Я кивнул, принимая логику собрата. Хотя, на мой взгляд, возрождение Священных Лигров уже и так добавило магу хлопот.

Возвращение в особняк прошло без происшествий. Красавчик наводил страх на окружающих, но и только. Рассказав Славомиру о том, что нужно сделать, я приказал ему закупить все необходимое, наш отъезд и так задерживался до неприличия.

– Как наши командиры? – задал я мучавший меня вопрос. – Не струсили ли они после объявления новостей?

– Наоборот, – ответил тот. – Их решимость укрепилась. Остальные отказались, испугались гномов.

– Прорвемся и так, – ответил я. – У нас совсем другие задачи сейчас.

– Я разберусь, к завтрашнему дню все будет готово, – ответил он.

Дождавшись ухода моего вассала, ир Дарксин начал:

– Мы уходим навстречу гномам, разведка и ощипывание кур.

Произнося последнюю фразу, он кровожадно усмехался.

– Коротышки заплатят за свою дерзость, – внезапно добавил он зло. – Я перекину наемников с Заброшенного Острова. Дом Тени их устроит. Орки будут воевать до последней капли крови.

– Что особенного в этом их Доме? – спросил я.

– Законы Империи жестоки к оркам, им нельзя строить Храмы в Империи. А это ослабляет магию богов и все ей сопутствующее. Поэтому легальный храм для них – это манна небесная.

– Второй раз за сегодня я себя чувствую полным дураком, – признался я. – Это все частично из-за того, что наш Жрец не дает разрешения и они прикованы к своим степям? А тайная постройка? Заброшенный остров очень далеко.

– Хах, – улыбнулся принц. – Наши подземелья лежат за Островом. Если бы они рыпнулись, это бы не осталось незамеченным. Жрец, скорее всего, прикрылся Эдиктом Людей.

– Почему? Орки были нашими союзниками. Какой Эдикт? – все еще недоумевая, я задавал возникающие у меня вопросы.

– И орки должны такими остаться. А если еще сделать так, чтобы они были нам благодарны… Эдикт запрещает постройку храмов Люцифера и Тени. Нашей расы это не коснулось, ибо нас было слишком мало, и таким образом недобитков хотели держать под контролем.

– Магия Тени – это магия убийства, ярости, – продолжил принц. – Орки впитывают силу своей богини, находясь в доме и молясь. Поэтому им никто не дает возможности стать сильнее. А твое согласие – это очень умно. С одной стороны, ты темный и земли твои, запрета нет. С другой, правитель – человек. На этом можно сыграть и держать их в страхе.

– Что скажет Велемир, когда узнает о Доме? – спросил я. Не стоило говорить принцу, что согласие на постройку дома я дал по дурости.

– Это ему на руку, а потом посмотрим. Как карта ляжет, – усмехнулся принц. – Ослабеешь – прижмет. Выплывешь – вассальная клятва. Можно будет тех же гномов прижать, выбить себе чего. Земли пустые, нужно все строить с нуля, а гномы это умеют, он в любом случае будет с прибытком.

– Понятно, – только и сказал я. Нужно будет все обдумать и обдумать очередной план действий, так будет проще. А то столько разной информации, не знаю, за что браться.

– Мы уходим навстречу гномам в самое ближайшее время, попробуем закупиться в городе чем-нибудь полезным, – продолжил Ракшас. – Мне даже нечего тебе оставить, все потребуется самим. Надо нейтрализовать лидеров, тогда удастся выиграть немножко времени.

Я кивнул, и принц ушел к себе, оставляя меня наедине с питомцем.

– Ну что, малыш, скоро начнется веселая жизнь, – сказал я ему.

Тот лишь фыркнул, ластясь. Взяв себе вина, я пошел поразмыслить возле камина о своих планах.

Так-с, а статы питомцу? Совсем вылетело из головы! Раскидав все, взглянул на результат и вытаращил глаза.

Имя: Красавчик.

Уровень: 184.

Тип: Питомец.

Класс: Черный Лигр.

Сила: 788.

Ловкость: 788.

Удача: 788.

Выносливость: 788.

Ум: 788.

Скорость: 786.

Сопротивляемость: 786.

Уровень жизни: 16 730.

Урон: 1024–1261.

Способности: Смертельный удар-II.

Способности: Убийца-II.

Способности: Живучесть-II.

Способности: Телепортация-I.

Мой пет в одиночку, наверное, раскромсал бы небольшую армию. А может, и большую. Удвоение статов вывело его вообще на недосягаемую высоту. Я глянул на свои характеристики.

Характеристики:

Сила: 50.

Ловкость: 50.

Удача: 50.

Интуиция: 56.

Выносливость: 54.

Интеллект: 58.

Мудрость: 56.

Воля: 52.

Вера: 66.

Слава: + 1216.

Уровень жизни: 1540.

Мана: 1040.

Урон: 60–80.

Ничто по сравнению с питомцем, но все-таки уже не совсем голяк. И это на седьмом уровне. Удачно, удачно. Ладно, хватит о хорошем, пора заниматься делами не столь приятными, но требующими самого пристального внимания.

Окраина Свободных Миров

Мне не дали времени спокойно поразмыслить обо всех вопросах, требующих моего внимания. Первая мысль была о мастере Беллини – его нужно доставить сюда и держать под охраной, второго варианта у меня нет, надо подстраховаться. Но, учитывая, что сегодня меня ждал сумасшедший день, я не удивился, когда господин Витторио лично наведался ко мне.

Повинуясь моему жесту, он налил себе вина и сел рядом. Я заметил, что он явно напряжен. Ага, значит разного рода слухи дошли до ушей нашего мастера и он поскакал сюда. Ну-ну, послушаем. Управлять людьми уже не казалось мне непосильной задачей.

– Говори! – подхлестнул я его.

– Ваше высочество! – начал он. – Я пришел не говорить о слухах, а о делах. Это правда, что поедет еще множество работников, выданных нашим Великим Герцогом?

– Все так, мастер, – ответил я. Фразу насчет дел, а не слухов, запомнил. Молодец он все-таки, я не ошибся в его кандидатуре. – Они поедут.

– В таком случае, мы можем управиться со строительством замка за полгода… – начал Витторио.

– Но? – спросил я.

– Возможно незначительное удорожание строительства, однако меня заботит вопрос, откуда мы будем брать камень? У вас есть каменоломня на примете? – спросил он. – Ответ на этот вопрос обычно положительный, но я решил подстраховаться.

Проклятье! Я в очередной раз получил удар под дых. Я пытался вспомнить, каковы же те горы и можно ли будет там что-то добыть. Блин, логика мне подсказывает, что камень там должны были добывать, места ведь отличные. Или нет? С каких пор я стал мастером горного дела? Но ведь остатки крепости я находил, должно же быть что-то!

– Не уверен, – тем не менее, ответил я. – Нужны каменотесы и те, кто станет искать места добычи руды, уверен, они там есть. Включите это в расходы, сообщу банкиру.

– Хорошо, милорд, – ответил архитектор. – Я этим займусь. У меня еще один вопрос тогда…

– Да? – спросил я, заметив неуверенность мужчины.

– Я уверен, многие люди, могущие работать в шахте, пошли бы с вами, даже просто за еду, а работа бы нашлась, многие сейчас сидят без гроша в кармане, – проговорил мастер. – Я вижу тех, кому скоро будет нечего есть. Поможете им? Война сорвала их с родных мест и возвращения не предвидится. Многие из этих людей жмутся по своим каморкам, еды пока хватает, эти люди не видны всем, кто наверху. Но проблема скоро станет очень острой.

– Почему бы и нет? – сказал я. Чем больше рабочих рук, тем лучше. Плюс те же руки смогут и оружие держать, хе-хе. – Включите это в расходы, но поторапливайтесь, время работает против нас.

– Я выделю вам охрану, – напоследок сказал я. – Не ходите без них никуда. Я даже оплачу вам это, если требуется.

– Не нужно, пусть ходят, – быстро сказал он в ответ. – Мне надо бежать, выполнять поручение.