшевым львенком, сидящим на стуле.
Игрушку служанки обещали почистить и вернуть в целости.
- Нет, ему с нами нельзя. Он ведь мальчик! Хамачи-кун сходит в баню для мальчиков, а потом будет нас здесь ждать.
- А он не обидится?
- Нет, конечно! Он же сам все прекрасно понимает. Просто мальчики и девочки должны отдельно мыться, и Хамачи, если пойдет с нами, будет ужасно стесняться! Его ведь потом другие мальчики засмеют. Не будем его заставлять, правда? Ну что, побежали?
Рими кивнула, и Кицунэ, держа сестренку на руках, побежала в ванную. Наконец-то можно будет хорошенько поплескаться и отмыть ребенка до розового цвета! Кицунэ легко может выдержать любые невзгоды, а вот дети должны быть ухоженными, чистыми и опрятными. Чтобы никто никогда не подумал, что они брошены, никому не нужны и никем не любимы!
Не стремясь выдавать свое присутствие, шиноби Прибоя устроили себе базу на складе одного из местных храмов. Взломали замок на маленьком окошке у самого потолка и просочились в помещение.
Устроив себе удобные лежанки, оба успели немного отдохнуть, прежде чем сенсор сорвался с места и побежал перехватывать оборотницу, направившуюся в храм с явными намерениями "почистить" забранные в бандитском лагере драгоценности.
Прошло довольно много времени, прежде чем Ао вернулся, но Сингэн, хоть и начал к тому времени беспокоиться, ни словом его не упрекнул. Задержался, значит надо было.
Кратко доложив о текущем положении дел, сенсор прилег отдохнуть, но вскоре сел и, сняв повязку, устало помассировал белые, лишенные зрачков, глаза.
- Что случилось? - угрюмо произнес мечник.
- Ничего особенного. Наша лиса, не успев с ювелирами мирно разойтись, снова бездумно залезла в беду по самые уши. Сидит в логове грозного горного хищника и радуется обретенному уюту. Здешние правители, по легендам, тоже с лисами кровью повязаны, но что бывает, если чужой лисенок в нору к родственничкам заглянет? В том-то и дело. Клочья шерсти нашей малявки по всему городу придется собирать.
- Если у нее хватит ума держать в тайне свою личность, то проблем не будет.
