– Об этом уже фильмы снимают? Надо посмотреть. У тебя есть объективные причины, по которым ты отклоняешь это приглашение?

– Мне 242 года. Зачем мне какая-то школа?

Его собеседник рассмеялся.

– Мальчишка ты всё-таки. Вот я более чем на 600 лет старше тебя и с удовольствием пошёл бы по такому приглашению.

– Зачем? – Джошуа не мог предположить такого ответа от своего мастера.

– Учиться никогда не поздно. Не так ли говорят люди?

– Но, мастер, вы столько видели. Зачем какое-то приглашение?

– Да, мы, вампиры, особенно старшие, видели многое. Но все наши знания в основном касаются людей, так как именно среди них мы живём. А о других волшебных народах, с которыми мы встречаемся, наши знания весьма поверхностны.

– Но причём здесь приглашение?

– Его получают избранные отовсюду. Так сказать, «без учёта национальности». Кое-кто из высших вампиров тоже получал это приглашение.

– Не знал об этом, – удивился Джош.

– Так тебе нужно приказание мастера? – поинтересовался мужчина.

– Необязательно. Думаю, я могу съездить и посмотреть на эту таинственную школу.

***

Две женских команды играли в футбол. И не стоит усмехаться. Вот бы все матчи проходили так энергично! Мяч быстро катился по траве, и вокруг него разворачивалась борьба. Сейчас его вела синяя команда, нападающая обводила его мимо защитников, и, казалось, никто не остановит её. Вот она перед воротами, удар ногой, полет, и, вратарь отбил мяч рукой, затем поставил его на траву и пнул в середину поля. Мячом завладела оранжевая команда, но все их попытки пробиться к воротам противника ни к чему не привели, и он переходил от игрока к игроку, пока одной из девушек всё же не удалось сделать удар. Но он был сделан неточно, и мяч пролетел сбоку от ворот. Синяя команда вновь завладела мячом, но одна из нападающих оранжевых перехватила его и бросилась к воротам. За ней не успели, и вот, когда она уже была недалеко от ворот, одна из соперниц налетела на неё. Девушки упали, раздался свист. Нападающая оранжевой команды не смогла подняться и встать на левую ногу. Ей помогли обе команды дойти до скамейки, и пришлось наблюдать за продолжавшейся игрой оттуда. Но игра так и не была закончена. Её прервала подошедшая женщина, и, выслушав её, судья остановила матч. Всем было велено идти за ней. Девушек попросили попробовать взять свиток. Каждая из них подходила, протягивала руку, и его обволакивало огнём. Девушка с ушибленной ногой также протянула руку, но огонь не появился. Она свободно взяла свиток.

– Рианна, – сказала вызвавшая их женщина, – тебе оказана честь представлять валькирий.

– Но...

Женщина продолжила, не обращая внимания на её возражения.

– Сёстры! С этого дня, валькирии приобретают новую силу, которую мы будем использовать в битвах. Слава валькириям!

– Слава! Слава! Слава! – скандировали женщины, стоящие вокруг.

***

Молодой человек стоял перед лесом. Взгляд его зелёных глаз был устремлён дальше в лес, будто он видел там какое-то сокровище, но не решался подойти ближе. Трава ласкала его ноги, но он, не отрываясь, смотрел вперёд. И тут сквозь шелест листьев и травы послышался женский шёпот.

– Иди сюда, мой мальчик. Иди.

– Не сейчас. Я ещё не готов, – ответил он.

– Иди. Твоё место здесь. Я соскучилась по тебе...

Молодой человек усмехнулся.

– Это правда! Просто пока ты был маленьким, я не могла оставить тебя здесь. Приходи.

Деревья расступились, давая ему проход дальше в лес. Молодой человек сделал шаг вперёд, но остановился.

– Не сейчас... Я приду, но сделаю это, когда уже не смогу противостоять зову.

– Зачем ты мучаешь себя? Поверь, здесь тебе будет хорошо, сынок.

– Пока я не могу жить только лесом и не хочу. Я буду ждать...

Молодой человек проснулся у себя в комнате. Он даже не удивился, увидев, что его комната вся оплетена зеленью. Так происходило каждый раз, когда ему снилась мать. Он потрогал листья.

– Дайте-ка мне места, – попросил он разросшуюся флору.

Растения послушались его и стали отступать. Проступили стены, шкаф, стол с компьютером, стал виден огромный плакат рок-группы, окно – растения снова залезли в свои горшки. Растрепав свои зелёные волосы, парень решительно встал с кровати. Было видно, что на сегодня ему достаточно. Он спустился вниз и стал делать себе сэндвич.

– И мне сделай.

В кухню вошёл высокий темноволосый мужчина. Он выглядел уставшим, его форма пожарного была наполовину снята.

– Я думал, ты еще спишь.

– Нет, сегодня я уже отоспался.

Парень протянул отцу сэндвич.

– А ты поздно. Тяжёлая ночь? – спросил молодой человек.

– Спасибо. Не сказал бы что очень, но я порядком вымотался. Может, тебе тоже стоит попытаться отдохнуть?

– Не думаю, что она мне позволит. Опять будет уговаривать. – Зелёные глаза блеснули недовольством.

Отец отложил недоеденный сэндвич.

– А ты не хочешь её увидеть? Может, тогда она перестанет сниться тебе по ночам?